ArtículosAnatomía NeuroanatomíaNervios cranealesNervio vestibulococlear (VIII par craneal)

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Nervio vestibulococlear (VIII par craneal)

Autor: Dra. Cinthia Serrano • Revisor: Dr. Alfredo Torres
Última revisión: 30 de Octubre de 2023
Tiempo de lectura: 10 minutos

El nervio vestibulococlear es el 8vo par craneal. Es un nervio sensitivo, más específicamente un nervio aferente somático especial (ASE).

La principal función del nervio vestibulococlear es transmitir la información sobre la audición y el equilibrio desde el oído interno hacia el tronco encefálico. Logra esta función a través de sus dos componentes

Nervio vestibular - equilibrio
Nervio coclear - audición

En este artículo se estudiarán la anatomía y función del nervio vestibulococlear y sus porciones.

Puntos clave sobre el nervio vestibulococlear (VIII par)
Tipo	Aferente somático especial (ASE)
Núcleos (origen real)	Núcleos vestibulares Núcleos cocleares dorsal y ventral
Punto de salida	Nervio vestibular Nervio coclear
Función	Inervación sensitiva Nervio coclear - audición: órgano espiral (ganglio de Corti), Nervio vestibular - equilibrio: mácula del utrículo, mácula del sáculo, ampollas de los conductos semicirculares

Contenidos

Origen y recorrido
1. Núcleos vestibulares
2. Núcleos cocleares
Ramos
1. Nervio coclear
2. Nervio vestibular
Correlaciones clínicas
Bibliografía

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Origen y recorrido

El nervio vestibulococlear, también denominado nervio estatoacústico, consta de dos divisiones. Cada una emerge de sus respectivas raíces:

La raíz vestibular da origen al nervio vestibular
La raíz coclear da origen al nervio coclear

Las raíces emergen del origen real del nervio, que son los núcleos vestibulares y cocleares ubicados en el tronco encefálico. Estos salen del mismo por el surco bulbopontino ubicado entre el puente y el bulbo raquídeo, sitio que representa al origen aparente del nervio.

Núcleos vestibulares

El nervio vestibular tiene cuatro núcleos ubicados en ángulo lateral de la fosa romboidal y todos estos son aferentes somáticos especiales (ASE):

El núcleo vestibular superior ( de Bechterew)
El núcleo vestibular lateral (de Deiters)
El núcleo vestibular inferior (de Roller)
El núcleo vestibular medial (de Schwalbe)

Estos núcleos pertenecen al componente vestibular del nervio vestibulococlear y juegan un papel en las funciones del equilibrio, la orientación espacial y la modificación del tono muscular.

Núcleos cocleares

El nervio coclear o nervio auditivo tiene dos núcleos, y ambos son aferentes somáticos especiales (ASE):

El núcleo coclear posterior (dorsal)
El núcleo coclear anterior (ventral)

Estos núcleos se ubican medial al pedúnculo cerebeloso inferior en el ángulo lateral de la fosa romboidal. La función del núcleo posterior es recibir la información sobre los tonos de alta frecuencia, mientras que el núcleo anterior recibe los impulsos generados por los sonidos de baja frecuencia.

Después de la unión de la raíz vestibular y coclear, el tronco del nervio vestibulococlear sale del encéfalo a través de la fosa craneal posterior, donde pasa lateral al nervio abducens y al nervio facial. Luego transita anterior y lateralmente y junto con el nervio facial y el intermedio, entra al conducto auditivo interno. En el fondo de este conducto el nervio se divide en sus dos raíces, vestibular y coclear. Cada raíz toma un camino diferente y tiene diferentes conexiones dentro del oído interno.

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Ramos

Nervio coclear

La raíz coclear penetra en el cuadrante anteroinferior del fondo del conducto auditivo interno y llega al conducto espiral del modiolo donde está ubicado el ganglio espiral.

La función del nervio coclear es recoger los impulsos auditivos desde el ganglio espiral y pasarlos a sus núcleos cocleares en el tronco encefálico. A través de las series de conexiones neuronales, estos núcleos transmiten la información auditiva hacia la corteza auditiva donde el sonido es percibido conscientemente e interpretado.

Nervio vestibular

La raíz vestibular se conecta e inerva al ganglio vestibular (ganglio de Scarpa) para luego dividirse en los siguientes ramos:

El nervio utriculoampular
El nervio sacular
El nervio ampular posterior

El nervio utriculoampular pasa a través de los orificios en el cuadrante posterosuperior de el fondo del conducto auditivo interno y después entra en el vestíbulo, se divide en tres ramos:

El nervio utricular, inerva la mácula del utrículo.
El nervio ampular anterior, inerva la cresta ampular de la ampolla membranosa anterior.
El nervio ampular lateral, inerva la cresta ampular de la ampolla membranosa lateral.
El nervio sacular penetra por medio de los orificios en el cuadrante posteroinferior del fondo del conducto auditivo interno y entra en el vestíbulo, donde inerva la mácula del sáculo que detecta los estímulos somatosensoriales.

El nervio ampular posterior pasa a través de su propio orificio en el fondo del conducto auditivo interno y luego inerva la cresta ampular de la ampolla membranosa posterior.

La función del nervio vestibular es transmitir la información sobre la posición espacial de nuestra cabeza y cuerpo (propiocepción) y el automovimiento (kinestesia). Conduce estos impulsos hacia los núcleos vestibulares, que luego continúan esta vía propioceptiva enviando proyecciones hacia el cerebelo, médula espinal, tálamo y núcleos de los nervios oculomotor (III), troclear (IV) y abducens (VI). Por medio de estas conexiones, el nervio vestibular contribuye a la conciencia de la posición y el equilibrio de la cabeza, así como a los ajustes que se dan como consecuencia de los movimientos de la cabeza y el cuello, postura y balance de todo el cuerpo, reflejo vestibuloocular y movimientos oculares.

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Correlaciones clínicas

Todas las estructuras del oído interno están conectadas entre sí, por lo tanto, cualquier lesión del sistema vestibular puede causar trastornos cocleares y viceversa. Los trastornos más comunes del nervio vestibulococlear son:

La hipoacusia de conducción ocurre cuando existe un defecto en la conducción de las ondas de sonido hacia la endolinfa, esto significa que es una sordera del oído externo. Varias condiciones pueden causar este trastorno, pero la más común es el bloqueo del conducto auditivo externo, lesiones de la membrana timpánica, líquido en la cavidad timpánica o la anquilosis de la base del estribo. Algunos tipos de hipoacusia de conducción pueden ser corregidos con audífonos, ya que ayudan a transmitir el sonido desde el oído externo o medio al nervio vestibulococlear y aquellas causadas por líquido en la cavidad timpánica o la anquilosis de la base del estribo pueden necesitar de un procedimiento quirúrgico.
La hipoacusia neurosensorial es un tipo de sordera que resulta de una alteración de la cóclea o el nervio vestibulococlear, esto significa que es una sordera del oído medio. Puede ser diferenciada de la hipoacusia de conducción después de realizar las pruebas de audición de Rinne y Weber. Esta es tratada generalmente con implantes cocleares los cuales funcionan con el sentido de audición restante del paciente mediante la amplificación de los sonidos.
El nistagmo se presenta como movimientos oculares lentos en una dirección seguida por movimientos rápidos en otra dirección. Este puede ser una condición fisiológica que ocurre cuando una persona se mueve progresivamente en una dirección. Debido a esto, los ojos deben acostumbrarse, por lo que los movimientos oculares lentos en la dirección opuesta son seguidos por movimientos rápidos en la misma dirección. Exactamente como cuando miras a través de la ventana mientras viajas en un bus. Pero si el nistagmo sucede sin los estímulos propios (movimientos progresivos unidireccionales), siempre es patológico e indica una lesión del sistema vestibular, el cerebelo o el fascículo longitudinal medial.
El tinnitus se presenta como un zumbido en el oído. Un sonido de zumbido que se encuentra en el rango de baja frecuencia está asociado con la hipoacusia de conducción. Por otro lado, si está asociada con problemas del oído medio o del oído interno (hipoacusia neurosensorial), este zumbido está en el rango de alta frecuencia. El tinnitus generalmente ocurre después de exposición a sonidos altos (por ejemplo: conciertos), pero también puede estar asociado con oclusiones vasculares, en este caso tiene un carácter pulsátil que desaparece después del tratamiento, pero el tinnitus neurosensorial puede incluso amplificarse con una pérdida progresiva de la audición debido a la enfermedad primaria.

Bibliografía

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Referencias:

R. L. Drake, A. W. Vogl, A. W. M. Mitchell: Gray’s Anatomy for students, 3rd edition, Churchill Livingstone (2015), p. 899
K. L. Moore, A. F. Dalley II, A. M. R. Agur: Clinically Oriented Anatomy, 7th edition, Lippincott Williams & Wilkins (2014), p. 1071
S. Jacobson, E. M. Marcus: Neuroanatomy for the Neuroscientist, Springer (2008), p. 137
S. Monkhouse: Cranial Nerves Functional Anatomy, Cambridge University Press (2006), p. 137-139

Ilustraciones:

Nervio vestibulococlear (vista anterior) - Paul Kim

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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver

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