Tronc cérébral

Anatomie des faces

Face ventrale

La face ventrale de la moelle allongée est marquée par une dépression sur la ligne médiane, appelée fissure médiane antérieure. Il s'agit du prolongement crânien de la fissure médiane antérieure de la moelle spinale, qui divise la moelle allongée en deux moitiés symétriques. L'extrémité la plus distale de la fissure médiane antérieure est recouverte de fibres entrecroisées appelées décussation des pyramides.

Les pyramides contiennent les fibres corticospinales qui partent du cortex moteur, traversent la capsule interne et contribuent à la formation des pédoncules cérébraux. Les fibres descendent ensuite vers la moelle spinale, en passant par le pont et la moelle allongée. Leur rôle est de réguler les mouvements musculaires. La plupart de ces fibres passent du côté opposé au niveau de la moelle caudale et forment la décussation des pyramides évoquée plus haut.

Latéralement aux pyramides médullaires se trouve une dépression peu profonde qui représente le prolongement crânien du sillon ventrolatéral de la moelle spinale. Elle sépare les pyramides d'un autre renflement proéminent, l'olive, qui correspond à l'emplacement du noyau olivaire inférieur. Les pédoncules cérébelleux inférieurs sont postérolatéraux aux olives. Bien que ces structures se situent au-dessus de la limite supérieure de la moelle allongée, elles sont souvent qualifiées de structures médullaires en raison du fait qu'elles transportent des fibres de la moelle allongée vers le cervelet.

Les quatre nerfs crâniens inférieurs émergent également de la face antérieure de la moelle allongée. Les radicelles du nerf hypoglosse (XII) émergent entre les pyramides et les olives avant de se réunir pour former le tronc du nerf. Les radicelles du nerf glossopharyngien (IX) naissent entre le pédoncule cérébelleux inférieur et l'olive (près du plexus choroïde du quatrième ventricule). Les radicelles du nerf vague (X) se trouvent en position caudale par rapport au NC IX. Le plus inférieur des nerfs crâniens est le nerf accessoire (XI) dont les radicelles remontent la face latérale de la moelle allongée pour se réunir en tronc nerveux.

Face dorsale

La face postérieure de la moelle allongée peut être divisée en une zone supérieure ouverte et une zone inférieure fermée. La zone ouverte est également connue sous le nom de plancher du quatrième ventricule ou de fosse rhomboïde. Elle présente des zones surélevées uniques qui marquent la localisation des structures sous-jacentes. Il s'agit notamment des trigones hypoglosse et vagal, présents de part et d'autre du sillon médian postérieur (dorsal). Le trigone hypoglosse (localisation du noyau du NC XII) est supérieur au trigone vagal (localisation du noyau du NC X). Le trigone vagal se trouve au-dessus de l'obex, qui est l'aspect le plus caudal du quatrième ventricule.

La partie fermée de la face postérieure (en dehors du quatrième ventricule) de la moelle allongée est également divisée en deux moitiés symétriques par le prolongement caudal du sillon médian dorsal. De chaque côté du sillon se trouve une structure surélevée appelée tubercule gracile. Au fond du tubercule se trouve le noyau gracile, qui est le point de terminaison du faisceau gracile de la colonne dorsale de la moelle spinale.

Les tubercules cunéiformes jumelés, qui sont des zones surélevées au-dessus du noyau cunéiforme, marquent également le point de terminaison du faisceau cunéiforme. Il est relié latéralement au tubercule gracile. Le faisceau cunéiforme est en relation médiale avec le funicule latéral qui transporte les voies corticospinales et spinothalamiques controlatérales. De même, le tubercule trigéminal est relié latéralement au tubercule cunéiforme. Il représente la localisation du noyau spinal du nerf trijumeau (V).

Les pédoncules cérébelleux inférieurs font également partie de la face postérieure de la moelle allongée. Ils sont mieux visibles lorsque le cervelet est enlevé. Ce tractus pair transporte des impulsions efférentes et afférentes entre le cervelet et les noyaux vestibulaires.

La moelle allongée présente des ouvertures uniques (une sur chaque face postérolatérale et une sur la ligne médiane postérieure) qui facilitent la communication entre le quatrième ventricule et les citernes environnantes. Les ouvertures situées sur les faces postérolatérales de la moelle allongée sont appelées ouvertures latérales du quatrième ventricule (ouvertures latérales de Luschka). L'ouverture située sur la ligne médiane est appelée ouverture médiane du quatrième ventricule (foramen de Magendie).

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Noyaux et tractus

La disposition des voies et des noyaux varie d'un niveau à l'autre du tronc cérébral. Par conséquent, la disposition en coupe des noyaux et des voies au sein de la moelle allongée peut être légèrement différente si l'on passe de la décussation des pyramides au niveau des olives, par exemple.

Les deux principaux points de coupe transversale dont il sera question dans la moelle allongée se situent au niveau des nerfs vague (X) et hypoglosse (XII). Notez que les noyaux et les voies dont il est question sont des structures appariées présentes dans les moitiés gauche et droite du tronc cérébral.

Les noyaux et les voies au niveau du nerf vague (X) peuvent être regroupés en fonction de leur position sur la vue en coupe. Dans la partie dorsomédiale de la moelle se trouve le noyau olivaire inférieur, qui est médial par rapport au noyau hypoglosse. Le faisceau longitudinal médian (FML) et les noyaux du raphé sont deux autres voies de la ligne médiane qui sont ventrales par rapport au noyau olivaire inférieur. Les noyaux olivaires accessoires dorsal et médial sont respectivement reliés latéralement et ventrolatéralement au noyau du raphé. La structure la plus ventrale de la ligne médiane à ce niveau est la densité des voies corticospinales qui forment le tractus pyramidal.

Les noyaux de la partie dorsolatérale de la moelle allongée comprennent (de médial à latéral) le noyau vagal postérieur (dorsal), le noyau solitaire, le noyau vestibulaire médian et le noyau cunéiforme. Le noyau cunéiforme est situé dans le pédoncule cérébelleux inférieur. Le tractus et le noyau spinaux du trijumeau sont tous deux ventraux au noyau cunéiforme à ce niveau. La partie latérale de la moelle allongée est occupée par le noyau réticulaire latéral. Il est ventral par rapport au tractus et au noyau trigéminal, latéral par rapport au noyau ambigu et au noyau olivaire accessoire dorsal, et dorsal par rapport aux voies spinothalamiques et spinocérébelleuses. La formation réticulaire occupe un espace important dans la moitié dorsale de la moelle allongée. Elle est entourée par les groupes de noyaux et de voies médians, dorsomédians, dorsolatéraux et latéraux mentionnés ci-dessus.

Le lemnisque médial occupe la ligne médiane ventrale de la moelle allongée. Il est relié dorsalement aux pyramides et médialement aux noyaux olivaires accessoires inférieur et médial.

Les noyaux et les voies situés au niveau du noyau hypoglosse (XII) peuvent également être regroupés en fonction de leur position sur la vue en coupe. Les noyaux du groupe dorsomédial (de médial à latéral) sont le noyau hypoglosse, le noyau vagal dorsal, le noyau du tractus solitaire et les noyaux graciles. Le tractus solitaire proprement dit est ventrolatéral à son noyau. Notez également que le noyau olivaire inférieur n'est plus visible à ce niveau. Le noyau cunéiforme est beaucoup plus volumineux à ce niveau et se trouve toujours en position dorsolatérale. Le faisceau longitudinal médian et la voie du lemnisque médial conservent leur position sur la ligne médiane. La voie du lemnisque médial est la plus ventrale des deux structures et les fibres arquées internes s'étendent latéralement à partir d'elle.

Le tractus et le noyau trigéminal spinal sont situés dans la partie latérale de la moelle allongée à ce niveau. Les deux structures se trouvent dans la partie dorsale du noyau réticulaire latéral, qui est latéral par rapport au noyau ambigu et au noyau olivaire accessoire postérieur. Un tractus tegmental central sépare le noyau réticulaire latéral du noyau olivaire. Ces deux structures sont situées vers l'aspect ventrolatéral de la moelle allongée. De plus, elles sont reliées médialement aux fibres arquées superficielles.

Les fibres du NC XII quittent la moelle allongée entre le noyau olivaire et les voies pyramidales. Les voies pyramidales, ainsi que le noyau arqué, se trouvent dans la partie ventromédiale de la moelle allongée. Le noyau arqué est la plus ventrale des deux structures.

Le tableau ci-dessous fournit des informations générales sur les noyaux présents dans la moelle allongée. De plus amples informations sur les voies ascendantes et descendantes sont disponibles ici.

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Anatomie des faces

Vu de la face ventrale, le pont ressemble à une structure en forme de dôme dont la surface est parcourue de nombreuses stries. Il est le plus large au milieu et se rétrécit vers les extrémités latérales. La surface du pont est par ailleurs peu remarquable, à l'exception d'une dépression peu profonde qui s'étend le long de son axe vertical. Il s'agit du sillon basilaire, qui accueille l'artère basilaire, un élément majeur de l'irrigation sanguine postérieure de l’encéphale.

La fonction du pont est d'abriter les noyaux pontins et de faciliter la communication corticopontocérébelleuse. Il permet également la communication entre les hémisphères gauche et droit du cervelet. Il est intéressant de noter que ce sont les fibres corticopontocérébelleuses qui sont responsables de l'aspect strié du pont.

Le pont est limité en haut par le sillon pontin supérieur et se termine en bas à la jonction pontomédullaire ou sillon pontin inférieur. Les fibres motrices et sensorielles du nerf trijumeau (V) émergent de la face latérale du pont. En outre, trois nerfs crâniens émergent du sillon pontin inférieur. Ces nerfs sont les suivants (de la face médiale à la face latérale)

• Nerf abducens (VI)
• Nerf facial (VII) et nerfs intermédiaires
• Nerf vestibulocochléaire (VIII)

La face postérieure du pont est formée par la partie supérieure de la fosse rhomboïde, qui est mieux appréciée lorsque le cervelet a été réséqué. Ce processus révèle la limite la plus latérale, qui est formée par les pédoncules cérébelleux moyens. Ce sont les plus grands des pédoncules et ils contiennent un apport massif du pont au cervelet (fibres pontocérébelleuses). La limite supérieure de la face postérieure du pont est le velum médullaire supérieur, tandis que la limite inférieure est formée par les stries médullaires (fibres du noyau arqué).

Une paire de corps surélevés connus sous le nom d'éminences médianes, séparés par un sillon médian dorsal, est la caractéristique principale de la face postérieure du pont. La partie caudale de l'éminence médiane est légèrement plus prononcée que le segment crânien de la structure. Cette partie est appelée colliculus facial. Elle résulte de la présence du genou du nerf facial (VII), qui s'enroule autour du noyau du nerf abducens (VI). De chaque côté du colliculus facial se trouve une autre zone légèrement surélevée qui correspond à la localisation du noyau vestibulaire (VIII), appelée aire vestibulaire.

Noyaux et tractus

Pour faciliter la discussion, le pont peut être subdivisé en deux parties, l'une ventrale (basale) et l'autre dorsale (tegmentale), sur la coupe transversale. Le pont basal ou base pontique est la plus grande des deux parties du pont. Il est constitué des voies corticospinales et corticobulbaires traversant une voie crâniocaudale. Il comprend également les noyaux pontins et les fibres pontines horizontales qui finissent par former le pédoncule cérébelleux moyen.

Le tegmentum pontin, plus petit, contient les noyaux des nerfs crâniens pour les NC V - NC VIII ainsi que plusieurs voies de la substance blanche (fascicule longitudinal médian, lemnisques médian et latéral, et autres) et le quatrième ventricule.

Le tableau ci-dessous résume les principaux noyaux présents dans le pont. Pour plus de détails sur les autres voies présentes dans cette région, reportez-vous à l'article sur le mésencéphale et le pont.

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Anatomies des faces

La limite supérieure du mésencéphale est indiquée par une ligne horizontale imaginaire qui s'étend de la commissure postérieure (en dessous de la glande pinéale et au-dessus des colliculi supérieurs) aux corps mamillaires. En bas, le mésencéphale se termine par le sillon pontin supérieur (en avant) et le velum médullaire supérieur (en arrière). Le sillon pontin supérieur est un sillon horizontal peu profond situé entre le bord supérieur du pont et les pédoncules cérébraux. Le velum médullaire supérieur est une fine feuille de tissu neural qui forme le toit du quatrième ventricule.

Extérieurement, le mésencéphale est caractérisé par deux pédoncules appelés pédoncules cérébraux le long de la face ventrale. Ils représentent les nombreuses voies ascendantes et descendantes qui relient le cortex cérébral au pont et à la moelle spinale. Entre les pédoncules cérébraux se trouve une dépression relativement peu profonde, appelée fosse interpédonculaire. La substance perforée postérieure (qui accueille de petits vaisseaux sanguins vers le mésencéphale) forme le fond de la fosse. Le nerf oculomoteur (III), la bifurcation terminale de l'artère basilaire (les artères cérébrales postérieures) et les corps mamillaires de l'hypothalamus peuvent tous être observés dans la fosse interpédonculaire. Les pédoncules cérébraux convergent ensuite vers la ligne médiane en rejoignant le pont.

De chaque côté du mésencéphale, les voies optiques contournent les faces latérales. Ils se terminent finalement au niveau du corps géniculé latéral (qui est postérolatéral au thalamus). Le corps géniculé médian et l'uncus du lobe temporal sont également reliés latéralement au mésencéphale. La face postérieure du mésencéphale présente deux paires de protubérances rondes et surélevées, connues sous le nom de tubercules quadrijumeaux (plaque tectale ou plaques quadrijumelles). Ce complexe se compose des colliculi supérieur et inférieur, qui abritent leurs noyaux respectifs. Chaque colliculus est séparé de son homologue controlatéral par le frein du velum médullaire supérieur.

Les fibres de chaque noyau du nerf trochléaire (IV) traversent la ligne médiane et émergent du côté opposé du frein du velum médullaire supérieur, juste en dessous des colliculi inférieurs. Les nerfs trochléaires sont finalement reliés aux pédoncules cérébraux par la voie inférolatérale, puis antéro-inférieure, lorsqu'ils contournent le mésencéphale en direction de leur organe cible.

Les pédoncules cérébelleux supérieurs sont également considérés comme faisant partie du mésencéphale. Ils sont mieux appréciés lorsque le cervelet est réséqué. Cette structure paire contient principalement la production cérébelleuse et relie le cervelet au mésencéphale (le noyau rouge en particulier), au thalamus et au cortex moteur.

Noyaux et tractus

Les coupes transversales du mésencéphale révèlent davantage d'informations sur la structure et l'organisation de cette partie du cerveau. Ce segment du tronc cérébral est divisé en un tectum (mot latin signifiant toit), un tegmentum (mot latin signifiant couverture) et les crus cerebri.

Le tectum est la partie du mésencéphale qui est dorsale par rapport à l'aqueduc cérébral de Sylvius (un conduit qui relie les troisième et quatrième ventricules). Le tegmentum, quant à lui, est ventral par rapport à l'aqueduc de Sylvius. Les crus cérébraux sont de vastes ensembles de voies ascendantes et descendantes qui vont et viennent dans le cerveau. Chaque crus est séparé du tegmentum par la substance noire. Il s'agit d'une lamelle pigmentée composée de neurones dopaminergiques et GABAergiques. Il s'agit de cellules qui produisent des neurotransmetteurs spécifiques dont elles portent le nom. Il est important de noter que si les crus cerebri sont séparés les uns des autres, le tegmentum est continu sur la ligne médiane du mésencéphale. Certains textes désignent les crus cerebri et le tegmentum sous le nom de pédoncules cérébraux.

Une autre structure proéminente observée sur la coupe transversale est le noyau rouge. Il s'agit d'un ensemble bien défini de corps cellulaires qui apparaissent en rouge vif sur un spécimen fraîchement sectionné. La structure jumelée est située le long de la ligne médiane du tegmentum, en position postéromédiale par rapport à la substantce noir. En outre, il existe une zone circonférentielle de matière grise entourant l'aqueduc cérébral, connue sous le nom de matière grise périaqueducale.

Plusieurs noyaux et voies importants sont situés dans l'ensemble du mésencéphale. Cet article ne donne qu'un aperçu des principaux noyaux. Des détails supplémentaires sur la composition interne du tronc cérébral peuvent être trouvés dans les articles sur les noyaux et les canaux du mésencéphale et du pont.