Arteria cerebral anterior
La arteria cerebral anterior es la rama terminal del segmento comunicante (C7) de la arteria carótida interna. Se ubica en las caras anterior y medial de la fisura longitudinal cerebral y se encarga de irrigar una gran parte de las superficies mediales de los hemisferios cerebrales, particularmente el cuerpo calloso y las cortezas frontal, parietal y cingulada.
A través de la arteria comunicante anterior, se anastomosa con su contraparte contralateral. Esta anastomosis forma el componente anterior/rostral del polígono de Willis (círculo arterial cerebral), que es la anastomosis más importante entre los vasos encargados de proporcionar la irrigación del cerebro. Las otras arterias que componen el círculo arterial cerebral son la carótida interna, cerebral posterior, comunicante anterior y comunicante posterior.
Este artículo revisa la anatomía y función de la arteria cerebral anterior.
Origen | Arteria carótida interna |
Ramas | Arterias centrales anteromediales, arterias orbitofrontales, arteria callosomarginal, arteria pericallosa |
Irrigación | Cortezas frontal, parietal y cingulada; cuerpo calloso |
Origen y trayecto
La arteria cerebral anterior, junto con la arteria cerebral media, forman las ramas terminales de la carótida interna en el extremo medial del surco lateral (cisura de Silvio). Desde su origen, discurre rostral y medial hacia la fisura longitudinal cerebral, donde se anastomosa con su homóloga contralateral a través de la arteria comunicante anterior. Además, sigue la fisura longitudinal cerebral que transcurre alrededor de la rodilla del cuerpo calloso y continúa posteriormente a lo largo de su cuerpo. Alrededor del rodete del cuerpo calloso, las ramas terminales de la arteria cerebral anterior se anastomosan con las de las arterias cerebrales media y posterior.
Debido a las características distintivas de las diferentes partes de la arteria cerebral anterior, su trayecto se divide en cinco segmentos (A1-A5). En algunos libros de texto de anatomía clásicos, los tres últimos segmentos (A3-A5) se consideran como uno solo. Los cinco segmentos son:
- Porción precomunicante (segmento A1): se localiza entre la bifurcación de la arteria carótida interna y la arteria comunicante anterior. Usualmente se sitúa superior al quiasma óptico/nervios ópticos e inferior a la sustancia perforada anterior.
- Porción infracallosa o postcomunicante (segmento A2): rodea el rostro del cuerpo calloso y se extiende desde la arteria comunicante anterior hasta la rodilla del cuerpo calloso (hasta el origen de la arteria callosomarginal).
- Porción precallosa (segmento A3): surge en el origen de la arteria callosomarginal, formando un arco alrededor de la rodilla del cuerpo calloso. Transcurre posteriormente para elevarse por encima de la porción rostral del cuerpo del cuerpo calloso.
- Porción supracallosa (segmento A4): discurre desde el cuerpo del cuerpo calloso, anterior a la sutura coronal.
- Porción postcallosa (segmento A5): continúa su trayecto superior al cuerpo calloso después de pasar el plano de la sutura coronal.
Ramas e irrigación
Las ramas de la arteria cerebral anterior se pueden dividir colectivamente en dos grandes grupos: corticales y centrales.
Ramas corticales
Las ramas corticales reciben su nombre según las áreas que irrigan (orbitofrontales y parietales). Las ramas orbitofrontales irrigan la corteza piriforme (olfatoria), el giro recto y el giro orbitario medial. Las ramas que se originan hacia el lóbulo frontal irrigan el cuerpo calloso (excepto el rodete), el giro cingular, el giro frontal medial y el lóbulo paracentral, mientras que las ramas parietales irrigan la precuña. Es importante notar que muchas de las ramas frontales y parietales pequeñas también cruzan hacia la cara cerebral superolateral para irrigar las porciones superiores de los giros precentral y postcentral. Estas áreas son responsables de las funciones motoras y sensitivas en la extremidad inferior.
Ramas centrales
Surgen en la porción proximal de la arteria cerebral anterior, específicamente en los segmentos A1 y A2. Atraviesan la sustancia perforada anterior para irrigar las estructuras cerebrales profundas, las cuales incluyen:
- Rostro del cuerpo calloso
- Septum pellucidum
- Porción anterior del putamen
- Cabeza del núcleo caudado
- Cara anteromedial del brazo anterior de la cápsula interna
Debido a que la arteria cerebral anterior tiene un amplio territorio de irrigación en el encéfalo, da origen a muchas ramas. Para una visión general más simple, las ramas exactas de cada segmento se pueden revisar en la siguiente tabla.
Porción precomunicante (A1) |
Arterias centrales anteromediales Arteria comunicante anterior |
Porción infracallosa/postcomunicante (A2) |
Ramos orbitofrontales Arteria del polo frontal Arteria estriada medial distal (arteria recurrente de Heubner) Ramas perforantes (para el hipotálamo, septum pellucidum, comisura anterior, fórnix, cuerpo estriado, cuerpo calloso) |
Porción precallosa (A3) |
Arteria pericallosa Arteria callosomarginal Ramas frontales mediales Rama cingular |
Porción supracallosa (A4) |
Ramas paracentrales Ramas precuneales |
Porción postcallosa (A5) |
Ramas parietales Ramas parieto-occipitales Ramas callosas inferiores |
Variaciones anatómicas
- En hasta un 80% de los casos, los segmentos A1 izquierdo y derecho son asimétricos, siendo el derecho típicamente más largo, estrecho y sinuoso que su contraparte.
- El segmento A2 puede estar duplicado, ser bihemisférico (en donde su homólogo contralateral es hipoplásico) o, alternativamente, presentarse como un solo vaso impar formado por la unión de ambos segmentos A1 (arteria ácigos cerebral anterior).
- Las ramas del segmento A3 irrigan el hemisferio contralateral en más del 60% de los casos.
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Correlaciones clínicas
Infarto de la arteria cerebral anterior
Un accidente cerebrovascular (ACV) isquémico que involucre el territorio de irrigación de la arteria cerebral anterior es relativamente poco frecuente, presentándose tan solo en el 0.5-4% de todos los casos de lesiones cerebrales isquémicas. Cuando los infartos llegan a ocurrir, las lesiones isquémicas de esta región suelen ser una consecuencia de cambios ateroescleróticos en esta arteria causados por factores etiológicos comunes de enfermedades cerebrovasculares, tales como: hipertensión, niveles séricos elevados de lípidos (hipercolesterolemia), diabetes mellitus, tabaquismo, etc. La oclusión puede producirse en la arteria cerebral anterior o en sus ramas más pequeñas.
La presentación clínica de un accidente cerebrovascular en la arteria cerebral anterior depende principalmente del sitio de lesión isquémica y de las regiones que reciben irrigación distales a este. Algunos de los síntomas más comunes del infarto de la arteria cerebral anterior son déficits motores de la extremidad inferior contralateral, paresia contralateral de la cara y el brazo, incontinencia urinaria, déficits sensitivos, temblor, alteración del estado mental (por ejemplo, deterioro de la memoria, labilidad emocional), etc.
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