ArtículosAnatomía Miembro superiorVasos y nerviosPlexo braquial

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Plexo braquial

Autor: Dra. Cinthia Serrano • Revisor: Dr. Marcell Guzmán
Última revisión: 23 de Noviembre de 2023
Tiempo de lectura: 20 minutos

El plexo braquial es una red nerviosa que da lugar a todos los nervios motores y sensitivos de las extremidades superiores. Este plexo nace de los ramos anteriores (ventrales) de los nervios espinales C5 a T1, los cuales sufren varias fusiones y divisiones que resultan en la formación de troncos y ramos, hasta llegar a formar los denominados ramos terminales en su porción más distal. Estos ramos terminales son responsables por la inervación motora y sensitiva del miembro superior, incluyendo a los nervios; musculocutáneo, axilar, radial, mediano y ulnar (cubital).

Además de los ramos terminales, el plexo braquial da origen a ramos preterminales llamados ramos supraclaviculares, que dejan el plexo en varios puntos a lo largo de su recorrido.

El plexo braquial puede ser un tema muy difícil de entender, por su origen complejo, los varios ramos que presenta, y sus relaciones con estructuras adyacentes, confundiendo a muchos estudiantes al leer libros extensos de anatomía. Por este motivo preparamos una visión general clara y concisa del plexo braquial, así como reglas mnemotécnicas y otras estrategias de aprendizaje importantes que te ayudarán a entender y memorizar todo lo relacionado con el mismo

En este artículo revisaremos la anatomía y las funciones del plexo braquial.

Puntos clave sobre el plexo braquial
Raíces	C5, C6, C7, C8, T1
Troncos	Tronco superior Tronco medio Tronco inferior
Divisiones	Tres divisiones anteriores - División anterior del tronco superior - División anterior del tronco medio - División anterior del tronco inferior Tres divisiones posteriores - División posterior del tronco superior - División posterior del tronco medio - División posterior del tronco inferior
Fasículos	Lateral Medial Posterior
Ramos terminales	Nervio musculocutáneo Nervio axilar Nervio radial Nervio mediano Nervio ulnar (cubital)
Inervación	Inervación sensitiva y motora completa del brazo

Contenidos

Anatomía
Raíces
Troncos
Divisiones
Fascículos
Ramos supraclaviculares
Ramos del fascículo lateral
Ramos del fascículo medial
Ramos del fascículo posterior
Correlaciones clínicas
Bibliografía

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Anatomía

El plexo braquial se origina de los ramos ventrales de los nervios espinales C5-T1, conocidos como raíces. Estas raíces se unen inmediatamente después de su salida de la médula espinal para formar los troncos, que subsecuentemente se separan en divisiones. Finalmente, las divisiones se unen en fascículos, que emiten los ramos terminales del plexo braquial.

Aparte de los ramos terminales del plexo braquial, hay varios nervios que se ramifican de los segmentos previos de este. Los ramos denominados "ramos preterminales" nacen de los troncos y raíces, y son llamados en conjunto ramos supraclaviculares. Asimismo, los fascículos en sí, son denominados ramos infraclaviculares, mientras que los nervios que emergen de los fascículos son los ramos terminales del plexo braquiales

Raíces

El plexo braquial se inicia en los ramos anteriores (ventrales) de los nervios espinales C5-T1 que emergen de la médula espinal. Inmediatamente después de su origen, estas cinco raíces nerviosas se unen para formar tres troncos: el superior, medio e inferior.

Este segmento del plexo braquial da origen a tres ramos laterales: el nervio escapular dorsal, nervio torácico largo y nervio intercostal.

Troncos

Cada tronco presenta un esquema claro de su origen a partir de las raíces del plexo braquial:

El tronco superior está formado por las raíces de C5 y C6.
El tronco medio está formado solamente por la raíz de C7.
El tronco inferior está formado por las raíces de C8 y T1.

¿Te preguntas cómo recordar esto rápidamente?: imagina que tus dedos son los cinco ramos anteriores (C5-T1), donde C5 es el dedo pulgar y T1 es el meñique. Cuando conectas el pulgar (C5) con el dedo índice (C6), formas el tronco superior. El dedo medio (C7) permanece solo y forma el tronco medio, mientras que el dedo anular (C8) y el meñique (T1) se unen para formar el tronco inferior.

En relación a su origen, los troncos pasan sobre la base del triángulo posterior del cuello, viajando entre los músculos escalenos anterior y medial, pasando detrás de la arteria subclavia. Los troncos entonces cruzan el vértice del pulmón y la primera costilla dirigiéndose hacia la clavícula.

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En este segmento del plexo braquial, el tronco superior da origen a otro par de ramos supraclaviculares: el nervio supraescapular y el nervio subclavio.

Divisiones

Al alcanzar la superficie posterior del tercio medio de la clavícula, cada uno de los tres troncos se fraccionan en una división anterior y otra posterior. Estas forman un total de seis divisiones (tres anteriores y tres posteriores), que pasan por debajo y por detrás de la clavícula para entrar a la región axilar.

Las divisiones no dan lugar a ningún ramo. En lugar de esto, se unen entre ellas para construir otro segmento del plexo braquial conocido como fascículos.

Fascículos

Los fascículos del plexo braquial se forman a partir de la fusión de las tres divisiones anteriores con las tres posteriores, uniéndose específicamente de la siguiente manera:

El fascículo lateral está formado por la unión de la división anterior del tronco superior y la división anterior del tronco medio.
El fascículo medio es una continuación directa de la división anterior del tronco inferior.
El fascículo posterior está formado por la unión de las divisiones posteriores de los tres troncos.

Los fascículos están localizados alrededor de la segunda porción de la arteria axilar y reciben sus nombres por estar en relación con esta. Por lo tanto es fácil recordar que, el fascículo lateral se encuentra lateral, el fascículo medio se ubica medial, y el fascículo posterior, está posterior a la arteria axilar.

Los fascículos lateral y medio inervan los músculos del compartimiento anterior (flexor) del brazo, mientras que el fascículo posterior inerva los músculos del compartimiento posterior (extensor) del brazo.

Cada uno de los fascículos emite uno o más ramos preterminales.

El fascículo lateral da origen al nervio pectoral lateral.
El fascículo posterior emite los nervios, subescapular superior, toracodorsal y subescapular inferior.
El fascículo medio da origen a los nervios, pectoral medial, cutáneo medial del brazo y cutáneo medial del antebrazo.

Los fascículos terminan a nivel del margen inferior del músculo pectoral menor, extendiéndose para formar sus respectivos ramos terminales.

El fascículo lateral se extiende formando el nervio musculocutáneo y la raíz lateral del nervio mediano.
El fascículo posterior se extiende formando los nervios radial y axilar.
El fascículo medial se extiende para formar el nervio ulnar y la raíz del nervio mediano.

Ramos supraclaviculares

Nervio escapular dorsal

El nervio escapular dorsal nace generalmente directo de la raíz del nervio espinal C5. En algunas ocasiones, puede nacer del tronco superior del plexo braquial. Este proporciona inervación motora al músculo elevador de la escápula, y a los músculos romboide mayor y romboide menor.

Nervio supraescapular

El nervio supraescapular emerge del tronco superior y lleva fibras de C5 y C6. Este proporciona inervación sensitiva a las articulaciones glenohumeral y acromioclavicular, e inervación motora a los músculos supraespinoso e infraespinoso.

Nervio torácico largo

El nervio torácico largo surge de la unión de las raíces de C5, C6 y C7. Este nervio proporciona inervación motora al músculo serrato anterior.

Nervio subclavio

El nervio subclavio nace del tronco superior del plexo braquial y contiene fibras del nervio espinal C5. Proporciona inervación motora al músculo subclavio.

Ramos del fascículo lateral

El fascículo lateral da origen a un par de ramos preterminales; el nervio pectoral lateral y la raíz lateral del nervio mediano. También emite uno de los ramos terminales del plexo braquial, el nervio musculocutáneo.

Nervios pectorales laterales

Los nervios pectorales laterales surgen del fascículo lateral del plexo braquial y llevan fibras de los nervios espinales C5, C6 y C7. Mediante la anastomosis con los nervios pectorales mediales, los nervios laterales participan en la inervación del músculo pectoral menor.

Raíz lateral del nervio mediano

Es un ramo corto, el cual corresponde a una de las dos raíces del nervio mediano. Después de su origen se une inmediatamente con un ramo del fascículo medio conocido como la raíz media, para así formar el nervio mediano.

Nervio musculocutáneo

El nervio musculocutáneo es un ramo terminal del fascículo lateral del plexo braquial, transporta fibras de los nervios espinales de C5 a C7. Es un nervio mixto que proporciona tanto inervación motora como sensitiva a los miembros superiores

Las fibras motoras del nervio musculoesquelético, inervan los músculos anteriores del brazo, conocidos como el bíceps braquial, coracobraquial y braquial. Las fibras sensitivas del nervio musculocutáneo inervan la piel que cubre la superficie lateral del antebrazo, a través del nervio cutáneo lateral del antebrazo.

Ramos del fascículo medial

El fascículo medial emite los nervios pectoral medial, cutáneo braquial medial, cutáneo antebraquial medial, raíz medial del nervio mediano, así como el nervio ulnar o cubital (otro ramo terminal del plexo braquial).

Nervios pectorales mediales

Los nervios pectorales mediales surgen del fascículo medial del plexo braquial, contienen fibras de los nervios espinales C8 y T1. Estos nervios proporcionan inervación motora al músculo pectoral menor y a la porción esternocostal baja del músculo pectoral mayor.

Nervio cutáneo braquial medial

El nervio cutáneo braquial medial, también llamado el nervio cutáneo medial del brazo, surge del fascículo medio llevando fibras de los nervios espinales C8 y T1. Este nervio proporciona inervación sensitiva de la piel de la porción inferior del lado medial del brazo.

Nervio cutáneo antebraquial medial

El nervio cutáneo antebraquial medial, también llamado el nervio cutáneo medial del antebrazo, surge del fascículo medio, llevando fibras del nervio espinal T1. Este nervio proporciona inervación sensitiva de la piel del brazo que recubre el bíceps braquial, y la piel del lado medial del antebrazo.

Raíz medial del nervio mediano

La raíz medial del nervio mediano es el segundo ramo que da origen al nervio mediano. Se une con la raíz lateral del tronco del nervio mediano, mencionada anteriormente.

Nervio ulnar

El nervio ulnar (cubital) es un ramo terminal del fascículo medial del plexo braquial que contiene fibras de los nervios espinales C8 y T1. Así como el nervio mediano, el nervio ulnar es un nervio mixto que proporciona inervación motora y sensitiva al antebrazo y a la mano.

El nervio ulnar proporciona inervación motora a los siguientes músculos:

Los músculos restantes del antebrazo: aquellos que no son inervados por el nervio mediano (músculo flexor cubital del carpo y la mitad medial del músculo flexor profundo de los dedos).
Todos los músculos intrínsecos de la mano, excepto por los músculos LOAF (dos lumbricales laterales, oponente del pulgar, aductor del pulgar, y flexor corto del pulgar).

El nervio ulnar proporciona inervación sensitiva a las siguientes estructuras:

Piel de las superficies anterior y posterior de la mitad medial de la mano.
Piel de las superficies anterior y posterior del primer dedo y la mitad medial del segundo dedo.

Una forma fácil de recordar la inervación motora de la mano por el nervio ulnar es usando la siguiente regla mnemotécnica.

El nervio ulnar inerva los músculos HILA de la mano, que son los siguientes:

Hipotenares (músculo oponente del meñique, flexor corto del meñique y abductor del meñique)
Interóseos (músculos interóseos dorsal y palmar)
Dos Lumbricales mediales
Aductor del pulgar

Ramos del fascículo posterior

El fascículo posterior del plexo braquial emite los nervios subescapular, toracodorsal y axilar, así como el nervio radial (otro ramo terminal).

Nervios subescapulares

Generalmente se pueden encontrar dos de estos nervios: el subescapular superior y el inferior. Ambos surgen del fascículo posterior, llevando las fibras del nervio espinal C5. El nervio subescapular superior inerva la porción superior del músculo subescapular, mientras que el nervio subescapular inferior inerva el resto del músculo subescapular, y al músculo redondo mayor.

Nervio toracodorsal

El nervio toracodorsal surge del fascículo posterior del plexo braquial y lleva las fibras de C7 y C8. Este nervio proporciona inervación motora al músculo dorsal ancho.

Nervio axilar

El nervio axilar es uno de los ramos terminales del fascículo posterior, lleva fibras de los nervios espinales C5 y C7. Es un nervio mixto que proporciona inervación motora y sensitiva a la región del hombro. Asimismo, el nervio axilar inerva tanto los músculos deltoides y redondo, así como la piel que cubre al músculo deltoides.

Nervio radial

El nervio radial es el segundo ramo terminal del fascículo posterior del plexo braquial, contiene fibras de los nervios espinales C5 a T1. Este es un nervio mixto que proporciona inervación motora y sensitiva al brazo y antebrazo.

El nervio radial proporciona inervación motora a los siguientes músculos:

Todos los músculos del compartimiento posterior del brazo (músculo tríceps braquial)
Todos los músculos del compartimiento posterior del antebrazo (braquioradial, ancóneo, supinador, extensores radial largo y corto del carpo, extensor cubital del carpo, extensor de los dedos, extensores largo y corto del pulgar, extensor del índice, extensor del meñique, abductor largo del pulgar).

El nervio radial proporciona inervación sensitiva a las siguientes estructuras:

Piel de la superficie posterior del brazo
Piel de las superficies central y posterior del antebrazo
Piel de la superficie lateral del dorso de la mano.
Piel de la superficie posterior de los dedos, desde la mitad lateral del dedo medio.

Nervio mediano

El nervio mediano está formado por la unión de dos ramas de los fascículos lateral y medial del plexo braquial:

La raíz lateral del nervio mediano, que es un ramo terminal del fascículo lateral.
La raíz medial del nervio mediano, que es un ramo terminal del fascículo lateral.

El nervio mediano recorre todo el miembro superior y termina en la mano, donde se divide en sus ramos terminales. Es un nervio mixto que proporciona inervación motora y sensitiva a varias regiones del antebrazo y la mano.

El nervio mediano proporciona inervación motora a los siguientes músculos:

Todos los músculos del compartimiento anterior (flexor) del antebrazo, excepto por los músculos: flexor cubital del carpo y la mitad medial del flexor digital profundo.
Todos los músculos tenares, excepto por los aductores del pulgar (aductor corto del pulgar, flexor corto del pulgar y oponente del pulgar).
Dos músculos lumbricales laterales.

El nervio mediano proporciona inervación sensitiva a las siguientes estructuras:

Piel de la mitad lateral de la palma de la mano.
Piel de la cara anterior de los dedos, a partir de la mitad lateral del segundo dedo.
Piel de la superficie posterior de los dedos, en su tercio distal, a partir de la mitad lateral del segundo dedo.

Una forma rápida de recordar la inervación motora de la mano por el nervio mediano es usando la siguiente regla mnemotécnica.

El nervio mediano inerva los músculos LOAF de la mano:

Dos Lumbricales laterales
Oponentes del pulgar
Abductor corto del pulgar
Flexor corto del pulgar

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Correlaciones clínicas

Lesión del plexo braquial

Las lesiones del plexo braquial afectan tanto la función motora como sensitiva de los miembros superiores. Diferentes tipos de lesiones como inflamación, estiramientos excesivos y heridas en la región cervical lateral del cuello o en la axila, pueden causar daños en el plexo braquial. La forma en que estas se manifiestan dependen de la parte del plexo que se encuentra afectada. De cualquier forma, las lesiones del plexo braquial causan parálisis y anestesia del área inervada por los nervios afectados.

Lesión del nervio mediano

Cuando hay lesiones del nervio mediano, se produce parálisis de la mano, resultando en una deformación conocida como mano de mono. Esta se presenta como una incapacidad para abducir el pulgar. Además, está acompañada por una pérdida de la sensibilidad a partir de la mitad distal lateral del anular hasta el pulgar.

Lesión del nervio ulnar

La lesión del nervio ulnar causa una deformidad característica en la mano llamada mano en garra, que es el resultado de la parálisis de los músculos intrínsecos de la mano que están inervados por este nervio. La deformación en mano de garra está caracterizada por una hiperextensión de la articulación metacarpofalángica, y flexión de las articulaciones interfalángicas.

Lesiones del nervio radial

Las lesiones del nervio radial resultan en una deformidad denominada mano caída, debido a la parálisis de todos los músculos del compartimiento posterior del antebrazo que están inervados por el nervio radial.

Bibliografía

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Referencias:

Standring, S. (2016). Gray's Anatomy (41st ed.). Edinburgh: Elsevier Churchill Livingstone.
Netter, F. (2019). Atlas of Human Anatomy (7th ed.). Philadelphia, PA: Saunders.
Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2014). Clinically Oriented Anatomy (7th ed.). Philadelphia, PA: Lippincott Williams & Wilkins.

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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver

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