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Anatomía de la cabeza

Regiones anatómicas de la cabeza y el cuello

La cabeza humana es una compleja estructura anatómica que puede llegar a pesar hasta 5 kilogramos. Descansa sobre los huesos del cráneo y el cuello. Además de sus componentes más evidentes como las orejas, ojos, nariz y boca, la cabeza también contiene otras numerosas estructuras importantes tales como:

En este artículo nos enfocamos en la anatomía de la cabeza y en estos cinco grupos de estructuras que, aunque menos evidentes, también conforman las partes de la cabeza.

Puntos clave sobre la anatomía de la cabeza
Músculos de la masticación Músculos masetero, temporal, pterigoideo medial, pterigoideo lateral
Músculos faciales Cinco grupos: orbitario, nasal, bucolabial, auricular, epicraneal (músculos de la piel cabelluda) y del cuello
Glándulas salivales Glándulas parótida, sublingual, submandibular
Arterias principales Ramas de la arteria carótida común: tiroidea superior, faríngea ascendente, lingual, facial, occipital, auricular posterior, maxilar, temporal superficial
Nervios principales Nervios trigémino (V par craneal), facial (VII par craneal), plexo cervical
Contenidos
  1. Músculos de la masticación
    1. Masetero
    2. Temporal
    3. Pterigoideo medial
    4. Pterigoideo lateral
  2. Músculos faciales
  3. Glándulas salivales
  4. Arterias principales de la cabeza
    1. Ramas y áreas de irrigación
  5. Nervios de la cabeza
  6. Bibliografía
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Músculos de la masticación

Los músculos de la masticación, tal como su nombre lo indica, están implicados en la digestión mecánica también conocida como masticación de la comida. Hay cuatro músculos en total:

Masetero

  • Origen: proceso maxilar del hueso cigomático, borde inferior del arco cigomático (porción superficial), cara profunda/inferior del arco cigomático (porción profunda)
  • Inserción: cara lateral de la rama de la mandíbula
  • Inervación: nervio maseterino (ramo del nervio mandibular, V3 par craneal)
  • Función: elevación y retracción de la mandíbula

Temporal

  • Origen: fosa temporal, fascia temporal
  • Inserción: vértice y cara medial del proceso coronoides de la mandíbula
  • Inervación: nervios temporales profundos (ramos del nervio mandibular)
  • Función: elevación y retracción de la mandíbula

Pterigoideo medial

  • Origen: tuberosidad del maxilar, proceso piramidal del hueso palatino (porción superficial); cara medial de la lámina lateral del proceso pterigoides del hueso esfenoides (porción profunda)
  • Inserción: cara medial de la rama y ángulo de la mandíbula
  • Inervación: nervio del músculo pterigoideo medial (ramo del nervio mandibular, V3 par craneal)
  • Función: elevación y protrusión de la mandíbula (contracción bilateral); movimiento medial (rotación) de la mandíbula (contracción unilateral)

Pterigoideo lateral

  • Origen: cresta infratemporal del ala mayor del hueso esfenoides (cabeza superior); cara lateral de la lámina lateral del proceso pterigoides del hueso esfenoides (cabeza inferior)
  • Inserción: cápsula articular de la articulación temporomandibular (cabeza superior); fosita pterigoidea del cuello de la mandíbula (cabeza inferior)
  • Inervación: nervio del músculo pterigoideo lateral (ramo del nervio mandibular, V3 par craneal)
  • Función: protrusión y depresión de la mandíbula, estabilización de la cabeza condilar durante el cierre (contracción bilateral); movimiento medial (rotación) de la mandíbula (contracción unilateral)

Todos los músculos masticadores mueven la mandíbula al actuar sobre la articulación temporomandibular. Mira el siguiente video y aprende más acerca de estos importantes músculos del cuerpo humano.

Pon a prueba tu conocimiento sobre los músculos de la masticación respondiendo este cuestionario.

Músculos faciales

Los músculos faciales son los componentes principales de tu cara y tienen un papel significativo en la expresión facial. También conocidos como músculos miméticos, estos músculos esqueléticos te permiten sonreír, guiñar el ojo, fruncir el ceño, expresar miedo, entre otras expresiones.

Aprende y practica de una manera efectiva todos los músculos faciales usando nuestros diagramas y cuestionarios sobre la anatomía de los músculos.

Hay cinco grupos principales de músculos faciales, cada uno de los cuales consiste en numerosos músculos más pequeños que son responsables del movimiento de una región particular de la cara:

  • Grupo orbitario (músculos de los párpados)
  • Grupo nasal (músculos de la nariz)
  • Grupo bucolabial (músculos de la boca)
  • Grupo auricular (músculos del oído externo)
  • Grupo epicraneal (músculos de la piel cabelluda) y del cuello

Son muchos músculos, ¿verdad? Por suerte, aprenderlos es más sencillo utilizando el método de repetición espaciada. Facilita tu aprendizaje de su anatomía con el siguiente cuestionario sobre los músculos de la expresión facial.

Glándulas salivales

Las glándulas salivales son estructuras anatómicas localizadas muy cerca de la cavidad bucal. Estas secretan saliva dentro de la boca para ayudar en diversas funciones como la protección, lubricación y digestión. Existen tres glándulas salivales mayores:

Además de las mayores, también hay glándulas salivales menores. Revisa los siguientes materiales de estudio para aprender más sobre este tema.

Arterias principales de la cabeza

Hay numerosas arterias que se encargan de la irrigación de la cabeza. Las más importantes para la anatomía de esta región son ramas provenientes de la arteria carótida externa. Estas incluyen las arterias tiroidea superior (que irriga mayormente al cuello), faríngea ascendente, lingual, facial, occipital, auricular posterior, maxilar y temporal superficial.

Ramas y áreas de irrigación

  • Arteria tiroidea superior: glándula tiroides, músculos infrahioideos, músculo esternocleidomastoideo
  • Arteria faríngea ascendente: faringe, músculos prevertebrales, oído medio, meninges craneales
  • Arteria lingual: músculos intrínsecos de la lengua, piso de la boca
  • Arteria facial: tonsilas, paladar, glándulas submandibulares
  • Arteria occipital: región posterior de la piel cabelluda
  • Arteria auricular posterior: glándula parótida, nervio facial, oreja, piel cabelluda
  • Arteria maxilar: conducto auditivo externo, membrana timpánica, duramadre, calvaria, mandíbula, encías, dientes; músculos temporal, pterigoideos, masetero y buccinador
  • Arteria temporal superficial: región temporal de la piel cabelluda

La más importante de estas es la arteria maxilar, que es la rama terminal más grande de la carótida externa y se encarga de irrigar las estructuras profundas de la cara. Una arteria igualmente importante es la arteria facial, que irriga a los músculos de la expresión facial. Navega por la siguiente unidad de estudio para aprender todo lo que necesitas saber sobre las principales arterias de la cabeza.

Comprueba tu conocimiento sobre las principales arterias de la cabeza y el cuello con este cuestionario.

Nervios de la cabeza

Debido a que la cabeza es una región anatómica muy ‘vasta’, su inervación también es muy extensiva. Para fines de este artículo, únicamente vamos a hablar de los nervios relevantes para las estructuras anatómicas que mencionamos anteriormente.

Los nervios de la cabeza se originan de tres fuentes principales:

El nervio trigémino brinda inervación sensitiva para las regiones de la frente y las mejillas mediante sus ramos oftálmico y maxilar. La división mandibular ofrece inervación tanto sensitiva como motora para la mandíbula y los músculos de la masticación. El nervio facial le da inervación motora a los músculos de la expresión facial. Las glándulas salivales están inervadas por nervios autónomos que surgen principalmente de este mismo nervio facial. El plexo cervical, formado por los nervios espinales C1 a C5, emite dos ramos para la inervación de la cabeza: el nervio occipital menor y el nervio auricular mayor.

Consolida tu conocimiento acerca de las principales arterias y nervios de la cabeza revisando las siguientes unidades de estudio:

Por último, ¡no olvides poner a prueba lo que has aprendido y responde nuestro cuestionario!

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Kim Bengochea Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
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