Sistema tegumentario

Funciones

La piel tiene una capacidad de renovación significativa y ejerce capacidades cruciales para el funcionamiento normal del cuerpo humano. Es una barrera eficaz contra patógenos potenciales y protege contra los daños por radiación mecánica, química, osmótica, térmica y ultravioleta (a través de la melanina). La piel también participa en una variedad de procesos sintéticos bioquímicos, como la producción de vitamina D bajo la influencia de la radiación ultravioleta, pero también la producción de citocinas y factores de crecimiento.

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Asimismo, también tiene un papel importante en el control de la temperatura corporal al aumentar o disminuir el flujo sanguíneo a través de la circulación cutánea, lo que a su vez afecta la magnitud de la pérdida de calor. El sudor también ayuda a este proceso. La piel es además un órgano sensitivo importante, que contiene una gran cantidad de terminales nerviosas que permiten percibir el tacto, la temperatura, el dolor y otros estímulos. La piel ayuda mucho en la locomoción (movimiento) y manipulación de objetos debido a sus buenas propiedades de fricción dadas por su textura y elasticidad.

Capas

La piel se organiza anatómicamente de la siguiente manera, mencionándose desde las capas superficiales hasta las más profundas:

• Epidermis
  
  • Estrato córneo
    
  • Estrato lúcido
    
  • Estrato granuloso
    
  • Estrato espinoso
    
  • Estrato basal
    

• Dermis
  
  • Dermis papilar
    
  • Dermis reticular
    

Pelos

Los pelos son estructuras cornificadas filamentosas que crecen fuera de la piel y cubren la mayor parte de la superficie corporal. Varias áreas del cuerpo como las palmas de las manos, las plantas de los pies, la superficie flexora de los dedos y partes específicas de los órganos reproductores masculinos y femeninos están desprovistas de pelos. Los pelos son importantes para la detección, la termorregulación, la protección contra lesiones y la radiación solar.

Hay dos tipos principales de pelos: vellosos y terminales. Los pelos vellosos no se proyectan más allá de sus folículos en algunas de las áreas, sin embargo, son cortos y estrechos y cubren la mayor parte de la superficie del cuerpo. Este tipo de pelo se observa con mayor facilidad en niños y mujeres adultas. Los pelos terminales son más largos, más gruesos y más pigmentados. Se observan principalmente en hombres, pero también en las regiones axilar y púbica de ambos sexos.

Folículo piloso

El folículo piloso es el saco que contiene el pelo el cual permite su crecimiento a partir de este. En realidad, es un crecimiento inferior de la dermis y es contiguo al epitelio. Los folículos pilosos atraviesan una actividad cíclica donde experimentan el crecimiento y caída del pelo.

Bulbo capilar

El bulbo capilar es la extremidad más baja del folículo piloso que encaja y rodea a la papila dérmica del pelo como un gorro. La papila dérmica del pelo está compuesta por una agrupación de células mesenquimales que dan lugar a varios capilares, los cuales forman una red capilar. El bulbo capilar genera el pelo y su vaina radicular interna.

El bulbo consta de dos partes: matriz germinal y bulbo superior. La matriz germinal está formada por queratinocitos pluripotentes, que dan lugar al bulbo superior. A medida que las células de la matriz migran apicalmente y se diferencian más, forman varias estructuras y capas. Desde el interior al exterior, estas incluyen:

• Tallo del pelo
  
  • Médula
    
  • Corteza
    
  • Cutícula
    
• Vaina radicular interior
  
  • Cutícula
    
  • Capa de Huxley
  • Capa de Henle
• Vaina de la raíz externa 
  
• Membrana vidriosa (membrana basal del folículo piloso)
  

Puedes imaginar estas capas como anillos de árboles en una sección transversal del folículo piloso, ya que son cilindros concéntricos. Cada capa encierra completamente la anterior situada más internamente.

Ciclo y crecimiento del pelo

El crecimiento, reposo y desprendimiento de los folículos pilosos se produce en etapas cíclicas de duración variable. Durante la fase de crecimiento (anágena), los folículos producen un tallo de pelo completo a partir de las células en división del bulbo capilar.

Durante la fase de desprendimiento (catágeno), las células epiteliales del bulbo capilar y la vaina de la raíz externa mueren de forma regulada (apoptosis). La diferenciación del tallo del pelo también se detiene y la parte inferior se sella.

Durante la fase de reposo (telógena), los folículos pilosos permanecen inactivos. No ocurre diferenciación ni apoptosis. La caída o pérdida del pelo ocurre cuando el ciclo se reinicia y el folículo piloso comienza a crecer; empujando al pelo “viejo” hacia afuera. La tasa promedio de crecimiento del pelo es de entre 0,2 y 0,44 mm en 24 horas.

Uñas

Las uñas son homólogas al estrato córneo de la epidermis y contienen una variedad de minerales, como el calcio. Son prácticamente escamas rellenas de queratina compactada y en capas. La disposición y cohesión de estas capas son responsables de la dureza de las uñas. Una uña consta de: la placa ungueal, pliegues ungueales, matriz ungueal, lecho ungueal y el hiponiquio.

Cuerpo ungueal

El cuerpo ungueal es una estructura rectangular y convexa incrustada dentro de los pliegues de la uña. Se origina en las matrices ungueales, que se encuentran en la base de las uñas. La placa ungueal está completamente libre distalmente a la banda onicodermal (margen distal del lecho ungueal).

Pliegues ungueales

Los pliegues ungueales son los bordes de la placa ungueal, ubicados lateral y proximalmente, son continuos alrededor de la placa ungueal. La cutícula (eponiquio) es una extensión del pliegue ungueal proximal ubicado en la cara dorsal de la placa ungueal; recubre la raíz de la uña.

Matriz ungueal

La matriz ungueal es la estructura a partir de la cual crece la placa ungueal. Las células cornificadas de la matriz se extruyen gradualmente distalmente para formar la placa ungueal.

Lecho ungueal

El lecho ungueal se extiende entre la lúnula (área blanca en forma de media luna del lecho ungueal) y el hiponiquio (área debajo del borde libre de la placa ungueal). El margen distal del lecho ungueal se llama banda onicodérmica. Existe una combinación perfecta entre el lecho ungueal y la placa, formando un selle que evita la invasión microbiana y la acumulación de escombros. El lecho ungueal consta de dos capas: la epidermis y la dermis. La dermis está adherida directamente al periostio de la falange distal y está muy vascularizada. También contiene numerosas terminaciones nerviosas sensoriales, como las terminaciones de Merkel y los corpúsculos de Meissner.

Glándulas sudoríparas

Las glándulas sudoríparas son estructuras tubulares pequeñas ubicadas en la piel. Son glándulas exocrinas, por lo que secretan sustancias a la superficie epitelial a través de conductos. Las glándulas producen sudor, que es importante para la termorregulación. Hay dos tipos de glándulas sudoríparas, ecrinas y apocrinas, de las cuales cada una produce un tipo diferente de sudor.

Glándulas sudoríparas ecrinas

La mayoría de las glándulas sudoríparas son ecrinas. Son estructuras tubulares largas, no ramificadas, con una porción secretora muy enrollada situada profundamente en la dermis. Un conducto estrecho emerge de la glándula y se abre a través de un poro en la superficie de la piel.

Glándulas sudoríparas apocrinas

Son glándulas grandes ubicadas específicamente en las axilas, región perianal, pezones, región periumbilical, prepucio, escroto, monte del pubis (monte de venus), labios menores, lecho ungueal, pene y clítoris.

Al igual que las glándulas ecrinas, las glándulas apocrinas también constan de una espiral secretora. Sin embargo, el conducto que emerge de la glándula se abre dentro del canal piloso por encima del conducto de la glándula sebácea o directamente sobre la superficie de la piel.

Glándulas sebáceas

Las glándulas sebáceas son pequeñas estructuras saculares ubicadas en la dermis, que cubren la mayor parte del cuerpo. Consisten en un grupo de acinos secretores, que es continuado por un conducto que se abre hacia el canal piloso dérmico del folículo piloso. Los conductos también pueden abrirse directamente en la superficie de la piel, como se ve en los labios y la mucosa bucal. Las glándulas sebáceas segregan sebo, que es una secreción aceitosa y grasa. El sebo es crucial en la barrera epidérmica y el sistema inmunológico de la piel.