Nervo vago (X)

Ramos da fossa jugular

Ramo meníngeo

O ramo meníngeo se origina do gânglio superior do nervo vago e entra novamente no crânio através do forame jugular. Esse ramo contém fibras aferentes gerais e inerva a dura-máter da fossa posterior do crânio.

Ramo auricular

O ramo auricular, também conhecido como nervo de Arnold, se origina do gânglio superior e volta a entrar na porção lateral do forame jugular por meio do canalículo mastóideo. O ramo volta a sair do crânio através da fissura timpanomastóidea do osso temporal para alcançar e inervar a pele. Esse ramo contém fibras aferentes gerais, e é responsável pela sensibilidade da superfície externa da membrana timpânica e de um pequeno segmento da porção posterior da orelha externa.

Ramos do pescoço

Nervo faríngeo

Os ramos faríngeos se originam do gânglio inferior do nervo vago, e contêm fibras motoras e aferentes viscerais. As fibras motoras eferentes são fornecidas pelo nervo acessório (NC XI), que se une ao nervo faríngeo.

O ramo faríngeo do nervo vago cruza a artéria carótida interna até alcançar o músculo constritor médio da faringe. Uma vez alí, os filamentos dos ramos faríngeos formam um plexo junto com ramos do nervo glossofaríngeo (NC IX), do nervo laríngeo externo e com fibras simpáticas do gânglio cervical superior. Este é o chamado plexo faríngeo, que inerva os músculos faríngeos (exceto o músculo estilofaríngeo), a membrana mucosa da faringe e o palato mole (exceto o músculo tensor do véu palatino).

Os ramos do plexo faríngeo também contribuem com o plexo carotídeo interno (localizado na lateral da artéria carótida interna), juntamente com fibras simpáticas e glossofaríngeas. As fibras aferentes viscerais do vago são responsáveis por transmitir os impulsos captados pelos quimiorreceptores do corpo carotídeo.

A medida que o nervo vago desce pela artéria carótida, ele se comunica com filamentos ou ramos do tronco simpático cervical, de forma que, do pescoço para baixo, ele é considerado um nervo misto simpático/parassimpático.

Nervo laríngeo superior

O nervo laríngeo superior é uma estrutura do quarto (IV) arco branquial, portanto inerva as demais estruturas faríngeas e laríngeas derivadas deste arco. As fibras aferentes do nervo laríngeo superior se originam do gânglio inferior do nervo vago. Esse ramo também recebe algumas fibras simpáticas do gânglio cervical superior. Ao nível do seu cruzamento com o nervo hipoglosso (NC XII), o laríngeo superior passa entre as artérias carótidas externa e interna. Depois ele se divide nos ramos externo e interno, na extremidade do osso hioide, que se encontra abaixo da mandíbula.

O ramo laríngeo interno entra na laringe atravessando a membrana tireo-hióidea e inerva a maior parte da mucosa superior da glote.

O ramo laríngeo externo segue até o músculo constritor inferior da faringe. Esse ramo inerva um músculo intrínseco da laringe chamado cricotireóideo. Todos os outros músculos intrínsecos da laringe são inervados pelo nervo laríngeo recorrente, que é outro ramo do nervo vago que mencionaremos mais a frente.

Nervo laríngeo recorrente

Existem dois nervos laríngeos recorrentes, também conhecidos como laríngeos inferiores, um de cada lado do corpo. Eles são chamados de laríngeos recorrentes por apresentarem uma trajetória recorrente e seguirem na direção oposta do nervo que os origina. O nervo laríngeo recorrente possui fibras eferentes somáticas.

Medialmente ao tronco principal do nervo encontra-se a traqueia e o esôfago, e lateralmente, a artéria carótida comum, a veia jugular interna e o nervo vago. O nervo laríngeo recorrente direito se origina na base do pescoço, e segue por baixo da artéria subclávia do mesmo lado para finalmente entrar na laringe. O nervo laríngeo recorrente esquerdo tem um trajeto similar, entretanto ele circunda o arco aórtico distalmente ao ligamento arterioso.

Tanto o nervo laríngeo recorrente direito como o esquerdo surgem do nervo vago, na sua entrada no tórax, e é por isso que às vezes eles são descritos como ramos do tórax, especialmente o laríngeo recorrente esquerdo, que chega até o arco aórtico. Os nervos laríngeos recorrentes logo ascendem para retornar à laringe.

Todos os músculos intrínsecos da laringe, com exceção do músculo cricotireóideo, são inervados pelo nervo laríngeo recorrente ipsilateral. A única exceção é o músculo interaritenóideo, que recebe inervação bilateral. Os nervos laríngeos superior e recorrente se conectam com o ramo comunicante, que fornece inervação eferente visceral para a mucosa e o músculo liso do esôfago.

Ramos cardíacos superiores

Os nervos cardíacos superiores emergem do nervo vago nas porções superior e inferior do pescoço. Portanto, existem dois ramos do nervo cardíaco superior de cada lado. O ramo superior esquerdo desce lateralmente à traquéia, anteriormente ao esôfago e profundamente ao arco aórtico, e funciona como a parte profunda do plexo cardíaco. O ramo inferior esquerdo também desce lateralmente à traqueia e logo passa sobre o arco aórtico e se funde com a porção superficial do plexo cardíaco.

Os ramos direitos superior e inferior descem profundamente à artéria subclávia, e logo se bifurcam nas partes profundas do plexo cardíaco.

Ramos torácicos

Nervo cardíaco torácico

Do lado esquerdo, o nervo cardíaco torácico, ou cardíaco inferior, se origina do nervo laríngeo recorrente. Do lado direito, ele se origina do tronco do nervo vago, ao lado da traqueia. Tanto o ramo esquerdo como o direito terminam na porção profunda do plexo cardíaco.

O plexo cardíaco é responsável por inervar o coração, e recebe suas fibras dos nervos cardíacos do vago, nervos laríngeos recorrentes e dos gânglios cervicais do tronco simpático.

Ramos brônquicos anteriores

Dois ou três pequenos ramos brônquicos anteriores se localizam na porção anterior da raiz pulmonar. Junto com contribuições do nervo simpático, esses ramos formam o plexo pulmonar anterior, que inerva a árvore brônquica e a pleura visceral.

Ramos brônquicos posteriores

Os ramos brônquicos posteriores são geralmente maiores e mais abundantes que os anteriores, e se encontram na porção posterior da raiz do pulmão. Esses ramos formam o plexo pulmonar posterior, junto com contribuições do terceiro e quarto gânglios torácicos do tronco simpático. O plexo pulmonar posterior inerva as mesmas estruturas que seu homólogo anterior.

Ramos esofágicos

Os ramos esofágicos do nervo vago, juntamente com os ramos viscerais do tronco simpático, formam o plexo esofágico. Alguns filamentos do plexo esofágico se projetam até a porção posterior do pericárdio. Os ramos esofágicos são motores e sensitivos para o esôfago.

Ramos abdominais

Ramos gástricos

Os ramos do nervo vago direito formam o plexo gástrico posterior na porção posteroinferior do estômago, enquanto os ramos do nervo vago esquerdo formam o plexo gástrico anterior na porção anterossuperior do estômago, Ambas as divisões seguem entre camadas do omento menor.

As fibras do nervo gástrico anterior se estendem até alcançar o piloro e a porção superior do duodeno, enquanto o tronco vagal posterior, juntamente com os ramos gástricos posteriores, enviam fibras ao plexo autonômico abdominal maior, a partir de onde as fibras vagais são distribuídas aos territórios das artérias celíaca, renais e mesentérica superior.

Ramos celíacos

Os ramos celíacos do nervo vago são derivados principalmente do nervo vago direito. Esses ramos se unem ao plexo celíaco, que inerva o pâncreas, os rins, o baço, o corpo das glândulas suprarrenais e o intestino.

Ramos hepáticos

Os ramos hepáticos do nervo vago se originam principalmente do nervo vago esquerdo. Esses ramos se unem ao plexo hepático, que inerva o fígado.

Avalie seus conhecimentos sobre o nervo vago com o teste abaixo: