Lymphsystem

Organisation und Aufbau 

Das Lymphgefäßsystem ist hierarchisch gegliedert und wird in Lymphkapillaren, -gefäße und -stämme unterteilt. Lymphknoten sind in das Lymphgefäßsystem zwischengeschaltet.

Lymphkapillaren, die einen Durchmesser von 10 bis 50 μm haben, beginnen blind und geschlossen. Sie befinden sich in nahezu allen Geweben, mit Ausnahme des Knochenmarks und des Knorpelgewebes. Ihre Röhren bilden ein ausgedehntes Netzwerk, sie sind jedoch im Wesentlichen nicht untereinander verbunden. Genau wie Blutgefäße drainieren die Kapillaren in kleine Gefäße und die kleineren Gefäße münden in größere.

Obwohl sie geschlossen sind, sind die Lymphkapillaren durchlässig: ihre Wand besteht aus einer Schicht platter Endothelzellen ohne Perizyten. Zwischen den Zellen befinden sich damit große Öffnungen. Die Basalmembran ist teilweise unterbrochen oder fehlt ganz. Auf diese Weise können im Interstitium gelöste Fette, Proteine, Mikroorganismen und Fremdstoffe in die Lymphkapillaren übertreten.

Da das Interstitium alle Organe umgibt und sich in nahezu allen Geweben befindet, sind Lymphkapillaren ein funktionelles Ableitsystem, das zur Regulation des lokalen Flüssigkeitshaushaltes beiträgt. Sobald die Flüssigkeit aus dem Interstitium in die Lymphkapillaren übertritt, wird sie als Lymphe bezeichnet, die fettreiche Lymphe des Dünndarms als Chylus.

Lymphe ist eine klare, farblose Flüssigkeit mit sehr geringem Zellgehalt. Nach Durchfließen von Lymphknoten ist sie reich an Lymphozyten und angereichert mit verschiedenen Lipiden. Der Fettgehalt ist im Chylus am höchsten.

Manche Lymphkapillaren können vergleichsweise großlumig sein. Das Kollabieren dieser Gefäße wird durch Filamente verhindert, welche die Endothelzellen im Bindegewebe der Umgebung mechanisch verankern.

Aus den Lymphkapillaren gelangt die Lymphe in größere Lymphgefäße (Vasa lymphatica). Ihr Bau entspricht im Großen und Ganzen dem kleiner Venen, jedoch sind die einzelnen Wandschichten (Tunica intima, Tunica media, Tunica externa) deutlich dünner. Lymphgefäße verfügen wie Venen über Klappen. Diese stellen sicher, dass der Lymphfluss in Richtung der großen Venen erfolgt.

Die Lymphgefäße der einzelnen Körperpartien ziehen zu den Lymphstämmen (Trunci lymphatici). Dabei handelt es sich um im Wesentlichen mit den großen Körpervenen parallel verlaufende Strukturen. Sie sind in der anatomischen Präparation nur schwer darstellbar. 

Lymphknoten

Lymphknoten sind in das Lymphgefäßsystem zwischengeschaltete Filterstationen. In ihnen befinden sich Lymphozyten, die auf der Suche nach Antigenen sind.

Da die Lymphe aus der gesamten Peripherie stammt, in der Antigene und Fremdstoffe von den Lymphkapillaren aufgenommen werden, bietet sich in den Lymphknoten die Gelegenheit zum Zusammentreffen von Antigenen und Fremdstoffen mit Lymphozyten, die auf der Suche nach dem passenden Antigen sind. Letztere ziehen zwischen Lymphknoten und peripherem Blut hin und her. 

Nicht jeder Lymphknoten besitzt Lymphozyten mit der passenden Signatur für das spezifische Antigen, daher wandern sie permanent durch den Organismus. Grundsätzlich gilt: über das Blutgefäßsystem treten solche Lymphozyten in Lymphknoten ein, über das Lymphsystem (Vas efferens des Lymphknotens) verlassen sie ihn.

Da die Lymphgefäße in das venöse System münden, befinden sich die spezifischen signatursuchenden Lymphozyten in einem ständigen großen Bewegungskreislauf.

Versorgungsgebiete

Lymphkapillaren und ihre entsprechend größeren Gefäße befinden sich im gesamten Körper. Sie sind im Wesentlichen gut kartiert. Die Erforschung der genauen Kartierung und des Aufbaus der Lymphgefäße des Zentralnervensystems ist hingegen erst in der Anfangsphase.

Lymphknoten finden sich nur am Körperstamm und im Verbindungsbereich der Extremitäten zum Körperstamm, Leiste und Achselbereich, sowie im Bereich des Halses und dem unteren Teil des Kopfes. Oberhalb der Ohren und in den Extremitäten finden sich keine Lymphknoten.

Insgesamt besitzt der Körper mehrere Dutzend großer Lymphknotenpakete, die paarig angelegt sind, sowie hunderte kleiner. In bzw. um die Einmündung des Ductus lymphaticus dexter bzw. Ductus thoracicus befinden sich ebenfalls Lymphknoten, die Nodi lymphoidei supraclaviculares. 

Funktion und Lymphfluss 

Durch das Lymphgefäßsystem werden im Interstitium befindliche Zellreste, Mikroorganismen und Fremdstoffe abtransportiert, was ihre Anreicherung im Gewebe verhindert. Die jeweils abtransportierten fremden und eigenen Zellen und Stoffe können damit dem Abbau zugeführt werden.

Desweiteren dient das Lymphsystem als Transportweg, der parallel zum Blutgefäßsystem verläuft und der Immunabwehr dient. Durch den Abtransport von Erregern, die sich lokal sammeln, kann die Erregerabwehr auf den Körper verteilt werden. Andererseits ist dies auch die Ursache für die schnelle Ausbreitung einer Infektion in den Körperkreislauf, wenn die lokale Erregerabwehr dem Angriff nicht mehr standhält und nicht nur einzelne Erreger ins Lymphsystem gelangen, sondern eine Vielzahl es überflutet.

Auch Zellen eines malignen Tumors können in das Lymphgefäßsystem eintreten und sich über dieses ausbreiten. Sie bilden nicht selten in Lymphknoten Metastasen, die von dort dann über den gesamten Körper streuen.

Während das Blutgefäßsystem mit dem direkt damit verbundenen Herzen eine eigene Pumpe besitzt, hängt die Transportfunktion des Lymphgefäßsystems von der vegetativ innervierten Ansteuerung der glatten Muskulatur der Lymphgefäße ab.

Außerdem wird der Fluss der Lymphe durch die Muskelpumpe, welche auch den venösen Rückfluss mechanisch unterstützt, verstärkt. Auch die arterielle Pulswelle sowie die Pumpwirkung des unter Unterdruck stehenden Thorax beim Atmen stellen eine mechanische Hilfe für die Bewegungen im Lymphgefäßsystem dar.

Die tägliche Transportleistung liegt bei etwa 2 bis 4l Lymphe, was rund 1/3000 der Pumpleistung des Blutgefäßsystems darstellt und damit quantitativ vernachlässigbar ist. Dennoch führen Abflussstörungen im Lymphgefäßsystem zu Stauungen, welche sich als klinisches Bild des Lymphödems zeigen.

Das Lymphsystem ist ein sehr umfangreiches Thema. Nachfolgend haben wir einige Lernmedien zusammengestellt, mit denen du dein Wissen erweitern kannst.