Seno cavernoso

Arteria carótida interna

Además de las venas de paredes delgadas que atraviesan el seno cavernoso, un vaso arterial único también usa el área como conducto. La arteria carótida interna (rama de la arteria carótida común), junto con su plexo simpático posganglionar proveniente del ganglio cervical superior, accede al seno cavernoso en la parte posterior.

A medida que la porción petrosa de la arteria carótida interna sale del conducto carotídeo, se curva vertical y superiormente por encima del foramen lacerum para entrar en el seno cavernoso. Esta porción recibe el nombre de segmento cavernoso de la arteria carótida interna.

Dentro del seno, la arteria carótida interna discurre anteriormente, de forma horizontal, hasta alcanzar el límite anterior del seno. Aquí se curva vertical y superiormente para salir del seno a través de su techo y convertirse en el segmento cerebral de la arteria carótida interna. Es de destacar que el segmento cavernoso de la arteria carótida interna es el único vaso arterial que está completamente rodeado por redes venosas. Este hecho tiene una gran importancia clínica, que se discutirá más adelante.

Nervio abducens

También existen otras estructuras no vasculares que utilizan el seno cavernoso como vía hacia sus puntos de suministro. Cinco pares craneales utilizan esta vía para acceder a sus puntos de inervación. El primero del que hablaremos es el nervio abducens (VI par craneal). Este nervio motor sale del puente y accede por la parte posterior del seno después de cruzar el vértice de la porción petrosa del hueso temporal. También se ha observado su acceso al seno cavernoso a través del seno petroso, adyacente al clivus.

Dentro del seno cavernoso, toma un curso inferolateral, en relación con la arteria carótida interna. Sale del seno a través de la fisura orbitaria superior para acceder a la órbita, donde inerva el músculo recto lateral del globo ocular.

Nervio oculomotor

Los otros nervios que viajan a través del seno cavernoso lo hacen entre el revestimiento endotelial y la duramadre de su pared lateral. El más superior de los cuatro nervios de la pared lateral es el nervio oculomotor (III par craneal). En la cara posterior del techo del seno cavernoso, los bordes libres y adheridos del tentorio forman un espacio a través del cual el III par craneal penetra en la pared lateral del seno. Toma un curso inferomedial anterior (en relación con los otros nervios en la pared lateral) hacia el extremo anterior del seno.

Aquí se bifurca en sus ramos superior e inferior que pasan a través de la fisura orbitaria superior. Junto con las fibras simpáticas del plexo carotídeo interno, el III par craneal proporciona inervación motora a los músculos oblicuo inferior, elevador del párpado superior y recto inferior, medial y superior.

Nervio troclear

El más pequeño de los nervios craneales, el nervio troclear (IV par craneal), entra en la cara posterior del seno cavernoso después de salir de la parte posterior del tronco encefálico y decusar con el mismo nervio del lado opuesto. Continúa anteriormente en la pared lateral del seno cavernoso, por debajo del III par craneal y pasa a través de la fisura orbitaria superior en la cara anterior del seno. Una vez en la órbita, el IV par craneal tiene la responsabilidad de inervar los músculos del globo ocular que son responsables de los movimientos inferolaterales.

Nervio trigémino

Finalmente, uno de los tres ramos del nervio trigémino (V par craneal) pasa por el seno cavernoso. Antes de entrar en el seno cavernoso, la porción proximal del nervio se encuentra en el cavum trigeminal (de Meckel), donde forma el ganglio del trigémino (de Gasser). Después de salir de la cavidad, la división mandibular (V3) discurre inferiormente para pasar por el foramen oval (sin entrar en el seno cavernoso). La división maxilar (V2) también discurre hacia abajo y pasa por fuera de la cara inferolateral de la pared del seno cavernoso y sale de la cavidad craneal a través del foramen redondo.

La división oftálmica (V1), viaja horizontalmente a través de la pared lateral del seno y discurre por debajo del III y IV pares craneales. Finalmente sale de la fosa craneal a través de la fisura orbitaria superior.

Vena oftálmica superior

El seno cavernoso generalmente tiene cinco afluentes venosos. La vena oftálmica superior recibe sangre de las venas etmoidal, nasofrontal, vorticosa (drena la coroides) y central de la retina. Drena en la parte anterior del seno a través de la fisura orbitaria superior.

Vena oftálmica inferior

La vena oftálmica inferior recibe la sangre de los párpados, del saco lagrimal y de algunos vasos vorticosos, así como del piso anterior y la pared medial de la órbita. Además de drenar al seno cavernoso, también drena al plexo pterigoideo.

Vena cerebral media superficial

En el punto donde emerge la arteria carótida interna, la vena cerebral media superficial perfora el techo del seno. Aquí, drena sangre de las cortezas adyacentes a él a medida que discurre por el surco lateral.

Vena meníngea media

Finalmente, las ramas de la vena meníngea media pueden unirse al seno esfenoparietal en su camino hacia el seno cavernoso. Antes de perforar el techo del seno, viaja a lo largo del borde del ala menor del esfenoides entre las capas de la duramadre.

Venas hipofisarias

Además, las venas hipofisarias provenientes tanto de la adenohipófisis como de la neurohipófisis drenan hacia el seno cavernoso.