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Nervio axilar
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El nervio axilar es uno de los ramos terminales del plexo braquial, teniendo origen en su fascículo posterior (C5-6). Viaja a través del espacio cuadrangular, junto con la arteria y vena circunfleja posterior.
Es un nervio mixto, lo que significa que contiene fibras tanto motoras como sensitivas que inervan músculos importantes de la extremidad superior, así como porciones de la piel dentro de la región axilar.
El nervio axilar también inerva la articulación glenohumeral, y debido a su relación espacial cercana, este nervio frecuentemente resulta dañado cuando se lesiona la articulación. Las lesiones en el nervio axilar resultan en la disminución o pérdida completa de funciones en las estructuras que inerva.
Este artículo revisa la anatomía y función del nervio axilar, seguido de algunas correlaciones clínicas relevantes sobre este nervio.
| Origen | Fascículo posterior del plexo braquial (C5-C6) |
| Ramos | Anterior, posterior, articular |
| Inervación |
Motora: músculo deltoides, músculo redondo menor, cabeza lateral del músculo tríceps braquial Sensitiva: articulación glenohumeral, piel de la región deltoidea/porción superior del brazo |
| Correlaciones clínicas | Neuropatía, síndrome del espacio cuadrangular |
Origen y trayecto
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El nervio axilar (también conocido como nervio circunflejo) se origina como un ramo terminal del fascículo posterior del plexo braquial. El plexo braquial está formado por los ramos (raíces) anteriores/ventrales de los nervios espinales C5-C8 (5°-8° nervio espinal cervical), junto con el ramo anterior de T1 (1° nervio espinal torácico). Estas cinco raíces se unen para formar tres troncos, el superior (C5-C6), medio (C7) e inferior (C8-T1).
Estos tres troncos después se separan en las divisiones anterior y posterior, las cuales se reforman para dar lugar a tres fascículos. Hay cinco ramos terminales del plexo braquial que se derivan de estos fascículos. Uno de estos ramos terminales es el nervio axilar.
El nervio axilar se ramifica a partir del fascículo posterior (C5-T1) y en su recorrido desciende en la axila, posterior a la arteria axilar y anterior a la arteria subescapular. Emerge de la axila en el nivel del borde inferior del músculo subescapular, atravesando uno de los espacios axilares, el espacio cuadrangular. Este espacio se ubica en la región subescapular posterior y está limitado inferiormente por el borde superior del redondo mayor, superiormente por el borde inferior del redondo menor, medialmente por el borde lateral de la cabeza larga del tríceps braquial, y lateralmente por el cuello quirúrgico del húmero. Aquí, el nervio axilar emite un ramo para la inervación del hombro (articulación glenohumeral). La arteria y vena circunfleja posterior del húmero también discurren posteriores a este nervio en el espacio cuadrangular.
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El nervio axilar después pasa medial al cuello quirúrgico del húmero antes de dividirse en tres ramos terminales:
- El ramo anterior.
- El ramo posterior.
- El ramo articular.
El ramo anterior se enrolla alrededor del cuello quirúrgico del húmero, posteriormente, con los vasos circunflejos posteriores del húmero e inerva la cara anterior del músculo deltoides.
El ramo posterior inerva la cara posterior del músculo deltoides así como al redondo menor. Luego de esto, pasa alrededor del borde inferior del deltoides y pasa a ser llamado nervio cutáneo lateral superior del brazo. Este nervio brinda inervación a la piel sobre la porción inferior del deltoides y sobre la porción superior de la cabeza larga del tríceps braquial, tanto anterior como posteriormente.
Finalmente, el ramo articular inerva la articulación glenohumeral.
Función
El nervio axilar tiene una distribución de inervación motora y sensitiva.
- Sus fibras motoras inervan al músculo deltoides, actuando como un abductor, flexor y extensor en la articulación glenohumeral, así como al músculo redondo menor, permitiendo la rotación lateral de la articulación.
- Como se mencionó anteriormente, brinda inervación sensitiva a la piel del brazo que cubre la porción inferior del deltoides y la porción superior de la cabeza larga del tríceps braquial como el nervio cutáneo lateral superior del brazo.
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Pon a prueba tu conocimiento acerca de los principales nervios del miembro superior con el siguiente cuestionario.
Correlaciones clínicas
Neuropatía
Daños aislados en el nervio axilar resultan en una mononeuropatía, un tipo de neuropatía periférica en donde solamente un nervio está involucrado. Las posibles causas incluyen traumatismos directos al nervio, presión en el nervio por un pinzamiento de las estructuras anatómicas circundantes, o lesión en el hombro.
Para los atletas que participan en deportes de contacto directo, el daño en el nervio axilar es la lesión de nervio periférico más común. Una lesión en el nervio axilar puede deberse a la dislocación de la articulación glenohumeral, debido a que estas dos estructuras se encuentran próximas entre sí. Las lesiones en el nervio axilar también pueden ocurrir durante una fractura del cuello quirúrgico del húmero. Durante las cirugías de hombro, el nervio axilar se encuentra vulnerable a un posible daño y esto puede ser una complicación de estos procedimientos. La lesión del nervio axilar puede resultar en lo siguiente:
- Parálisis de los músculos deltoides y redondo menor.
- Debilidad en la abducción del brazo.
- Atrofia del músculo deltoides.
- Anestesia o pérdida de sensibilidad en el área de la piel posterior al músculo deltoides.
La atrofia del músculo deltoides ocasiona una pérdida de la apariencia redondeada normal del hombro, lo cual hace que se vea aplanado.
Daños en el 5° y 6° nervio espinal cervical durante el nacimiento resulta en parálisis de Erb en el recién nacido. Debido a que el nervio axilar surge del tronco superior del plexo braquial (C5-C6), el bebé es incapaz de abducir o rotar externamente el brazo al nivel de la articulación glenohumeral.
Síndrome del espacio cuadrangular
Esta condición puede causar debilidad en el músculo deltoides, pero más comúnmente resulta en la atrofia del redondo menor. Este síndrome ocurre cuando los músculos del espacio cuadrangular se hipertrofian, de manera que se produce un pinzamiento en el nervio axilar dentro de este espacio.
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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
