ArtículosAnatomía Miembro superiorVasos y nerviosNervio cubital (ulnar)

ArtículosAnatomía Miembro superiorVasos y nerviosNervio cubital (ulnar)

Nervio cubital (ulnar)

Autor: Dra. Cinthia Serrano • Revisor: Dr. Marcell Guzmán
Última revisión: 30 de Octubre de 2023
Tiempo de lectura: 15 minutos

El nervio cubital (ulnar), es un ramo terminal del fascículo medial del plexo braquial. Contiene principalmente fibras de los ramos anteriores de los nervios espinales C8 y T1, pero algunas veces puede presentar también fibras de C7. Cabe destacar que según terminología más actualizada este nervio recibe el nombre de nervio ulnar, sin embargo sigue siendo mejor conocido como nervio cubital.

Desde su punto de origen, el nervio ulnar recorre hacia distal a través de la axila, brazo y antebrazo hasta llegar a la mano. Es un nervio mixto que proporciona inervación motora a varios músculos del antebrazo y la mano, así como inervación sensitiva a la piel de la mano.

El nervio ulnar puede ser ampliamente descrito como el nervio de la mano, ya que inerva la gran mayoría de los músculos intrínsecos de la misma. Es uno de los nervios clínicamente más relevantes de la extremidad superior, debido a su recorrido superficial y rol clínico en la función de la mano.

Este artículo discutirá la anatomía y función del nervio ulnar, así como sus correlaciones clínicas.

Puntos clave sobre el nervio ulnar
Origen	Plexo braquial (C8-T1)
Ramos	Ramos musculares, ramos articulares, ramo cutáneo palmar, ramo cutáneo dorsal, ramo superficial, ramo profundo
Inervación	Motora: Flexor ulnar del carpo y mitad medial del flexor profundo de los dedos La mayoría de los músculos intrínsecos de la mano Sensitiva: Cara anterior de 1½ dedos ulnares (meñique y mitad del anular) y piel palmar medial Cara dorsal de 1½ dedos ulnares y aspecto medial del dorso de la mano

Contenidos

Origen y recorrido
1. Brazo
2. Antebrazo
3. Mano
Ramos e inervación
1. Ramos en el antebrazo
2. Ramos en la mano
Correlaciones clínicas
1. Lesión del nervio ulnar
Bibliografía

+ Muestra todo

Origen y recorrido

El nervio ulnar es la continuación distal del fascículo medial del plexo braquial, proveniente de las raíces de C8 y T1. A menudo lleva fibras de C7 por medio de un ramo comunicante del fascículo lateral.

Si quieres reforzar tus conocimientos sobre el plexo braquial, consulta nuestra unidad de estudio:

Brazo

Desde el fascículo medial, el nervio ulnar se dirige distalmente pasando a través de la axila, medial a la arteria axilar. Desciende por el aspecto medial del brazo, medial a la arteria braquial y al músculo bíceps braquial. En la porción medial del brazo, el nervio perfora el tabique intermuscular medial del brazo para entrar al compartimiento posterior.

Aquí, el nervio recorre anterior a la cabeza medial del músculo tríceps braquial y, en un 70% a 80% de las personas, este nervio pasa por debajo de la arcada de Struthers, la cual es una fina banda aponeurótica que se extiende desde la cabeza medial del tríceps hasta el tabique intermuscular medial del brazo.

Luego, este nervio pasa entre el epicóndilo medial del húmero y el olécranon de la ulna en el surco para el nervio ulnar para entrar al compartimento anterior del antebrazo. Posterior al epicóndilo medial, el nervio ulnar es subcutáneo, fácilmente palpable y generalmente no presenta ramos en el brazo.

Antebrazo

Desde el brazo, el nervio ulnar recorre a través del túnel cubital, superficial a las bandas posterior y oblicua del ligamento colateral ulnar. Este conducto está limitado por el epicóndilo medial, el olécranon y una banda fibrosa (ligamento arcuato de Osbourne) que se une a las dos cabezas del músculo flexor ulnar del carpo.

Aquí, el nervio emite ramos articulares hacia la articulación del codo. El nervio ulnar continúa en el compartimento anterior del antebrazo pasando entre las cabezas humeral y ulnar del músculo flexor ulnar del carpo.

Se muestra el nervio cubital (ulnar) pasando por debajo del músculo flexor superficial de los dedos.

El nervio ulnar desciende por el aspecto medial del antebrazo, sobre el músculo flexor profundo de los dedos y profundo al músculo flexor ulnar del carpo. Cerca de la muñeca, el nervio emerge lateral al flexor ulnar del carpo acompañando a la arteria cubital (ulnar), que se ubica lateral a este. Ambas estructuras recorren superficial al retináculo de los músculos flexores (ligamento transverso del carpo) para entrar a la mano inmediatamente lateral al hueso pisiforme donde están cubiertos solo por la fascia y piel.

En el antebrazo, el nervio ulnar da origen a dos ramos musculares: uno para el flexor ulnar del carpo y el otro para la porción ulnar (medial) del flexor profundo de los dedos. La mitad lateral de este último y los músculos remanentes del compartimiento anterior del antebrazo están inervados por el nervio mediano. Además, el nervio ulnar emite dos ramos cutáneos en el antebrazo: el nervio cutáneo palmar y el nervio cutáneo dorsal. Estos nervios pasan hacia la mano para proporcionar inervación sensitiva.

Encuentra más detalles sobre la inervación del antebrazo aquí:

Mano

En la muñeca, el nervio ulnar y la arteria entran en la mano pasando a través del canal de Guyon (canal ulnar), un surco entre el hueso pisiforme y el gancho del ganchoso, unidos por el ligamento carpiano palmar.

Aquí, el nervio se divide en ramos superficial y profundo para proporcionarle a la mano inervación tanto sensitiva como motora.

Ramos e inervación

El nervio ulnar generalmente no tiene ramos importantes en el brazo. En el antebrazo emite ramos articulares, ramos musculares y ramos cutáneos palmares y dorsales. En la mano, el nervio proporciona dos ramos terminales: ramo superficial del nervio ulnar y ramo profundo del nervio ulnar.

Ramos en el antebrazo

Ramos articulares: A medida de que el nervio ulnar pasa entre el epicóndilo medial, el olécranon y a través del túnel cubital, da origen a ramos articulares que proporcionan inervación para la articulación del codo.
Ramos musculares: Dos ramos musculares emergen del nervio ulnar en el antebrazo proximal. Esta proporciona inervación motora al flexor ulnar del carpo y a la mitad medial del flexor profundo de los dedos.

Ramos en la mano

El ramo cutáneo palmar, o simplemente ramo palmar del nervio ulnar, emerge del nervio ulnar alrededor de la porción media del antebrazo. Este nervio recorre junto con la arteria ulnar hacia el antebrazo distal, donde perfora la fascia profunda. Proporciona inervación sensitiva para la piel en la base de la porción medial de la palma, la cual cubre los huesos carpianos mediales.
El ramo cutáneo dorsal, o simplemente el ramo dorsal del del nervio ulnar emerge en la porción distal del antebrazo, proximal a la articulación radiocarpiana. Este nervio recorre posteriormente, profundo al flexor ulnar del carpo y perfora la fascia profunda para entrar en el aspecto medial del dorso de la mano. Aquí, se divide en dos o tres nervios digitales dorsales para proporcionar sensibilidad a la piel del lado medial del dorso de la mano, así como las regiones proximales de 1½ dedo medial (meñique y anular).
El ramo superficial del nervio ulnar proporciona inervación sensitiva a la cara anterior de 1½ dedos ulnares (meñique y anular) y la piel de la porción medial de la palma. Además, provee inervación motora al músculo palmar corto en la región hipotenar de la mano. Nace del nervio ulnar inmediatamente distal al hueso pisiforme y a menudo se divide en dos nervios digitales palmares.
El ramo profundo del nervio ulnar emerge de la misma región donde se originae el ramo superficial. Recorre entre los músculos de la región hipotenar en el aspecto profundo de la palma, junto a la rama palmar profunda de la arteria ulnar. Este nervio proporciona inervación motora a la gran mayoría de los músculos de la mano. Estos incluyen: los músculos hipotenares (músculos abductor, flexor y oponente del dedo meñique), todos los interóseos (3 palmares y 4 dorsales), los dos lumbricales mediales, la cabeza profunda del flexor corto del pulgar y del aductor del pulgar.

¿Acaso estas buscando estrategias para mejorar tu conocimiento sobre anatomía? Aprende más sobre la importancia del recuerdo activo en el aprendizaje de anatomía.

Para resumir, el nervio ulnar provee inervación motora al flexor ulnar del carpo, la mitad medial del flexor profundo de los dedos y todos los músculos intrínsecos de la mano, excepto a los músculos LOAF (dos Lumbricales laterales, Oponente del pulgar, Abductor corto del pulgar y Flexor corto del pulgar).

El nervio ulnar proporciona inervación sensitiva a las siguientes áreas de la mano:

La piel de la cara palmar y dorsal de 1½ dedos mediales y la porción palmar adyacente.
La piel en el lado medial del dorso de la mano.

Suministro de la piel de la mano: Zonas de inervación sensitiva de los nervios mediano, radial y cubital.

Aprende más sobre el nervio ulnar y otros nervios principales de la extremidad superior con nuestros videos tutoriales y cuestionarios:

Pon a prueba tu conocimiento sobre la inervación del miembro superior con el siguiente cuestionario:

Correlaciones clínicas

Lesión del nervio ulnar

Las lesiones del nervio ulnar son bastante comunes y pueden ocurrir en varios niveles a lo largo de su recorrido a través de la extremidad superior. Los lugares más frecuentes de lesión o compresión son; posterior al epicóndilo medial, el túnel cubital y el canal de Guyon. Las lesiones del nervio ulnar están caracterizadas por parestesia (hormigueo), entumecimiento y, dependiendo de la gravedad, puede provocar un deterioro considerable del funcionamiento motor y sensorial de la mano.

La presentación característica de una lesión del nervio ulnar es la “mano en garra”. Las personas con esta deformidad presentan hiperextensión de las articulaciones metacarpofalángicas (debido a la falta de inervación de los dos lumbricales mediales y a la acción sin oposición de los extensores de esta articulación) y la flexión de las articulaciones interfalángicas del 4to y 5to dedo (debido a la acción no opuesta del flexor profundo de los dedos). La severidad de esta deformación, sin embargo, depende de la ubicación de la lesión. Lesiones más altas (proximales), como la que se da debajo del codo, pueden denervar la porción ulnar del flexor profundo de los dedos de modo que la apariencia de flexión puede no ser evidente.

La pérdida sensitiva después de una lesión del nervio ulnar también depende del sitio de la lesión. Esta es determinada normalmente evaluando la función del ramo cutáneo dorsal que emerge en el antebrazo distal e inerva el lado medial del dorso de la mano.

Generalmente, entre más proximal es la lesión del nervio, peor es esta. Sin embargo, cuando hablamos del nervio ulnar, es lo contrario. Esto es porque el flexor profundo de los dedos (en el antebrazo) que flexiona los dedos está inervado parcialmente por el nervio, es por esto que una lesión proximal elimina la inervación tanto para los músculos del antebrazo como de la mano. Una lesión distal, por su parte, solo denerva los músculos de la mano; por lo tanto, los flexores de los dedos que aún funcionan, dan al paciente una apariencia de garra pronunciada en los dedos anular y meñique. Con una lesión proximal llevando a una palma abierta, hay más capacidad para que la mano realice su función. Este fenómeno es llamado la paradoja cubital.

La compresión proximal del nervio ulnar ocurre a menudo cuando una persona mantiene su codo sobre la mesa por un largo período de tiempo, o en una ventana (conductores de vehículos en largas distancias). También, puede ocurrir como una lesión atlética, particularmente en atletas lanzadores, por ejemplo: lanzadores de béisbol, jugadores de críquet y lanzadores de jabalina. El movimiento rápido de la articulación del codo desde la flexión hasta la extensión en forma de látigo puede provocar la compresión del nervio.

Los ciclistas a menudo también sufren de problemas en este nervio, ya que descansan el borde medial de su mano en el manubrio de la bicicleta, resultando en compresión del hueso ganchoso y por ende del nervio ulnar distal (neuropatía del manillar).

Bibliografía

Todo el contenido publicado en Kenhub está revisado por expertos en medicina y anatomía. La información que proporcionamos está basada en literatura académica y en investigación actualizada. Kenhub no entrega asesoramiento médico. Puedes aprender más sobre nuestro proceso de trabajo leyendo nuestros lineamientos de creación de contenido.

Referencias:

Chummy S.Sinnatamby: Last’s Anatomy Regional and Applied, 12th Edition, Churchill Livingstone Elsevier.
Richard L. Drake, A. Wayne Vogl, Adam. W.M. Mitchell: Gray’s Anatomy for Students, 2nd Edition, Churchill Livingstone Elsevier.
Elliiot L.Manchell: Gray's Clinical Neuroanatomy: The Anatomic Basis for Clinical Neuroscience
Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2014). Clinically Oriented Anatomy (7th ed.).
Netter, F. (2019). Atlas of Human Anatomy (7th ed.). Philadelphia, PA: Saunders.

Ilustraciones:

Nervio cubital (ulnar) en un cadáver - Prof. Carlos Suárez-Quian
Inervación cutánea de la mano (diagrama) - Irina Münstermann

Nervio cubital (ulnar): ¿quieres aprender más sobre este tema?

Nuestros interesantes videos, cuestionarios interactivos, artículos detallados y atlas en alta definición te ayudarán a lograr resultados mucho más rápido.

¿Cómo prefieres aprender?

Videos Cuestionarios Ambos

“Honestamente podría decir que Kenhub disminuyó mi tiempo de estudio a la mitad” – Leer más.

Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver

© A menos de que se defina lo contrario, todo el contenido, incluyendo ilustraciones, son propiedad exclusiva de Kenhub GmbH, y están protegidas por las leyes de copyright alemanas e internacionales. Todos los derechos reservados.

Regístrate ahora ¡y consigue tu guía de estudio definitiva!