Pont

Face Ventral

Ventralement, la protubérance du pont basilaire ressemble à un pont qui semble traverser le tronc cérébral orienté longitudinalement. La courbure transversale du pont basilaire porte plusieurs crêtes superficielles qui contiennent des faisceaux de fibres transversales provenant de divers noyaux du pont. Cette courbure se poursuit latéralement dans le grand pédoncule cérébelleux moyen, qui relie les protubérances au cervelet. Cela établit une voie neuronale entre les protubérances basilaires, le cerveau et le cervelet.

La surface du pont basal présente un sillon médian peu profond appelé sillon basilaire, dans lequel passe l'artère basilaire. Le nerf trijumeau (V) émerge directement de la face antérolatérale du pont au niveau du pont moyen. Le nerf sort du pont sous la forme d'une grande racine sensitive, qui est inférieure et latérale à une petite racine motrice. Le site où émerge le nerf trijumeau marque la transition entre le pont basilaire et le pédoncule cérébelleux moyen.

Un sillon transversal sur la face ventrale du tronc cérébral, le sillon pontin inférieur, délimite la jonction pontomédullaire. Trois nerfs crâniens émergent dans ce sillon : le nerf abducens (VI), qui est le plus médian, le nerf facial (VII) et le nerf vestibulocochléaire (VIII), qui se trouvent latéralement.

Face Dorsal

La face dorsale du pont forme la moitié rostrale de la fosse rhomboïde, une dépression en forme de losange qui représente le plancher du quatrième ventricule. Son toit est formé par le velum médullaire supérieur, qui est en continuité avec les pédoncules cérébelleux supérieurs de part et d'autre de la ligne médiane.

La face dorsale du pont porte un sillon médian peu profond, le sillon médian dorsal, qui est continu avec celui de la moelle spinale. De chaque côté de ce sillon se trouve une proéminence verticale appelée éminence médiane. L'extrémité inférieure de l'éminence médiane forme une élévation, le colliculus facial, qui est parallèle au sillon. Le colliculus facial est formé par les fibres motrices du nerf facial (VII) qui tournent autour du noyau abducens (VI). Juste à côté du colliculus facial se trouve le sillon limitant et à côté de ce sulcus se trouve la zone vestibulaire, qui contient les noyaux vestibulaires.

La face dorsale du pont est délimitée de celle de la moelle par la stria medullaris (strie médullaire), un faisceau de fibres nerveuses qui longe transversalement le plancher du quatrième ventricule et forme la limite caudale du pont en arrière.

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Pont ventral (basilaire)

Le pont basilaire constitue le segment ventral proéminent et bulbeux du pont. Il s'étend typiquement dans le sens rostral et se situe antérieurement au niveau du tectum du mésencéphale et de la glande pinéale. Le pont basilaire reçoit trois grands faisceaux d'axones (voies descendantes) provenant des crus cerebri du mésencéphale en direction rostrale, qui sont transmis en direction caudale dans les pyramides de la moelle allongée. Ces fibres longitudinales, appelées collectivement fibres longitudinales pontines, comprennent les voies corticospinales, corticonucléaires et corticopontines. Le pont basilaire contient divers petits noyaux dispersés parmi des faisceaux de fibres nerveuses orientées longitudinalement et transversalement, collectivement appelés noyaux pontins. Les noyaux pontins donnent naissance à des fibres pontines transversales qui deviennent le pédoncule cérébelleux moyen. En outre, le pont basilaire contient des voies axonales des noyaux pontins des nerfs crâniens.

Tegmentum pontin

Le tegmentum pontin est la région du pont qui se trouve dorsalement au pont basilaire et antérieurement au quatrième ventricule, dont il constitue une partie du plancher. Il est en continuité avec le tegmentum de la moelle allongée caudalement et le tegmentum du mésencéphale rostralement. Le tegmentum pontin contient plusieurs noyaux de matière grise, dont les noyaux des nerfs crâniens liés au pont et leurs voies associées, la formation réticulée pontique et le système cholinergique mésopontin qui comprend le noyau pédonculopontique et le noyau tegmental latérodorsal.

Le tegmentum pontin contient également le centre respiratoire, qui se compose du centre pneumotaxique et du centre apneustique. En outre, il contient de multiples voies ascendantes et descendantes de la substance blanche ; les principales voies comprennent le lemniscus médial, le lemniscus latéral, le faisceau longitudinal médial, le système antérolatéral (tractus spinothalamique) et les fibres trigémino-thalamiques.

Noyaux des nerfs crâniens

Le tegmentum pontin contient les noyaux moteurs et sensitifs de quatre nerfs crâniens : le trijumeau (V), l'abducens (VI), le facial (VII) et le nerf vestibulocochléaire (VIII). Il contient également le noyau salivaire inférieur du nerf glossopharyngien (IX).

• Les noyaux sensitifs du nerf trijumeau (V) dans le pont comprennent le noyau sensitif principal, les fibres ascendantes du noyau mésencéphalique et le sous-noyau oralis du noyau spinal du nerf trijumeau (V). Le noyau sensitif principal se trouve à côté du noyau moteur du nerf trijumeau (V), dans la partie supérieure du pont, et joue un rôle important dans la perception du toucher. Le noyau mésencéphalique monte du pont rostral dans le mésencéphale au niveau du colliculus supérieur. Ce noyau transporte des fibres afférentes somatiques générales et est responsable de la réception des informations proprioceptives provenant des muscles de la mastication et des muscles faciaux. Le noyau spinal du nerf trijumeau (V) s'étend de la partie inférieure du pont jusqu'au niveau C2 ou C3 de la moelle spinale. Ce noyau reçoit des fibres afférentes viscérales générales provenant des nerfs glossopharyngien (IX) et vague (X) et est impliqué dans la sensation de douleur et de température.
• Le noyau moteur du nerf trijumeau (V) est situé dans le tegmentum pontin supérieur, sous la face supérolatérale de la fosse rhomboïde, et en position médiale par rapport au noyau sensitif principal. Ce noyau moteur reçoit des fibres nerveuses afférentes des noyaux sensitifs du nerf trijumeau (V) ainsi que d'autres noyaux et voies environnantes. Il fournit des neurones moteurs pour l'innervation des muscles de la mastication, du muscle tenseur du tympan, du muscle tenseur du palais et du ventre antérieur du muscle digastrique.
• Le noyau du nerf abducens (VI) est un petit noyau moteur situé dans le tegmentum pontin inférieur, en profondeur du colliculus facial, formé par les fibres du nerf facial (VII) qui tournent en boucle autour du noyau abducens. Il se trouve en position ventrale et médiale par rapport au faisceau longitudinal médial et est adjacent à la ligne médiane. Avec les noyaux trochléaire, oculomoteur et hypoglosse, le noyau du nerf abducens (VI) forme la colonne motrice somatique. Ce noyau fournit des fibres motrices qui innervent le muscle droit latéral.
• Le noyau du nerf facial (VII) est un noyau moteur situé dans le tegmentum pontin inférieur, ventromédial par rapport au noyau spinal et au tractus spinal du nerf trijumeau (V). Ce noyau fournit des fibres efférentes qui innervent les muscles faciaux, le ventre postérieur du muscle digastrique, les muscles stapédien et stylohyoïdien.
• Le noyau salivaire supérieur est situé dans le tegmentum pontin inférieur, dorsal et latéral par rapport au noyau moteur du nerf facial(VII). Ce noyau viscéromoteur du nerf crânien transmet au nerf facial(VII) des fibres efférentes qui assurent l'innervation parasympathique des glandes salivaires submandibulaires et sublinguales, de la glande lacrymale et de la muqueuse des cavités nasale et orale.
• Le noyau salivaire inférieur se trouve juste en aval du noyau salivaire supérieur dans le tegmentum pontin inférieur, au-dessus de la jonction pontomédullaire. Ce noyau est à l'origine des fibres efférentes viscérales générales du nerf glossopharyngien (IX), qui assurent l'innervation sécrétomotrice parasympathique de la glande parotide.
• Les noyaux vestibulaires sont constitués d'un groupe de quatre noyaux sensoriels : les noyaux supérieur, inférieur, médial et latéral. Ces noyaux se trouvent dans la zone vestibulaire du tegmentum pontin inférieur et s'étendent dans la partie rostrale de la moelle allongée. Les noyaux vestibulaires reçoivent des informations sur la position, le mouvement et l'équilibre en provenance des canaux semi-circulaires de l'oreille interne via la branche vestibulaire du nerf vestibulocochléaire et d'autres zones, notamment la moelle spinale, les noyaux vestibulaires controlatéraux et la formation réticulée. À leur tour, ces noyaux relaient les informations reçues vers des zones du tronc cérébral telles que la formation réticulée, les noyaux oculomoteurs, le thalamus et le cervelet.
• Les noyaux cochléaires sont constitués d'un groupe de deux noyaux sensoriels, le noyau ventral (antérieur) et le noyau dorsal (postérieur), situés à la jonction pontomédullaire. Les noyaux cochléaires sont postérieurs au corps restiforme du pédoncule cérébelleux inférieur et sont séparés par un mince faisceau de fibres nerveuses du pédoncule cérébelleux inférieur. Les noyaux cochléaires reçoivent des afférences de l'organe de Corti dans l'oreille interne et relaient les informations auditives vers des zones du tronc cérébral.

Noyaux du pont

Les noyaux du pont sont un ensemble de petits noyaux situés dans le pont basilaire qui entourent les fibres corticospinales. Ces noyaux reçoivent des fibres afférentes du cortex cérébral et projettent des fibres efférentes (fibres pontocérébelleuses) vers le cortex cérébelleux controlatéral via le pédoncule cérébelleux moyen.

Noyau solitaire

Le tegmentum pontin caudal contient l'extrémité rostrale du noyau solitaire (nucleus solitarius). Il s'agit d'un noyau sensoriel qui s'étend dans la partie dorsolatérale de la moelle allongée, où il se trouve en position ventrale et latérale par rapport au noyau dorsal du nerf vague.

Le noyau solitaire reçoit des informations sensorielles spéciales sur le goût ainsi que des informations sensorielles générales provenant de la langue, du palais et du pharynx par l'intermédiaire des nerfs facial (VII), glossopharyngien (IX) et vague (X).

Noyau du lemniscus latéral

Le noyau du lemniscus latéral est situé dans le pont rostral, en position médiane par rapport au tractus du lemniscus latéral. Il se compose principalement d'un grand noyau antérieur (ventral) et d'un petit noyau postérieur (dorsal). Il reçoit des fibres des noyaux cochléaires et du complexe olivaire supérieur et projette des efférences vers les colliculi supérieur et inférieur. Le noyau du lemniscus latéral est impliqué dans la coordination des réponses auditives et visuelles.

Noyaux de la formation réticulée

Les noyaux de la formation réticulée couvrent l'ensemble du tronc cérébral et sont regroupés en colonnes longitudinales, la colonne latérale, la colonne médiale et la colonne médiane (raphé). Le pont contient un certain nombre de ces noyaux appartenant aux trois groupes, notamment les noyaux parabrachiaux et le noyau de Kölliker-Fuse, qui jouent un rôle dans le contrôle involontaire de la respiration. Il contient également le noyau pontin rostral, le noyau réticulaire pontin caudal et le noyau du raphé pontin. Ces noyaux sont impliqués dans la modulation des mouvements oculaires et contribuent à la régulation de la conscience, de la douleur et du contrôle cardiovasculaire et respiratoire.

Noyau pédonculopontin

Le noyau pédonculopontin est situé dans la partie dorsolatérale du tegmentum pontin supérieur et s'étend dans la partie caudale du tegmentum du mésencéphale. Il se situe entre le pédoncule cérébelleux supérieur, médialement, et le lemniscus médial, latéralement. Ce noyau est divisé en deux sous-noyaux :

• La pars dissipatus rostrale, qui contient à la fois des nerfs cholinergiques et glutamatergiques.
• La pars compacta caudale, qui contient principalement des neurones cholinergiques.

Ces neurones forment des connexions avec des noyaux situés dans diverses régions, notamment la formation réticulaire du tronc cérébral, le thalamus, les ganglions de la base et la substance noire. Ces connexions servent à initier et à moduler la marche et d'autres mouvements répétitifs du corps.

Noyau tegmental latérodorsal

Le noyau tegmental latérodorsal s'étend du tegmentum du mésencéphale au tegmentum du pont. Avec le noyau pédonculopontin, le noyau tegmental latérodorsal fournit des afférences cholinergiques à diverses régions cérébrales telles que la formation réticulée pontique, le thalamus et le système limbique, et on pense qu'il joue un rôle dans des processus tels que l'éveil, les mouvements oculaires et le cycle veille-sommeil.

Noyau céruléen

Le noyau céruléen est un noyau pigmenté situé dans le pont rostral. Il se trouve dans la partie latérale du plancher du quatrième ventricule et contient des neurones qui synthétisent la noradrénaline.

Le noyau céruléen projette des fibres vers diverses régions du système nerveux central, notamment le cortex cérébral, le diencéphale, le système limbique, le tronc cérébral, le cervelet et la moelle spinale. Il joue un rôle dans le cycle veille-sommeil, l'attention et la réponse au stress.

Fibres des noyaux cochléaires

Les noyaux cochléaires comprennent le groupe dorsal (postérieur) et le groupe ventral (antérieur). Le noyau cochléaire dorsal est à l'origine de la strie acoustique dorsale qui traverse la ligne médiane, fournissant des fibres au lemniscus latéral controlatéral qui monte jusqu'au colliculus inférieur.

D'autre part, le noyau cochléaire ventral (antérieur) donne naissance au corps trapézoïdal, un faisceau de fibres transversales qui passe entre le pont basilaire et le tegmentum pontin. Ces fibres constituent la voie acoustique qui traverse le côté controlatéral vers le complexe olivaire supérieur, le noyau du lemniscus latéral ou le colliculus inférieur.

Fibres pontiques transverses (pontocérébelleuses)

Les fibres pontocérébelleuses sont des fibres transversales qui proviennent des noyaux pontins des ponts basilaires. Ces fibres sont des neurones de second ordre de la voie cérébropontocérébelleuse qui se projettent dans le cortex cérébelleux controlatéral via les pédoncules cérébelleux moyens. Les fibres pontocérébelleuses jouent un rôle dans l'interaction entre le cerveau et le cervelet dans la modulation de la fonction motrice.

Voies ascendantes

Le pont transmet diverses voies ascendantes, dont les suivantes :

• Le lemniscus médial est un tractus sensitif postérieur au tractus pyramidal (tractus corticospinal et tractus corticobulbaire). Le lemniscus médial est formé de fibres provenant des noyaux gracile et cunéiforme de la moelle dorsale. Il transmet les sensations de proprioception, de vibration et de toucher fin de la colonne dorsale de la moelle spinale au thalamus, et finalement au cortex somatosensoriel primaire.
• Le lemniscus latéral s'étend latéralement au tractus spinothalamique dans la partie ventrale du tegmentum pontin. Il fait partie de la voie auditive et ses fibres se terminent dans le colliculus inférieur. Le lemniscus latéral reçoit des fibres de divers noyaux, dont les noyaux cochléaires, le noyau olivaire supérieur et le noyau du lemniscus latéral.
• Le tractus spinothalamique (lemniscus spinal) monte dans la partie ventrale du tegmentum pontin entre les lemniscus médial et latéral. Ce tractus est formé par la combinaison des tractus spinothalamiques antérieur et latéral. Le tractus spinothalamique transmet au thalamus et au cortex somatosensitive primaire des informations grossières sur le toucher, la douleur et la température provenant du côté controlatéral du corps.
• Le lemniscus trigéminal (tractus trigéminothalamique) monte sur la face latérale du tegmentum. Il reçoit des fibres du noyau sensitif principal ainsi que du noyau spinal du nerf trijumeau (V). Ce tractus transmet les informations relatives au toucher fin, à la douleur et à la température de la face controlatérale au thalamus, puis au cortex somatosensitive primaire.
• Les fibres du pédoncule cérébelleux supérieur montent du cervelet dans le mésencéphale au niveau du colliculus inférieur. Elles transportent les fibres efférentes de divers noyaux du cervelet vers le noyau rouge controlatéral du mésencéphale et le thalamus.

Voies descendantes

Le pont permet le passage des voies descendantes suivantes :

• Le tractus corticospinal est un tractus moteur qui naît du cortex moteur primaire et de diverses autres régions du cortex cérébral et descend dans la moelle spinale par le tronc cérébral. Dans le pont, ce tractus se présente sous la forme de plusieurs faisceaux séparés, alors qu'il n'y a qu'un faisceau compact dans la moelle. Un grand nombre de ces fibres se croisent dans la moelle allongée, formant la décussation pyramidale, après quoi elles se poursuivent du côté controlatéral sous la forme du tractus corticospinal latéral. Les fibres restantes qui ne se croisent pas restent ipsilatérales et se poursuivent caudalement sous la forme du tractus corticospinal antérieur. Les fibres du tractus corticospinal font synapse avec les motoneurones de la corne antérieure de la moelle spinale et sont responsables des mouvements volontaires des muscles du tronc et des membres.
• Le tractus corticonucléaire (corticobulbaire) est une voie motrice qui part du cortex moteur du cerveau et descend vers les noyaux moteurs des nerfs crâniens dans le tronc cérébral. Cette voie est responsable du contrôle moteur volontaire du visage, de la tête et du cou.
• Le tractus corticopontin est un vaste groupe de fibres provenant de presque toutes les régions du cortex cérébral et se terminant sur les neurones des noyaux pontins ipsilatéraux. Ces noyaux projettent à leur tour des fibres pontocérébelleuses vers le cervelet controlatéral via le pédoncule cérébelleux moyen, établissant ainsi le système corticopontocérébelleux.

Faisceau longitudinal médial

Le faisceau longitudinal médial est situé près de la ligne médiane de la fosse pyramidale, au niveau du colliculus facial, en position médiane par rapport au noyau abducens. Cette voie est composée de fibres ascendantes et descendantes qui établissent des connexions avec divers noyaux, notamment les noyaux oculomoteur, trochléaire, abducens, d'Edinger-Westphal, vestibulaire, réticulaire et accessoire de la colonne vertébrale. Grâce à ces connexions, le faisceau longitudinal médial joue un rôle dans la coordination des mouvements conjugués des yeux et des mouvements associés de la tête et du cou.

Tractus tegmental central

Le tractus tegmental central est un faisceau nerveux complexe qui s'étend sur l'ensemble du tronc cérébral et se termine dans le noyau olivaire inférieur. Dans le pont, il s'insère dans la partie centrale du tegmentum pontin. Le tractus tegmental central contient des fibres descendantes du noyau rouge qui se terminent dans le noyau olivaire inférieur ipsilatéral, et des fibres gustatives ascendantes du noyau solitaire qui se terminent dans l'aire corticale du goût. Le tractus tegmental central transporte également des fibres ascendantes et descendantes de la formation réticulée du tronc cérébral et sert de voie pour les connexions entre le mésencéphale et le cervelet.

Nerfs crâniens

Le pont abrite plusieurs noyaux de nerfs crâniens qui contrôlent les fonctions corporelles suivantes :

• Via le nerf trijumeau (V) : Innervation motrice des muscles de la mastication, du mylohyoïde, du ventre antérieur du digastrique, du tenseur du voile du palais et du tenseur du tympan ; sensation générale, douleur et température de la face et proprioception des muscles de la mastication et des muscles du visage.
• Via le nerf abducens (VI) : innervation motrice du muscle droit latéral.
• Via le nerf facial (VII) : innervation motrice des muscles du visage, du muscle stapédien, du stylohyoïdien et du ventre postérieur du digastrique.
• Via le nerf vestibulocochléaire (VIII) : Sensation vestibulaire provenant des canaux semicirculaires, de l'utricule et du saccule, liée à la position et aux mouvements de la tête ; audition provenant de l'organe de Corti.

Outre les nerfs crâniens, le pont contient plusieurs autres structures importantes qui remplissent diverses fonctions :

• Le pont transmet les principales voies descendantes du cortex cérébral, les voies corticospinales et corticobulbaires, qui sont impliquées dans les mouvements volontaires de la tête, du cou et du corps.
• Il contient les noyaux pontins qui reçoivent le tractus corticopontin et projettent les fibres pontocérébelleuses, reliant ainsi le cervelet au cortex cérébral pour permettre la coordination et l'affinement des mouvements.
• Il porte les principales voies ascendantes de la moelle spinale, les lemnisques médial, latéral, spinal et trigéminal, qui transmettent au cerveau les stimuli sensitifs, y compris les sensations tactiles, proprioceptives, de douleur et de température, provenant du corps, de la tête et du cou.
• Il contient la partie pontine de la formation réticulaire, qui est impliquée dans diverses fonctions, notamment le contrôle de la douleur, du cycle du sommeil, de l'humeur et de la respiration.
• Le pont sert de conduit au faisceau longitudinal médial, qui joue un rôle important dans la coordination des mouvements des yeux, de la tête et du cou.
• Il contient le locus coeruleus, qui est la principale source de norépinéphrine dans le cerveau et qui est impliqué dans diverses fonctions, notamment l'éveil, la veille, la réponse au stress et l'attention.
• Le pont abrite le centre respiratoire qui joue un rôle clé dans le contrôle involontaire de la respiration.

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