Nervios espinales

Trayecto de los nervios espinales

Cuando los nervios espinales emergen del conducto vertebral, estos se dividen en dos ramos: un ramo anterior o ventral (más grande) y un ramo posterior o dorsal (más pequeño). Generalmente, el ramo anterior/ventral inerva la piel y los músculos de la cara anterior del tronco, mientras que el ramo posterior/dorsal inerva a los músculos postvertebrales y la piel del dorso. Las fibras nerviosas que inervan a la extremidad superior proceden de los ramos anteriores que se han dispuesto en una red de nervios, conocida como plexo nervioso espinal. Los ramos anteriores de los nervios espinales cervicales superiores forman el plexo cervical (inerva la porción anterior del cuello). Los ramos anteriores de los nervios cervicales inferiores y de los primeros nervios torácicos forman el plexo braquial (inervando a la extremidad superior). Los ramos anteriores lumbares inferiores y sacros superiores forman el plexo lumbosacro (que inerva a la extremidad inferior). Los ramos anteriores torácicos siguen dispuestos en segmentos, convirtiéndose en los nervios intercostales ubicados en los espacios intercostales.

Los ramos comunicantes se encargan de llevar señales autónomas entre los nervios espinales y el tronco simpático. Los nervios espinales pueden tener un ramo comunicante gris y un ramo comunicante blanco. Los ramos comunicantes grises se encuentran en todos los niveles de la médula espinal. Estos llevan fibras nerviosas postganglionares desde los ganglios paravertebrales de la cadena simpática hasta el órgano diana o blanco. Los ramos comunicantes blancos solamente emergen de la médula espinal entre los niveles de T1-L2. Estos llevan fibras nerviosas preganglionares desde la médula espinal hasta los ganglios paravertebrales de la cadena simpática.

Los nervios espinales también dan origen al ramo meníngeo (nervio sinuvertebral), que proporciona inervación sensitiva y vasomotora a las meninges espinales.

Tipos de fibras

Las fibras eferentes somáticas (vías eferentes somáticas) tienen su origen en la columna anterior/ventral de la sustancia gris, en la porción central de la médula espinal. Transitan por la raíz anterior del nervio espinal. Estas son responsables de la inervación motora del músculo esquelético.

Las fibras aferentes somáticas (vías aferentes somáticas) llevan información sensitiva a la piel, las articulaciones y los músculos a la columna posterior/dorsal de la sustancia gris de la médula espinal. Estas fibras transitan por el ganglio sensitivo de los nervios espinales.

Las fibras eferentes viscerales son fibras autónomas que inervan a los órganos. Están divididas en fibras simpáticas y parasimpáticas. Las fibras simpáticas tienen su origen en los nervios espinales torácicos, así como en L1 y L2. Los nervios parasimpáticos se originan en los nervios espinales S2, S3 y S4 solamente para inervar a las vísceras pélvicas y abdominales inferiores. Los otros nervios parasimpáticos tienen origen en las prolongaciones de los pares craneales que se encuentran en la cavidad torácica y abdominal.

Las fibras aferentes viscerales transportan información sensitiva a través del ganglio sensitivo de los nervios espinales a la columna dorsal de la sustancia gris de la médula espinal.

Domina la anatomía de los nervios espinales con nuestras unidades de estudio y cuestionarios.

Dermatomas y miotomas

Los dermatomas son zonas o porciones de piel que reciben inervación sensitiva por un segmento específico de la médula espinal. Todos los dermatomas, desde los hombros hacia abajo, se desarrollan a partir de los somitas y llevan información sensitiva al sistema nervioso central (SNC) a través de los nervios espinales.

Los miotomas tienen una función similar a la función de los dermatomas, con la diferencia de que llevan estímulos motores. Son responsables de la inervación por segmentos del músculo esquelético. Por ejemplo, el músculo diafragma está inervado por los nervios espinales C3, C4 y C5, formando en conjunto al nervio frénico.

¡Es mucha información! Responde al siguiente cuestionario para ponerte a prueba y consolidar tu conocimiento:

Reflejos espinales

Un reflejo es una respuesta involuntaria que se produce de manera inconsciente debido a un estímulo sensitivo. Los arcos reflejos están constituidos por neuronas aferentes, que transmiten información sensitiva desde los receptores sensitivos hasta el sistema nervioso central (SNC), y por neuronas eferentes que transmiten estímulos motores al músculo o glándula efectora para que se complete la acción de reflejo. Las interneuronas también están presentes entre las neuronas aferentes y eferentes en todos los reflejos, a excepción de los más simples.

Reflejo osteotendinoso

También conocido como reflejo de estiramiento, ocurre cuando se estira un músculo, el cual responde contrayéndose. El reflejo osteotendinoso es uno de los reflejos más simples y se conoce como arco reflejo monosináptico debido a que no se encuentra ninguna interneurona entre las neuronas eferentes y aferentes. Las señales aferentes y eferentes se transmiten a nivel de un único nervio espinal.

Los receptores que detectan el estiramiento están ubicados en los mismos músculos. Están constituidos por terminaciones nerviosas sensitivas que se unen a la región central de células musculares especializadas conocidas como fibras intrafusales. Las fibras musculares intrafusales se encuentran orientadas paralelas al eje del músculo en grupos denominados husos musculares. Cuando el huso muscular se estira, este transmite una señal aferente sensitiva desde las terminaciones nerviosas sensitivas hacia el sistema nervioso central (SNC). La sinapsis ocurre en las motoneuronas alfa, las cuales inervan a las fibras contráctiles extrafusales del músculo. Además de esta sinapsis directa con la motoneurona alfa del mismo músculo, las neuronas aferentes también hacen sinapsis con las interneuronas de los músculos antagonistas para inhibir su acción.

Por ejemplo, en el reflejo del músculo cuádriceps femoral (reflejo del tendón patelar), el estímulo aferente del estiramiento del tendón patelar se envía a la médula espinal, donde la neurona aferente hace sinapsis con la motoneurona alfa del músculo cuádriceps, provocando su contracción. Al mismo tiempo, la neurona aferente hace sinapsis con la interneurona de los músculos isquiotibiales, que son antagonistas del cuádriceps, provocando su relajación.

Reflejo de flexión

El reflejo de flexión se conoce también como reflejo de retirada y es producido como respuesta a un estímulo sensitivo perjudicial (nocivo), como el dolor. Este es un reflejo polisináptico en donde participan una o varias interneuronas. Las fibras aferentes transportan información sensitiva cutánea por medio del nervio espinal desde el dermatoma responsable del estímulo. Hacen sinapsis con las interneuronas de la sustancia gris de la médula espinal, que a su vez excitan a las motoneuronas alfa de los músculos flexores en la extremidad. Debido a que esto requiere la acción coordinada de más de un nivel de la médula espinal, las interneuronas distribuyen la señal. La activación del reflejo de flexión en una extremidad que se encuentra soportando un peso también puede producirse para descargar ese peso de dicha extremidad.