Lóbulo frontal

Caras

El lóbulo frontal presenta tres caras corticales: lateral, medial e inferior. La convexidad de la cara lateral contiene cuatro circunvoluciones (giros) importantes: precentral, frontal superior, frontal medio y frontal inferior.

En su cara medial (interhemisférica), el lóbulo frontal se extiende inferiormente hasta el surco cingular. De posterior hacia anterior, consiste principalmente en el lóbulo paracentral (una extensión de los giros precentral y postcentral) y en la extensión medial del giro frontal superior.

La cara inferior del lóbulo frontal (frontobasal u orbitaria) es la cara cortical más pequeña y se encuentra en el piso de la fosa craneal anterior. La porción medial de la cara inferior está atravesada por el surco olfatorio, el cual contiene al tracto olfatorio y bulbo olfatorio. El surco olfatorio separa al giro recto (un giro largo y angosto) de los giros orbitarios. Hay cuatro giros orbitarios, divididos por el surco orbitario en forma de H que los separa superiormente en giros orbitarios anteriores y posteriores, e inferiormente en giros orbitarios mediales y laterales.

Giro precentral

El giro precentral es la porción más posterior del lóbulo frontal, situado entre el surco central posteriormente y el surco precentral anteriormente. Inferiormente, está delimitado por el surco lateral (cisura de Silvio).

El giro precentral contiene la corteza motora primaria (área 4 de Brodmann), que es la responsable de integrar las señales de las diferentes regiones cerebrales para modular la función motora: cada corteza motora primaria envía instrucciones para el movimiento voluntario del lado contralateral (opuesto) del cuerpo.

La corteza motora primaria contiene células piramidales, un tipo de neuronas multipolares encontradas en diversas áreas del cerebro. Una porción de la corteza motora primaria posee células piramidales gigantes características conocidas como células de Betz, cuyos axones forman los tractos corticoespinales y corticobulbares. A las células de Betz y sus axones se les conoce como células motoras superiores en estos tractos. Las neuronas piramidales y las células de Betz están organizadas somatotópicamente, lo que significa que, dependiendo de su lugar de origen en el giro precentral, se encargan de inervar diferentes regiones del cuerpo.

El tobillo y el pie, por ejemplo, reciben inervación de las neuronas que se originan en la porción más medial del giro precentral (cerca del lóbulo paracentral), mientras que la cabeza recibe inervación de las neuronas que se originan de la porción más lateral del giro precentral.

Las partes del cuerpo que están controladas por cada una de las porciones de la corteza motora están representadas típicamente en el homúnculo motor, un dibujo del cuerpo humano en donde las partes del cuerpo se presentan en tamaños proporcionales a la inervación que reciben de sus áreas correspondientes dentro de la corteza motora (la información sensitiva que llega desde el cuerpo hasta la corteza somatosensitiva es comúnmente representada de una forma similar en el homúnculo sensitivo).

Por lo tanto, no es de sorprender que las áreas motoras para las manos y la cara ocupen la mayor parte del giro precentral, debido a que son las que presentan los movimientos más complejos y más finamente controlados.

Anterior a la corteza motora primaria en el giro precentral se encuentra el área o corteza premotora (área 6 de Brodmann), así como la corteza motora suplementaria. Estas regiones corticales ocupan la porción anterior del giro precentral y las porciones posteriores de los giros frontal superior, frontal medio y frontal inferior. Estas regiones reciben información de la corteza sensitiva, tálamo y ganglios basales, por lo que tienen un papel importante en la iniciación y secuenciación de los movimientos.

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Giro frontal superior

El giro frontal superior comprende alrededor de un tercio del lóbulo frontal. Se extiende desde el giro recto anteriormente hasta el surco precentral posteriormente, el cual lo separa del giro precentral. El giro frontal superior también se extiende hacia la cara medial del lóbulo frontal, hasta llegar al surco cingular que lo separa del giro cingular anterior. Lateralmente, está delimitado por el surco frontal superior, el cual también lo separa del giro frontal medio.

El área o corteza motora suplementaria se localiza a lo largo de la porción más medial del giro frontal superior, inmediatamente frente al giro precentral.

Giro frontal medio

El giro frontal medio generalmente es el más grande de los tres giros frontales y se encuentra entre los surcos frontal superior y frontal inferior. El surco frontal superior separa al giro frontal medio del giro frontal superior, mientras que el surco frontal inferior lo separa del giro frontal inferior.

La porción anterior del giro frontal medio está ocupada por un surco profundo conocido como el surco frontal medio o surco frontal intermedio, el cual divide esta porción del giro en las partes dorsal y ventral media.

Giro frontal inferior

El giro frontal inferior constituye una gran parte de la corteza prefrontal anterolateral. Se puede dividir en tres partes:

• Porción opercular (parte opercular): se refiere a la porción más dorsal del giro, la cual está verticalmente orientada. Se encuentra cubriendo la ínsula (de donde recibe su nombre, ya que la palabra en latín “opercularis” significa “cubierta” o “cobertura”).
• Porción triangular (parte triangular): porción media con forma de triángulo del giro frontal inferior.
• Porción orbitaria (parte orbitaria): porción más ventral del giro, que se extiende hasta el surco orbitario lateral.

En el hemisferio dominante (que suele ser el izquierdo en el caso de las personas diestras), a la porción opercular y la porción triangular se les refiere como área de Broca, la cual es vital para la producción de los componentes motores del habla.

Abarcando partes de los giros frontal medio y frontal inferior, justo rostral a la corteza premotora, se encuentran el área conocida como campo ocular frontal (áreas de Brodmann 6, 8 y 9), la cual es responsable del control voluntario de los movimientos conjugados (horizontales) del ojo.

Giro recto

El giro recto forma la porción más medial de la cara inferior del lóbulo frontal. Está limitado medialmente por el surco interhemisférico y lateralmente por el surco olfatorio, que lo separa de los giros orbitarios. Dorsal y anteriormente, el giro recto continúa con el giro frontal superior.

Las funciones del giro recto no están completamente identificadas. Se piensa que tiene un papel en funciones cognitivas superiores tales como el mantenimiento de la personalidad y parte de la función sexual masculina.

Giros orbitarios

Los giros orbitarios son un grupo variable de giros encontrados en la cara inferior del lóbulo frontal, formando la corteza o área orbitofrontal. La mayoría de los autores los dividen en cuatro giros, separados por un surco irregular en forma de H llamado surco orbitario:

• Giro orbitario medial.
• Giro orbitario lateral.
• Giro orbitario anterior.
• Giro orbitario posterior.

Los giros orbitarios se relacionan medialmente con el giro recto, del cual se separan mediante el surco olfatorio.

Al igual que el giro recto, las funciones de los giros orbitarios no están completamente definidas, sin embargo, se cree que poseen un papel en la percepción de los olores.