Sistema nervoso simpático

Organização do sistema nervoso

Antes de entender o sistema simpático e as suas funções, é importante conhecer a organização geral do sistema nervoso humano. O sistema nervoso pode ser dividido estrutural ou funcionalmente, conforme representado abaixo:

Do ponto de vista estrutural, o sistema nervoso é dividido em sistema nervoso central (SNC) e sistema nervoso periférico (SNP). O SNC é formado pelo encéfalo e pela medula espinal, enquanto o SNP contém todos os tecidos nervosos localizados fora do SNC. Essas estruturas são os nervos cranianos, os nervos espinais e os gânglios periféricos.

A parte periférica do sistema nervoso pode ainda ser subdividida de acordo com a sua função. De acordo com essa classificação, o sistema nervoso é formado pelo sistema nervoso somático e pelo sistema nervoso autônomo (SNA). O sistema nervoso somático é a parte voluntária do sistema nervoso. Ele é formado por nervos sensitivos e motores. Os nervos sensitivos somáticos levam informações sensitivas da pele, articulações e músculos para o sistema nervoso central, enquanto os nervos motores somáticos inervam os músculos esqueléticos e nos permitem movimentar conforme nossa vontade.

O sistema nervoso autônomo, entretanto, contém apenas neurônios motores. Esses nervos controlam as funções involuntárias das vísceras do corpo, ou seja, os músculos liso e cardíaco e as glândulas. O SNA é subdividido ainda em sistema nervoso simpático e sistema nervoso parassimpático. Essas duas subdivisões causam efeitos opostos nos órgãos e estruturas do corpo, mas a sua atividade sincronizada é essencial para a manutenção da homeostase.

A distinção anatômica entre as divisões simpática e parassimpática é dada pela localização dos corpos de neurônios pré-sinápticos e pelos tipos de nervo nas fibras nervosas pré-sinápticas.

A anatomia do sistema nervoso autônomo está lhe esperando na nossa unidade de estudo:

Via simpática geral

A via simpática geral pode ser simplificada entendendo-se os seus componentes:

• pré-ganglionar
• ganglionar
• pós-ganglionar

Os componentes pré-ganglionares são os neurônios pré-ganglionares, localizados dentro da medula espinal, juntamente com as suas fibras (axônios), que são chamadas de fibras pré-ganglionares. Os axônios formam sinapses com os neurônios pós-ganglionares dentro dos gânglios simpáticos. Esses gânglios são uma coleção de corpos de neurônios pós-ganglionares, normalmente localizados fora do sistema nervoso central. Os componentes pós-ganglionares são os neurônios pós-ganglionares e suas fibras. Os axônios deixam os gânglios e se direcionam para os efetores viscerais, onde liberam o neurotransmissor norepinefrina. Tanto os neurônios pré-ganglionares quanto os pós-ganglionares são multipolares.

Componentes pré-ganglionares

Os corpos dos neurônios pré-ganglionares do sistema nervoso simpático são encontrados apenas nas colunas intermediolaterais de cada lado da medula espinal. Essas colunas fazem parte dos cornos laterais da substância cinzenta dos segmentos torácico (T1 a T12) e lombar superior (L1 a L2 ou L3) da medula espinal, daí o nome alternativo de “toracolombar” para a divisão simpática do sistema nervoso autônomo. Essa região consiste na região motora visceral da substância cinzenta da medula espinal. Você pode pensar nas colunas intermediolaterais como tubos passando pelos respectivos cornos laterais da medula espinal. Os corpos pré-ganglionares do sistema nervoso simpático são organizados de maneira somatotópica, ou seja, a posição dos corpos celulares é uma representação fiel do corpo. Basicamente, os corpos neuronais de T1 a T6, que estão localizados superiormente, inervam a cabeça, os membros superiores e as vísceras torácicas. Os que estão localizados em T7 a T11 inervam a parede do corpo e as vísceras abdominais, enquanto os que estão localizados entre T11 e L2 (ou L3), mais inferiores, inervam os membros inferiores e as vísceras pélvicas.

As fibras pré-ganglionares deixam a coluna intermediolateral e, portanto, a medula espinal, através das raízes anteriores. Elas cursam brevemente pelos ramos ventrais dos nervos espinais T1 a L2 (ou L3), antes de deixá-los e passar para os troncos simpáticos (mais detalhes a seguir) através dos ramos comunicantes brancos (chamados brancos porque suas fibras nervosas são cobertas com mielina, que dá uma coloração esbranquiçada).

Componentes ganglionares

Componentes pós-ganglionares

O compartimento pós-ganglionar é formado por fibras pós-ganglionares cursando até os efetores. O número de fibras pós-ganglionares é maior do que o de fibras pré-ganglionares. Uma fibra pré-ganglionar forma sinapse com pelo menos trinta fibras pós-ganglionares. Depois de formar sinapses, as fibras pós-ganglionares deixam os gânglios através de ramos comunicantes cinzentos e cursam através dos ramos anterior e posterior dos nervos espinais. Estes ramos carregam as fibras até a periferia e componentes viscerais.

As fibras simpáticas ascendentes do tronco simpático se juntam aos nervos periféricos de C2-C8. Estes então se projetam para os efetores na cabeça, pescoço, membros superiores e cavidade torácica. Por exemplo, um ramo nervoso cefálico arterial deixa o gânglio cervical superior e se projeta no plexo peri-arterial das artérias carótidas. A partir dali ele se projeta até o músculo dilatador da íris.

As fibras simpáticas descendentes do tronco simpático se unem aos nervos periféricos de L3 até os nervos coccígeos.

As fibras simpáticas que entram e saem do tronco no mesmo nível se juntam aos nervos periféricos de T1-L2(3). Elas então se projetam para a parede do corpo através de ramos cutâneos, mas também para as glândulas sudoríparas, músculos lisos e músculos eretores dos pelos, através de nervos motores viscerais. As fibras pós-ganglionares também podem se combinar para formar nervos esplâncnicos. Esse tipo de nervo leva fibras viscerais eferentes e aferentes para a víscera. As fibras pós-ganglionares que se projetam para as vísceras torácicas (ex.: coração, pulmões, esôfago) passam pelos nervos esplâncnicos cardiopulmonares.

Função

O alcance do sistema simpático é extremamente amplo no corpo humano. Ele é um componente de virtualmente todos os nervos espinais e plexos peri-arteriais, e as fibras simpáticas inervam todos os vasos sanguíneos, glândulas sudoríparas, músculos eretores dos pelos e vísceras. As únicas estruturas que o sistema simpático não alcança são estruturas avasculares, como unhas e cartilagens.

As divisões simpática e parassimpática do sistema nervoso trabalham em íntima associação, com efeitos opostos, entretanto altamente coordenados. O sistema simpático está envolvido no gasto de energia (catabolismo), permitindo que o corpo utilize energia de forma apropriada para responder a situações de estresse e emergências, como em uma situação de “luta ou fuga”. A ativação do sistema simpático resulta na dilatação da pupila, ereção dos pelos, constrição dos vasos cutâneos, sudorese, liberação de adrenalina, broncodilatação, aumento da contratilidade cardíaca e redução da digestão.

Em condições normais, os vasos sanguíneos são mantidos tonicamente em um estado de vasoconstrição moderada. Se os sinais simpáticos aumentam, a vasoconstrição aumenta, e vice-versa. Entretanto, nos vasos coronários, músculos esqueléticos e vasos da genitália externa, a estimulação simpática resulta em vasodilatação.

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