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Conducto auditivo externo
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El conducto auditivo externo, también conocido como meato auditivo externo, es un tubo en forma de S situado en la porción timpánica del hueso temporal. Su orificio de entrada se encuentra justo delante del proceso mastoides de dicho hueso.
En los adultos, este canal mide aproximadamente de 2 a 3 cm de longitud y se extiende en dirección medial y ligeramente hacia arriba hasta alcanzar la membrana timpánica (tímpano), que es una capa delgada de tejido epitelial con forma de embudo que sirve como el límite entre el oído externo y el oído medio. Su función principal es canalizar las ondas sonoras desde el pabellón auricular (oreja) hacia la membrana timpánica.
El tercio lateral del conducto auditivo externo está formado por cartílago y está cubierto por piel que se extiende desde la oreja, mientras que los dos tercios mediales forman un túnel óseo cubierto por una capa de piel fina que se continúa con la cara externa de la membrana timpánica.
El orificio de entrada del conducto auditivo externo es estrecho e impide que objetos grandes entren en el canal y dañen la membrana timpánica. Dentro del tejido subcutáneo de la parte cartilaginosa, unas glándulas sudoríparas modificadas, conocidas como glándulas ceruminosas, producen una secreción similar a la cera llamada cerumen.
El cerumen, junto con los pelos pequeños que recubren el conducto auditivo, ayuda a atrapar partículas extrañas o insectos diminutos, impidiendo que lleguen a la membrana timpánica. Además, hidrata tanto el conducto auditivo externo como el tímpano. El cerumen también contiene lisozima, una enzima capaz de descomponer las paredes celulares de las bacterias.
El conducto auditivo externo está irrigado por la arteria auricular posterior, una rama auricular profunda de la arteria maxilar, y las ramas auriculares de la arteria temporal superficial. Las venas correspondientes conducen a las venas yugular externa y maxilar, así como al plexo venoso pterigoideo. La inervación sensitiva proviene de la rama auriculotemporal del nervio mandibular y de la rama auricular del nervio vago.
Este artículo estudia la anatomía y función del conducto auditivo externo.
| Definición | Canal en forma de S dentro del hueso temporal que se extiende desde la oreja hasta la membrana timpánica (tímpano) |
| Función | Conduce las ondas sonoras hasta el tímpano Protege el tímpano de lesiones, partículas extrañas e infecciones |
Conoce más sobre el conducto auditivo externo en la siguiente unidad de estudio sobre el oído externo:
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Pon a prueba tu conocimiento de una de las partes del oído, el oído externo y las partes de la oreja, con el siguiente cuestionario:
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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
