Meninges, ventrículos y vascularización del encéfalo

Cisternas subaracnoideas

Las cisternas del encéfalo, por definición, son expansiones localizadas del espacio subaracnoideo, a través del cual circula el LCR.

Las cisternas más grandes son:

• Cisterna cerebelobulbar posterior
• Cisterna prepontina
• Cisterna quiasmática
• Cisterna cuadrigémina
• Cisterna interpeduncular
• Cisterna ambiens
• Cisternas crural y carotídea
• Cisterna de la fosa cerebral lateral (cisterna de Silvio)
• Cisterna pontocerebelosa
• Cisterna de la lámina terminal
• Cisterna lumbar (L1-S2); clinicamente importante ya que es el lugar de elección para realizar una punción lumbar (extracción de LCR para análisis)

¿Quieres aprender más sobre las cisternas subaracnoideas? Revisa la siguiente unidad de estudio:

Arterias del encéfalo

La irrigación del cerebro y encéfalo en sí, proviene de dos fuentes:

• Circulación anterior: dos arterias carótidas internas irrigan las porciones anterior y media del cerebro.
  
• Circulación posterior: dos arterias vertebrales irrigan la porción posterior del cerebro, el tronco encefálico y el cerebelo.

Las arterias carótidas internas ascienden por la porción anterior del cuello y entran al cráneo a través del conducto carotídeo del hueso temporal. Dentro del cráneo corren anteriormente y se ramifican en las arterias cerebrales anterior y media. Las arterias vertebrales por su parte, también comienzan en la base del cuello. Se elevan a través de los forámenes transversos, orificios en los procesos transversos, de las vértebras C1-C6. Al ingresar al cráneo a través del foramen magno, se unen para formar la arteria basilar, que posteriormente se divide en las arterias cerebrales posteriores.

Las ramas de las arterias carótida interna y vertebral se anastomosan entre sí en la base del encéfalo, formando un circuito de vasos llamado círculo arterial cerebral de Willis. La médula espinal está irrigada por ramas de las arterias vertebrales, así como por ramas de la aorta.

Círculo arterial cerebral de Willis

El círculo arterial cerebral de Willis, oficialmente denominado "círculo arterial cerebral", es una red vascular anastomótica hexagonal en la base del encéfalo. Tiene dos fuentes principales. Las primeras son las dos arterias carótidas internas y sus ramas: las arterias cerebrales anterior y media. La segunda es la arteria basilar, formada por la unión de las arterias vertebrales y sus ramas, las arterias cerebrales posteriores.

Las arterias cerebrales anteriores están unidas anteriormente por la arteria comunicante anterior, mientras que las posteriores están unidas por la arteria comunicante posterior, completando así el círculo arterial.

Las principales arterias que irrigan el cerebro, el cerebelo, el tronco encefálico y la médula espinal surgen de este círculo, como las arterias cerebral, cerebelosa y espinal.

Las arterias del encéfalo serán pan comido para ti una vez que revises esta unidad de estudio.

Venas del encéfalo

El drenaje venoso del encéfalo se produce a través de un sistema de venas cerebrales y cerebelosas, que a su vez drenan hacia los senos venosos durales. Los senos venosos durales finalmente desembocan en las venas yugulares internas que, junto con la vena yugular externa (que drena la piel cabelluda y la cara), devuelven la sangre venosa desde la región de la cabeza y el cuello hasta el corazón.

Las estructuras superficiales de la cabeza, como porciones de la piel cabelluda (cuero cabelludo) y el cráneo, también drenan hacia los senos venosos durales a través de las venas emisarias y diploicas. La médula espinal se drena a través de una red de venas epidurales llamada plexo venoso vertebral (plexo de Batson).

Las venas del encéfalo se dividen en venas cerebrales superficiales y profundas. Las venas superficiales, como la vena cerebral media superficial, drenan las superficies del cerebro hacia los senos venosos durales a través de una red de venas puente más pequeñas.

Las venas profundas drenan estructuras cerebrales profundas directamente hacia los senos venosos durales o a través de las venas cerebrales superficiales. Las venas profundas notables son la vena basal y las venas cerebrales internas que se unen para formar la vena cerebral magna (de Galeno). La vena cerebral magna se fusiona con el seno sagital inferior, formando el seno recto.

Aprende más sobre la anatomía de las venas del encéfalo con la siguiente unidad de estudio.

Senos venosos durales

Los senos venosos durales son espacios que se encuentran entre las dos capas de duramadre. A diferencia del espacio subaracnoideo mencionado anteriormente que contiene LCR, los senos venosos durales contienen sangre venosa. Las venas superficiales y profundas del encéfalo drenan hacia estos senos, ya sea directa o indirectamente, al igual que una pequeña cantidad de LCR a través de las granulaciones aracnoideas. Los senos venosos durales drenan sangre del encéfalo hacia las venas yugulares internas.

Hay dos grupos de senos: un grupo superior y otro inferior. El grupo superior contiene:

• Seno sagital superior: se encuentra en la porción superior de la hoz del cerebro
• Seno sagital inferior: ubicado dentro de la porción inferior de la hoz del cerebro
• Seno recto: se encuentra dentro del tentorio.
• Senos transversos: ubicados en el tentorio.
• Senos sigmoideos: se encuentran en la porción anterior del tentorio desde donde drenan hacia las venas yugulares.
• Seno petroescamoso: se encuentra a lo largo de la unión de las porciones petrosa y escamosa del hueso temporal.
• Seno occipital: se encuentra en la porción posterior de la hoz del cerebelo.
• Confluencia de los senos: se encuentra lateralmente a la protuberancia occipital interna del hueso occipital. Aquí drenan los senos sagital superior, recto y occipital.

El grupo inferior de los senos durales comprende:

• Seno cavernoso: formado por las principales venas cerebrales en la base del cráneo.
• Senos intercavernosos anterior y posterior: se encuentran alrededor de la glándula hipófisis, a la cual drenan.
• Seno petroso superior: se encuentra en un surco de la porción petrosa del hueso temporal.
• Seno petroso inferior: ubicado en la unión de la porción petrosa del hueso temporal y el hueso occipital.
• Plexo basilar: se encuentra en la porción basilar del hueso occipital. Conecta los senos petrosos inferiores izquierdo y derecho.

Aprende todo lo que debes conocer sobre la anatomía de los senos venosos durales aquí:

Barrera hematoencefálica

La barrera hematoencefálica se refiere a la pared entre el tejido cerebral y los vasos sanguíneos. Microscópicamente, está formado por el endotelio del vaso sanguíneo, la membrana basal capilar, la membrana basal glial y las evaginaciones de pies terminales de los astrocitos. La integridad de la barrera hematoencefálica es fundamental para el óptimo funcionamiento del SNC, ya que tiene dos funciones muy importantes:

1. Impide que moléculas grandes y solubles en agua pasen de la circulación sanguínea al SNC.
2. Impide que la mayoría de las células del sistema inmunológico ingresen al encéfalo y causen daño inflamatorio en el tejido cerebral.

Esta barrera es altamente permeable a las sustancias liposolubles y dispone de mecanismos de transporte de nutrientes, como la glucosa, esenciales para el encéfalo.