Sentidos especiales (los cinco sentidos)

Al alcanzar la retina, la luz es absorbida por los fotorreceptores: las células bastón y las células cono, que sirven como receptores sensoriales primarios del ojo. En la literatura médica, estas células por lo general son descritas simplemente como ‘conos y bastones’. Las células bastón son sensibles a la luz suave, lo que resulta útil para la visión nocturna y periférica. Por otro lado, las células cono funcionan mejor con luz fuerte o brillante, proporcionando alta agudeza visual y visión en color. Estas se encuentran concentradas en la fóvea central, lo que la convierte en la región de mayor agudeza visual.

El utrículo y el sáculo están relacionados con el equilibrio estático. Contienen máculas, que son receptores sensoriales que detectan cambios en la posición de la cabeza y aceleración lineal (por ejemplo, cuando un automóvil acelera o desacelera, o cuando un ascensor sube o baja). Las máculas están formadas por células ciliadas vestibulares con estereocilios incrustados en una membrana gelatinosa estatoconial (de otolitos), que contiene cristales de carbonato de calcio llamados estatoconias (otolitos). En respuesta a fuerzas gravitacionales, los estereocilios de las células ciliadas se doblan, funcionando como mecanorreceptores.