Mecanorreceptores

Adaptación

La adaptación de los mecanorreceptores se refiere a su capacidad para ajustar su respuesta ante un estímulo sostenido a lo largo del tiempo. La adaptación de los mecanorreceptores involucra tanto mecanismos mecánicos como electroquímicos.

Los componentes mecánicos, como la cápsula, actúan como filtros que permiten que los componentes dinámicos de los estímulos mecánicos lleguen a las terminaciones nerviosas de manera selectiva, al mismo tiempo que reducen los componentes estáticos. Cuando no existe dicha cápsula, como se ha visto en experimentos de disección, la respuesta de la terminación nerviosa a estímulos sostenidos se prolonga notablemente.

Además, los procesos electroquímicos relacionados con la codificación de los potenciales de acción juegan un papel importante en la producción de la adaptación. Dependiendo de la duración, existen dos tipos principales de adaptación: rápida y lenta.

Receptores táctiles (mecanorreceptores cutáneos)

Los receptores sensoriales táctiles se pueden encontrar tanto en las capas superficiales como en las capas más profundas de la piel, incluso cerca del hueso. Estos receptores de la piel son mecanorreceptores de bajo umbral, inervados por axones relativamente grandes y mielinizados (tipo Aβ), lo que permite la transmisión rápida de la información táctil hacia el sistema nervioso central.

Existen cinco categorías principales de mecanorreceptores táctiles: complejos táctiles epiteliales (complejos célula de Merkel-neurita), corpúsculos táctiles (corpúsculos de Meissner), corpúsculos bulbosos (terminaciones de Ruffini), corpúsculos lamelares (corpúsculos de Pacini) y receptores de los folículos pilosos.

Propioceptores

Los propioceptores son los mecanorreceptores encargados de proporcionar información continua sobre la posición, el movimiento y la orientación espacial de nuestros músculos, tendones y ligamentos en un espacio tridimensional. Este grupo de mecanorreceptores incluye los husos musculares, los órganos tendinosos de Golgi y los receptores articulares.

• Husos musculares: están ubicados en los vientres de los músculos esqueléticos y detectan el estiramiento o la contracción de las fibras musculares.
• Órganos tendinosos de Golgi: se ubican en las uniones miotendinosas, situadas entre las fibras musculares esqueléticas extrafusales y sus tendones asociados. Detectan los cambios en la tensión muscular dentro del tendón causados por la contracción muscular.
• Receptores articulares: detectan la posición de las extremidades y el movimiento de las articulaciones. La función de estos receptores articulares aún no se comprende completamente.

Células ciliadas del oído interno

Estos mecanorreceptores son células sensoriales especializadas responsables de detectar estímulos mecánicos, como las vibraciones sonoras y los cambios en la posición y el movimiento de la cabeza, desempeñando roles cruciales tanto en la audición como en el equilibrio del cuerpo. El oído interno contiene dos tipos principales de mecanorreceptores: células ciliadas cocleares y células ciliadas vestibulares.

Barorreceptores

Los barorreceptores son mecanorreceptores que transmiten información sobre la presión arterial dentro del sistema nervioso autónomo (SNA). Se encuentran principalmente en los senos aórtico y carotídeo. Cuando la presión arterial es baja, los barorreceptores están inactivos. Sin embargo, cuando la presión arterial aumenta, los senos aórtico y carotídeo se estiran, lo que activa a los barorreceptores. La frecuencia de los potenciales de acción de los barorreceptores es equivalente a la medida de la presión arterial. Estos potenciales de acción viajan al núcleo del tracto solitario dentro del bulbo raquídeo.

Dicho aumento en la activación del núcleo del tracto solitario permite la inhibición del centro vasomotor y la estimulación de los núcleos vagales. Este proceso inhibe el sistema simpático y activa el sistema nervioso parasimpático.

Por otro lado, una presión arterial baja reduce la estimulación del núcleo del tracto solitario, lo que provoca un aumento en la estimulación simpática. Este es el reflejo barorreceptor, que causa un aumento en el gasto cardíaco y la vasoconstricción.

Mecanorreceptores de umbral bajo y alto

Dependiendo del rango de detección de estímulos mecánicos, los mecanorreceptores táctiles (cutáneos) se dividen en dos grupos:

• Mecanorreceptores de umbral bajo: reaccionan a la presión ligera y no dañina. Todos los receptores táctiles descritos anteriormente pertenecen a esta categoría y están asociados con nervios mielinizados grandes de tipo Aβ. Estos se clasifican a su vez en dos grupos, según su adaptación a los estímulos sostenidos: receptores fásicos y tónicos.
• Mecanorreceptores de umbral alto: forman parte de los nocirreceptores y reaccionan a una presión mecánica fuerte y dañina. Son terminaciones nerviosas libres que inervan extensamente la epidermis. Las terminaciones nerviosas libres no están especializadas y pueden funcionar como nocirreceptores (dolor), mecanorreceptores (desplazamiento) o termorreceptores (temperatura). Los nocirreceptores, por ejemplo, tienen fibras nerviosas delgadas mielinizadas (Aδ) y no mielinizadas (C) que responden al dolor mecánico.