Verdauungssystem

Aufbau

Das Verdauungssystem besteht aus dem Magen-Darm-Trakt (Gastrointestinaltrakt) sowie den daran angeschlossenen Drüsen (Speicheldrüsen, Leber und Bauchspeicheldrüse). Gemeinsam bilden sie eine funktionelle Einheit, z.B. dient die Gallenblase als Speicher für das von der Leber produzierte Verdauungssekret.

Die Organe des Verdauungstraktes übernehmen noch weitere wichtige Aufgaben. Der Darm z.B. erfüllt eine immunologische Funktion, da in seiner Schleimhaut zahlreiche Zellen des Immunsystems liegen. Darüber hinaus wird durch die gesteuerte Resorption von Wasser sowie die Ausscheidung von Giftstoffen und Abfallprodukten ein wichtiger Beitrag zur Flüssigkeits- und Metaboliten-Homöostase geleistet.

Mundhöhle und Zähne

Die Mundhöhle (Cavum oris) stellt den Beginn des Verdauungssystems dar, hier wird die Nahrung aufgenommen und zerkleinert. Mit Hilfe von Wangen, Lippen, Zunge und Zähnen wird sie in einen Speisebrei umgewandelt. Am Ende der Mundhöhle schließt sich der Rachen an.

Zunge

Die Zunge (Lingua) besteht hauptsächlich aus der inneren und äußeren Zungenmuskulatur, welche von spezialisierter Schleimhaut bedeckt ist. Sie ist wichtig für die Sprachbildung, die Nahrungsaufnahme und dient als sensorisches Organ der Wahrnehmung von Geschmack und mechanischen Reizen.

Unterschieden werden Zungengrund (Radix linguae), Zungenkörper (Corpus linguae) und Zungenspitze (Apex linguae). Die freie Oberfläche des Zungenkörpers nennt man Zungenrücken (Dorsum linguae). Dessen Schleimhaut ist fest mit der Zungenmuskulatur verbunden und wird durch den V-förmigen Sulcus terminalis unterteilt.

Im hinteren Abschnitt, am Zungengrund, liegt das lymphatische Gewebe, welches in seiner Gesamtheit die Tonsilla lingualis bildet. Im vorderen Abschnitt befinden sich kleine Erhebungen der Schleimhaut, die sogenannten Zungenpapillen, welche dem Tastsinn dienen und die Geschmacksknospen enthalten.

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Speicheldrüsen

Im Mundbereich liegen zahlreiche kleinere (Glandulae salivariae minores) sowie die drei großen Speicheldrüsen:

• Ohrspeicheldrüse (Glandula parotidea)
• Unterkieferspeicheldrüse (Glandula submandibularis)
• Unterzungenspeicheldrüse (Glandula sublingualis).  

Ihre Ausführungsgänge münden in der Mundhöhle. Sie geben ein bevorzugt wässriges (seröses), schleimiges (muköses) oder gemischtes (seromuköses) Sekret ab.

Dieser Speichel enthält α-Amylase, ein Enzym zur Aufspaltung von langen Kohlenhydratketten. Durch dieses Enzym beginnt  die enzymatische Zersetzung der Nahrung bereits in der Mundhöhle. Des Weiteren enthält der Speichel Immunglobuline (IgA) zur Abwehr von Krankheitserregern. Außerdem schützt er vor Karies und erleichtert das Schlucken des Speisebreis durch Befeuchtung und die enthaltenen Muzine.

Speiseröhre

Die schlauchförmige Speiseröhre (Ösophagus) übernimmt lediglich eine Transportfunktion und beginnt auf Höhe des Ringknorpels (6.-7. Halswirbel) im Anschluß an den Kehlkopf.

Sie ist etwa 25 cm lang und setzt sich aus drei Teilen zusammen, welche entsprechend ihrer Lage benannt sind:

• Pars cervicalis
• Pars thoracica
• Pars abdominalis

Ihre glatte Muskulatur übt eine regelmäßige Peristaltik aus, durch welche die zerkaute Nahrung weiter in Richtung Magen befördert wird. In ihrem Verlauf befinden sich dabei drei physiologische Engstellen (obere, mittlere und untere Enge). Die letzte Engstelle ist der untere Ösophagussphinkter, ein funktioneller Verschluss zum Magen, um einen Reflux zu verhindern.

Magen-Darm-Trakt

Der Magen-Darm-Trakt setzt sich aus Magen, Dünn- und Dickdarm mit dem Mastdarm sowie dem Analkanal zusammen. Er dient der Aufnahme, Verdauung und dem Weitertransport der Nahrung. Zahlreiche endokrine Zellen und verstreute Leukozyten und Lymphfollikel in der Schleimhaut lassen diesem Abschnitt auch eine endokrine Funktion und Beteiligung an der Infektabwehr zukommen.

Leber

Mit ihren vielfältigen Aufgaben stellt die Leber (Hepar) ein zentrales Organ des Stoffwechsels dar. Sie ist die größte Drüse des menschlichen Körpers und liegt im rechten Oberbauch. Sie wiegt etwa 1,5-2 kg und besteht aus insgesamt vier Lappen (Lobi). Etwa mittig auf ihrer unteren Seite befindet sich die Leberpforte (Porta hepatis) in welche die V. portae hepatis (Pfortader) gemeinsam mit der A. hepatica propria und dem Lebergang (Ductus hepaticus communis) münden.

Das Gewebe der Leber ist durch den Verlauf der sich teilenden Arterie und Vene in Segmente unterteilt. Histologisch finden sich kleine Baueinheiten (Leberläppchen), in denen jeweils ein Gallengang, sowie ein Ast der portalvenösen und arteriellen Gefäße als Glisson-Trias angelegt sind. In den Leberläppchen produzieren Leberepithelzellen (Hepatozyten) die Gallensäuren. Diese werden durch die Gallengänge aus der Leber in die Gallenblase geleitet.

Für die Verdauung von fetthaltigen Nahrungsmitteln spielt die Leber eine wichtige Rolle, da sie täglich 600-800 ml Gallenflüssigkeit produziert. Alle im Dünndarm aufgenommenen Nährstoffe gelangen über das umgebende Kapillarbett in den Blutkreislauf. Sie werden über die Pfortader gesammelt und in die Leber transportiert.

Desweiteren erfüllt die Leber auch eine Entgiftungsfunktion. So wird hier zum Beispiel der im Proteinstoffwechsel anfallende Ammoniak zu Harnstoff umgewandelt. Ohne diese Metabolisierung würde das Gehirn durch den Ammoniak geschädigt werden.

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Bauchspeicheldrüse

Eine Doppelfunktion für die Verdauung erfüllt die Bauchspeicheldrüse (Pancreas). Sie liegt nahe der hinteren Bauchwand und erstreckt sich vom medialen Rand des C-förmigen Zwölffingerdarms bis hinüber zur Milz. Sie gliedert sich in Kopf (Caput), Körper (Corpus) und Schwanz (Cauda).

Das Gewebe der Bauchspeicheldrüse besteht aus einem exokrinen und einem endokrinen Anteil. Der exokrine Teil produziert Bikarbonat zur Neutralisierung des sauren Speisebreis und Enzyme für die Aufspaltung von Proteinen, Lipiden, Kohlenhydraten und Nukleinsäuren. Durch den Hauptausführungsgang (Ductus pancreaticus), welcher gemeinsam mit dem Ductus choledochus in der Papilla duodeni major mündet, werden die Verdauungssekrete an den Zwölffingerdarm abgegeben.

Zudem gibt es den endokrinen Teil der Bauchspeicheldrüse (Langerhans-Inseln). Dieser gibt Glukagon und Insulin an den Blutkreislauf ab und reguliert so den Glukosestoffwechsel. Weitere, von den endokrinen Zellen der Bauchspeicheldrüse produzierte, Botenstoffe sind der Glukagon-Gegenspieler Somatostatin und das pankreatische Peptid zur Anregung der Dünndarmmotilität.