Halswirbelsäule (HWS)

Halswirbel

Bänder

Neben den üblichen Bändern, die man entlang der gesamten Wirbelsäule findet, liegen in der Halsregion zahlreiche weitere Bänder vor, die insbesondere den Atlas und die Axis stabilisieren.

• Membrana atlantooccipitalis anterior et posterior - verbinden den vorderen und hinteren Atlasbogen mit dem Os occipitale.
• Ligamenta alaria (Flügelbänder) - ziehen von der Dens axis seitlich zum Rand der Kondylen des Os occipitale und des Foramen magnum.
• Ligamentum apicis dentis - erstreckt sich mit seinen kurzen Fasern von der Spitze der Dens axis zum vorderen Rand des Foramen magnum.
• Ligamentum transversum atlantis - verläuft zwischen den Massae laterales des Atlas und fixiert im Verlauf den Dens axis. Dieses wird von longitudinal verlaufenden Bindegewebszügen gestärkt, die von der Hinterfläche des Axiskörpers zum Vorderrand des Foramen magnum ziehen. Beide Bänder zusammen werden als Kreuzband (Ligamentum cruciforme atlantis) bezeichnet.

• Ligamentum longitudinale posterius (hinteres Längsband) - setzt sich ab der Axis als Membrana tectoria fort und strahlt entlang des Vorderrands des Foramen magnum zum Clivus.
• Ligamentum nuchae (Nackenband) - zieht von der Protuberantia occipitalis externa des Os occipitale zu den Dornfortsätzen der Halswirbel und wird als Fortsetzung der Ligg. interspinalia bzw. des Rückenbands (Ligamentum supraspinale) gesehen.

Gelenke

Zwischen den Endflächen der Wirbelkörper liegen Bandscheiben (Disci intervertebrales), die mit hyalinem Knorpel überzogen sind. Hierbei handelt es sich um ein unechtes Gelenk. Darüber hinaus liegen vier weitere Gelenke vor, die die Halswirbelsäule in ihrer Gesamtheit sehr beweglich macht.

Die Halswirbel sind jeweils mit den benachbarten Wirbel oben und unten über ihre Gelenkfortsätze verbunden, auch Wirbelbogengelenke (Articulationes zygapophysiales) genannt. Charakteristisch für den Halsbereich sind die meniskusähnlichen Falten aus Bindegewebe, die in den Gelenkspalten ziehen und Unebenheiten ausgleichen.

Der Atlas verbindet sich kranial mit dem Os occipitale, welches als Atlantookzipitalgelenk (Articulatio atlantooccipitalis) oder oberes Kopfgelenk bezeichnet wird. Die Gelenkflächen sind die Facies articulares superiores des Atlas und die Kondylen des Os occipitale.

Der Atlas und die Axis bilden das Atlantoaxialgelenk (Articulatio atlantoaxialis), auch unteres Kopfgelenk genannt. Dieses hat drei Anteile: Lateral verbinden sich die zwei Processus articulares superiores der Axis mit den zwei Facies articulares inferiores des Atlas (Articulationes atlantoaxiales laterales). Beim dritten handelt es sich um ein Drehgelenk zwischen dem Dens axis und der dorsalen Fläche des vorderen Atlasbogens (Articulatio atlantoaxialis mediana).

Eine Besonderheit der Halswirbelsäule sind die sogenannten Unkovertebralgelenke der 3.-7. Halwirbeln. Die Gelenkflächen sind die Processus uncinati und die lateralen Anteile der jeweils darüber liegenden Bandscheiben. Genau genommen handelt es sich hierbei um Abspaltungen des hyalinen Knorpels, welche eine gelenkartige Verbindung mit den Processus uncinati eingehen.

Die Unkovertebralgelenke entstehen physiologisch zwischen dem 5. und 10. Lebensjahr und machen die Halswirbelsäule beweglicher. Andererseits wird die Bandscheibe selbst durch die Entstehung dieser Gelenke weniger belastbar und droht im Alter weiter zu reißen.

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Entwicklung

Die Halswirbelsäule entwickelt sich - wie der Rest der Wirbelsäule - um die Chorda dorsalis herum. Die meisten Halswirbel haben die typischen drei Knochenanlagen: zwei perichondrale in den Bögen und eine endochondrale im Körper. Nur der Atlas hat zwei Knochenanlagen, jeweils eine pro Seitenmassiv. Eine Besonderheit liegt beim Dens axis vor, welcher vermutlich aus der Anlage des ursprünglichen Atlaskörpers entsteht. Beim Neugeborenen sind sowohl der Körper und der Bogen sowie die linke und rechte Bogenanlage getrennt.

Die Verschmelzung der beiden Bögen findet bereits im 1. Lebensjahr statt, die Vereinigung des Körpers mit dem Bogen erst ab dem 3. Lebensjahr. Charakteristisch sind zudem Knochenanlagen am Processus spinosus und den Processus transversi, die sekundär zwischen dem 12. und 20. Lebensjahr erscheinen.

Oberflächenanatomie

Einige Knochenpunkte der Halswirbelsäule sind gut palpierbar. Der Wichtigste ist der Dornfortsatz des C7, der sich am Nacken als deutliche Erhebung zeigt. Er ist so mächtig ausgeprägt, dass er auch als Vertebra prominens bezeichnet wird. Der Dornfortsatz der Axis lässt sich tief unterhalb der Protuberantia des Os occipitale palpieren. 

Ein besonderer Knochenpunkt ist das kräftig ausgeprägte Tuberculum anterius des C6 (auch Tuberculum caroticum genannt), das sich mit etwas Übung zwischen dem Sternocleidomastoideus und dem Krikoid des Kehlkopfs ertasten lässt. Wichtig ist, dass man die Palpation nur einseitig durchführt (Gefahr der Karotisabklemmung) und nicht bei Personen mit möglicher Arteriosklerose (Emboliegefahr). Alle anderen Halswirbel sind in der Regel nicht gut zu ertasten, da sie im Weichteilgewebe und der Muskulatur verschwinden. 

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