Déglutition

Phase orale

La phase orale de la déglutition est la première étape de la déglutition, et c'est un processus volontaire. Elle est également connue sous le nom de phase buccale. Elle implique la contraction de la langue pour pousser le bol contre le palais mou, puis vers l'arrière dans l'oropharynx, à la fois par la langue et par le palais mou.

La pression exercée par le bol alimentaire sur l'oropharynx postérieur active les récepteurs sensoriels oropharyngés du nerf glossopharyngien (IX), qui envoient ensuite des signaux au noyau solitaire du centre de déglutition situé dans la partie inférieure du pont et la moelle allongée du tronc cérébral. Le centre de la déglutition émet alors des signaux pour initier et contrôler les deux phases suivantes de la déglutition, la phase pharyngée et la phase œsophagienne. Pendant la phase orale, le sphincter supérieur de l'œsophage est fermé et les aliments ne peuvent pas passer dans l'œsophage tant qu'il n'est pas ouvert.

Phase pharyngée

Vient ensuite la phase pharyngée de la déglutition. Contrairement à la phase orale, la phase pharyngée est un processus involontaire. Tout d'abord, la langue bloque la cavité orale. Ensuite, le nasopharynx est isolé de l'oropharynx et du laryngopharynx par l'élévation du palais mou et de l’uvule du palais. Le pharynx reçoit alors le bol après s'être raccourci et élargi, tandis que le larynx s'élève en raison de la contraction des muscles suprahyoïdiens et des muscles pharyngiens longitudinaux, ce qui entraîne le blocage de la trachée par l'épiglotte. Enfin, le sphincter supérieur de l'œsophage se détend et s'ouvre, permettant aux aliments de pénétrer dans l'œsophage.

Pendant cette phase, la respiration est inhibée et l'épiglotte bloque les voies aériennes supérieures pour empêcher le bol alimentaire et les liquides de pénétrer dans les voies aériennes et d'être inhalés. Si des aliments pénètrent dans les voies respiratoires, le réflexe de toux est déclenché. Cela peut se produire si quelqu'un parle ou inhale pendant qu'il avale.

La phase pharyngée est sous le contrôle autonome du centre de déglutition situé dans le pont inférieur et la moelle allongée du tronc cérébral. Plus précisément, le noyau ambigu de la formation réticulaire fait partie du centre de la déglutition et est responsable de la génération de signaux efférents somatiques généraux.

Ces influx nerveux sont transmis par différents nerfs crâniens pour innerver les muscles squelettiques du pharynx et de la partie supérieure de l'œsophage qui sont impliqués dans la phase pharyngée de la déglutition. C'est principalement le nerf vague (X) qui transmet ces influx nerveux, mais cinq autres nerfs crâniens sont également impliqués dans l'activité de la phase pharyngée : le nerf trijumeau (V), le nerf facial (VII), le nerf glossopharyngien (IX), le nerf accessoire (XI) et le nerf hypoglosse (XII).

Phase œsophagienne

La phase finale de la déglutition est la phase œsophagienne. Comme la phase pharyngée, ce processus est involontaire. Le bol alimentaire est poussé vers le bas du pharynx dans l'œsophage après la contraction séquentielle des trois muscles constricteurs du pharynx (les muscles constricteurs supérieur, moyen et inférieur), qui constituent ensemble la couche circulaire externe du pharynx. Cette contraction musculaire crée une crête péristaltique. Une fois que le bol alimentaire a entièrement pénétré dans l'œsophage, le sphincter supérieur de l'œsophage se contracte et se referme.

Le bol alimentaire se déplace ensuite dans l'œsophage par péristaltisme, c'est-à-dire par les contractions séquentielles des muscles lisses adjacents qui propulsent les aliments dans une direction. La gravité contribue également au déplacement des aliments vers l'estomac. L'œsophage perce le diaphragme au niveau du hiatus œsophagien et continue à rejoindre l'estomac au niveau de l'orifice cardiaque, qui est entouré par le sphincter œsophagien inférieur. Il est également appelé sphincter gastro-œsophagien ou sphincter cardiaque.

Lorsque le bol alimentaire s'approche de l'estomac, le sphincter œsophagien inférieur qui entoure l'orifice cardiaque s'ouvre et permet au bol alimentaire de passer dans l'estomac. Une fois le bol alimentaire entré, le sphincter œsophagien inférieur se referme pour empêcher la régurgitation du contenu de l'estomac, protégeant ainsi l'œsophage du reflux acide.

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