Nervio glosofaríngeo (IX par craneal)

Origen

El nervio glosofaríngeo se origina de cuatro núcleos ubicados en el tronco encefálico, más precisamente, en el bulbo raquídeo:

• Núcleo ambiguo (EVE, AVG): de este núcleo se originan fibras para los pares craneales IX, X y XI. La parte que pertenece al nervio glosofaríngeo proporciona las fibras para la inervación motora de los músculos constrictores de la faringe y estilofaríngeo, así como las fibras sensitivas de los barorreceptores del seno carotídeo y los quimiorreceptores dentro del cuerpo carotídeo.
  
• Núcleo salival inferior (EVG): contiene fibras parasimpáticas preganglionares que inervan a la glándula parótida. Estas fibras viajan con el nervio glosofaríngeo, realizan sinapsis dentro del ganglio ótico, desde el cual se originan las fibras posganglionares que inervan a la glándula parótida. Es interesante que este núcleo tiene conexiones nerviosas con los sistemas olfatorio y límbico, que pueden causar aumento de la secreción salival cuando hueles la comida que te gusta.
  
• Núcleos del tracto solitario (AVE, AVG): también llamado núcleo solitario, es un núcleo común para los pares craneales VII, IX y X. Se cree que la porción rostral del núcleo está a cargo de recibir la sensación del gusto desde la lengua, razón por la cual esta porción es llamada a menudo núcleo gustativo. La parte del núcleo gustativo que pertenece al nervio glosofaríngeo recibe las sensaciones del gusto desde el tercio posterior de la lengua, mientras que el resto del núcleo recibe la sensibilidad general del oído medio, faringe y epiglotis.
  
• Núcleo espinal del nervio trigémino (ASG): Este es un núcleo sensitivo común para los pares craneales V, VII y IX. La porción que pertenece al nervio glosofaríngeo recibe la sensación general desde el tercio posterior de la lengua y el paladar blando.
  

Para profundizar un poco más sobre el nervio glosofaríngeo, revisa la siguiente unidad de estudio: 

Recorrido

Cada núcleo emite una pequeña raicilla. Todas estas salen del bulbo raquídeo a través del surco posterolateral, inmediatamente encima del nervio vago, marcando el origen aparente del nervio glosofaríngeo. Las raicillas se unen para formar un único tronco del nervio, que luego recorre hacia delante y lateralmente, junto con los nervios vago y accesorio. Cruza sobre el tubérculo yugular y finalmente sale del cráneo a través de la porción anterior del foramen yugular.

A nivel de su salida del cráneo se encuentran dos ganglios sensitivos asociados al nervio glosofaríngeo: los ganglios superior e inferior. El ganglio superior, también llamado ganglio de Ehrenritter, es el más pequeño y en él se encuentran los cuerpos neuronales provenientes de la duramadre de la fosa craneal posterior entre otras.. El ganglio inferior, también conocido como ganglio de Andersch, es más grande y aloja cuerpos neuronales de las fibras gustativas del nervio glosofaríngeo. Es interesante mencionar que las fibras que inervan la orofaringe pasan a través de este ganglio, haciéndolo responsable por iniciar el reflejo nauseoso.

El nervio glosofaríngeo luego continúa inferiormente, recorriendo hacia la raíz de la lengua. Pasa entre los músculos estilofaríngeo y estilogloso para entrar al espacio preestiloideo. Alcanza el tercio posterior de la lengua, donde se divide en sus ramos terminales.

Ramos y función

El nervio glosofaríngeo tiene seis ramos en total:

1. Nervio timpánico
2. Ramo carotídeo
3. Ramo para el músculo estilofaríngeo
4. Ramos faríngeos
5. Ramos tonsilares
6. Ramos linguales

Echemos un vistazo al recorrido y funciones de cada uno de ellos: