Schluckvorgang (Deglutition)

Orale Phase

Die orale Phase, auch als bukkale Phase bezeichnet, stellt den Beginn des Schluckvorgangs dar und ist ein willkürlicher Vorgang. Sie beinhaltet die Kontraktion der Zunge, um den Bolus nach oben gegen den harten Gaumen und dann nach hinten in den Oropharynx zu schieben. Dadurch wird der Schluckreflex ausgelöst.

Der Druck, den der Nahrungsbolus auf den hinteren Oropharynx ausübt, aktiviert sensorische Rezeptoren des Nervus glossopharyngeus (HN IX) im Oropharynx, die Signale an den Nucleus solitarius im Schluckzentrum senden. Das Schluckzentrum sendet Signale zur Einleitung und Steuerung der nächsten beiden Schluckphasen, der pharyngealen und ösophagealen Phase. Während der oralen Phase ist der obere Ösophagussphinkter geschlossen und die Nahrung kann erst in die Speiseröhre gelangen, wenn der Sphinkter geöffnet wird.

Pharyngeale Phase

Es folgt die pharyngeale Phase des Schluckens, die, anders als die orale Phase, ein unwillkürlicher Vorgang ist. Zunächst verschließt die Zunge die Mundhöhle. Anschließend wird der Nasopharynx durch Anheben des weichen Gaumens und der Uvula (Gaumenzäpfchen) vom Oropharynx und Laryngopharynx abgeriegelt. An diesem Vorgang sind der Musculus levator veli palatini, der Musculus tensor veli palatini und der Musculus constrictor pharyngis superior beteiligt. Der Rachen nimmt den Bolus durch Kontraktion der Musculi hyoglossus und styloglossus auf, welche die Zunge nach hinten ziehen.

Gleichzeitig hebt sich der Larynx (Kehlkopf) aufgrund der Kontraktion der suprahyoidalen Muskulatur und der längsgerichteten Rachenmuskeln, was dazu führt, dass die Epiglottis die Trachea (Luftröhre) blockiert. Zuletzt entspannt und öffnet sich der obere Ösophagussphinkter, wodurch die Nahrung in die Speiseröhre gelangen kann.

Es ist wichtig, dass während dieser Phase die Epiglottis (Kehldeckel) die oberen Atemwege verschließt, um zu verhindern, dass Nahrungsbrei und Flüssigkeiten in die Atemwege gelangen und eingeatmet werden. Gelangt doch Nahrung in die Atemwege, wird der Hustenreflex ausgelöst.

Die pharyngeale Phase steht unter der autonomen Kontrolle des Schluckzentrums, das sich in der unteren Pons und der Medulla oblongata des Hirnstamms befindet. Der Nucleus ambiguus, ein motorischer Kern in der Medulla oblongata, ist für die Erzeugung allgemeiner somatischer efferenter Signale verantwortlich und leitet die Signale an die Schluckmuskulatur weiter.

Am Schluckvorgang sind mehrere Hirnnerven beteiligt, die unter anderem die Pharynxmuskulatur und Muskulatur des Ösophagus innervieren. An der afferenten Bahn sind der Nervus vagus (HN X) und der Nervus glossopharyngeus (HN IX) beteiligt und für die efferente Bahn sind der Nervus vagus, Nervus glossopharyngeus, Nervus trigeminus (HN V), Nervus accessorius (HN XI) und Nervus hypoglossus (HN XII) wichtig.

Ösophageale Phase

Die letzte Phase des Schluckvorgangs ist die ösophageale Phase. Wie die pharyngeale Phase ist auch dieser Vorgang unwillkürlich. Der Nahrungsbolus wird vom Pharynx aus in die Speiseröhre gepresst, nachdem die drei Konstriktor-Muskeln der Rachenmuskulatur (Musculi constrictor pharyngis superior, medius und inferior), die zusammen die äußere zirkuläre Schicht des Pharynx bilden, nacheinander kontrahieren. Durch diese Muskelkontraktion entsteht eine peristaltische Bewegung, die den Nahrungsbolus vollständig in die Speiseröhre transportiert. Ist der Transport abgeschlossen, zieht sich der obere Ösophagussphinkter zusammen und schließt sich somit wieder.

Der Nahrungsbolus bewegt sich weiter mittels Peristaltik der glatten Muskulatur durch die Speiseröhre. Auch die Schwerkraft hilft bei der Bewegung der Nahrung in den Magen. Die Speiseröhre durchstößt das Zwerchfell am Hiatus oesophageus und mündet am Ostium cardiacum in den Magen, welche vom unteren Ösophagussphinkter umgeben ist. Wenn sich der Bolus dem Magen nähert, relaxiert der untere Ösophagussphinkter und der Nahrungsbolus tritt in den Magen ein. Anschließend verengt sich der untere Ösophagussphinkter wieder, um einen Reflux des Mageninhalts in die Speiseröhre zu vermeiden.

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