Tejido adiposo

Adipocitos

Los adipocitos (células adiposas, lipocitos o células grasas) constituyen la unidad estructural del tejido adiposo. Hay tres tipos diferentes de adipocitos, donde podemos encontrar tanto diferencias estructurales o morfológicas como diferencias funcionales:

• Adipocitos blancos - son las células principales del tejido adiposo blanco
• Adipocitos pardos - son las células principales de la grasa parda o tejido adiposo pardo
• Adipocitos beige - son células descubiertas recientemente. Se pueden encontrar dispersas en el tejido adiposo blanco

Estos tipos celulares difieren en su morfología y función.

Los adipocitos blancos están presentes principalmente en el tejido adiposo blanco. Su tamaño y forma varía, siendo posible encontrarlos en forma esférica (cuando están aisladas), y ovaladas (cuando constituyen o hacen parte del tejido conectivo). La parte más grande de la célula está compuesta por una sola gota de lípido o gota lipídica (unilocular) la cual empuja y aplana el núcleo a la periferia. El citoplasma forma una vaina delgada alrededor de la gota la cual contiene algunas mitocondrias. Los lípidos generalmente se pierden al momento de realizar la preparación histológica de este tejido. Es por esto que el tejido adiposo blanco tiene la apariencia microscópica de una red delicada de polígonos los cuales almacenan grasa.

A diferencia de los adipocitos blancos, los adipocitos pardos o marrones son más pequeños y contienen lípidos dispuestos en una morfología multilocular, donde se encuentran múltiples gotas de lípidos en una sola célula. Estos lípidos envuelven al núcleo que se encuentra en la parte central de la célula. Los adipocitos pardos contienen bastantes mitocondrias dispuestas entre lípidos, lo cual ayuda a darle su color pardo o marrón, característico de estas células. El citoplasma contiene al aparato de Golgi, el retículo endoplasmático y una pequeña cantidad de ribosomas. Estas células producen calor (haciéndolas células termogénicas o adipocitos termogénicos). Al igual que los adipocitos blancos, las gotas de lípidos se pierden al realizar la preparación histológica del tejido adiposo pardo, observándose entonces como una red de células con numerosas vacuolas vacías.

Los adipocitos beige son un tipo parecido a los adipocitos pardos (Termogénicos), los cuales están dispuestos de forma multilocular. Se encuentran principalmente en la grasa subcutánea, sin embargo, una pequeña porción de los mismos también puede ser encontrada en la grasa visceral.

Cada adipocito está envuelto por una lámina basal gruesa que contiene colágeno tipo IV como componente principal, al igual que las células óseas y el cartílago. La fuerte membrana externa de los adipocitos es un elemento clave para la resistencia al estrés mecánico y posible disrupción (ruptura celular)

Tejido adiposo blanco

Los adipocitos en el tejido adiposo blanco están organizados en lóbulos separados por tabiques de tejido conectivo. Estos tabiques contienen fibras colágenas, terminaciones nerviosas, capilares sanguíneos y capilares linfáticos. La matriz extracelular del tejido adiposo blanco está compuesta de fibras reticulares y de células no residentes (migrantes o transitorias) del tejido adiposo, como células inflamatorias.

En las preparaciones histológicas los adipocitos tienen apariencia vacía con un borde delgado de citoplasma cercano a la lámina basal. Esto es conocido o descrito como “anillo de sello”, lo cual es propio del tejido unilocular, debido a que la gota de grasa intracelular se disuelve cuando es teñida por los métodos de tinción histológicos estándar, como Hematoxilina-eosina (H&E).

El tejido adiposo blanco predomina en los adultos sobre el resto de otros tipos de tejido adiposo. La mayor parte de este tejido lo podemos encontrar en la hipodermis de la piel, conociéndose esta capa de grasa subcutánea como panículo adiposo (panniculus adiposus). El grosor de esta capa varía dependiendo de la ubicación y el género, por ejemplo, las mujeres tienen más tejido adiposo unilocular en los muslos y pechos, mientras que los hombres tienen más grasa abdominal. El tejido adiposo blanco puede localizarse en otras partes del cuerpo, tales como el espacio retroperitoneal, el omento (epiplón) mayor, mesenterio y alrededor de órganos (por ejemplo, los riñones, corazón, ojos). Asimismo, está presente en la médula ósea y otros tejidos donde usualmente llena los espacios entre las células.

Tejido adiposo pardo o marrón

A diferencia de los adipocitos blancos, los adipocitos pardos o marrones tienen una apariencia parecida a una esponja ya que varias gotas de lípidos se encuentran en su citoplasma. El tejido es organizado en grupos de adipocitos conformados en lóbulos, divididos por tabiques de tejido conectivo, los que contienen una cantidad importante de vasos sanguíneos y fibras nerviosas amielínicas. Dentro de dichos lóbulos la cantidad de matriz extracelular entre adipocitos es escasa.

El tejido adiposo pardo se ubica generalmente en el cuerpo de recién nacidos y constituye alrededor de 5% de su masa corporal. Los recién nacidos tienen mucha menos grasa subcutánea comparándolo a los adultos, es por esto que están predispuestos a episodios de hipotermia. Para prevenir un caso de hipotermia mortal, los recién nacidos poseen una cantidad importante de tejido adiposo pardo, el cual tiene una gran capacidad termogénica. Al pasar los años, la cantidad de tejido adiposo pardo disminuye, pero se mantiene dispersa alrededor del cuerpo hasta la pubertad. En los adultos, la mayor parte de la grasa parda ha desaparecido, sin embargo permanece en algunas regiones del cuerpo tales como el espacio retroperitoneal, alrededor de grandes vasos, regiones cervicales profundas y supraclaviculares en el cuello, región interescapular, regiones paravertebrales de la espalda y mediastino.