Glándula tiroides

Anatomía

La glándula tiroides posee forma de mariposa, vascular, de coloración roja amarronada; es una glándula endocrina localizada en el centro de la región cervical anterior. En circunstancias normales, se extiende desde la quinta vértebra cervical (C5) hasta la primera vértebra torácica (T1). En promedio, la glándula pesa entre 15 y 25 gramos, siendo así la glándula endocrina más grande.

Su estructura irregular se encuentra encapsulada en la región pretraqueal de la fascia cervical profunda. Formada por un istmo central que conecta a los lóbulos derecho e izquierdo del órgano inferomedialmente. Entre los 8 meses y 15 años de edad, la tiroides no exhibe diferencia en hombres y mujeres. Sin embargo, la glándula es un poco más pesada en mujeres de más de 15 años en comparación con hombres de la misma edad.

Cada lóbulo posee forma cónica, con sus vértices dirigidos en sentido superolateral, con bases dirigidas hacia inferior y medial (entre el cuarto y quinto anillo traqueal). En su punto más ancho, cada lóbulo mide 3 cm aproximadamente en plano transverso, y 2 cm en la dimensión anteroposterior. Los lóbulos miden aproximadamente 5 cm de largo. El istmo descansa sobre los cartílagos traqueales segundo y tercero y mide 1,25 cm en sus planos transversal y vertical. En algunos individuos podría existir un tercer lóbulo en la glándula conocido como lóbulo piramidal. Este posee una estructura cónica y se extiende desde el istmo hasta el hueso hioides. En algunos casos, también podría extenderse en la porción inferomedial del lóbulo izquierdo o derecho, siendo más común que surja del lóbulo izquierdo.

Los cartílagos laríngeos proporcionan anclaje a la estructura de la glándula tiroides. Posteromedialmente, la glándula se encuentra sujeta al cartílago cricoides por los ligamentos laterales. En algunas ocasiones, el levator glandulae thyroideae (elevador de la glándula tiroides), una estructura fibromuscular, une el istmo o el lóbulo piramidal al hueso hioides. Sin embargo, su ocurrencia es muy poco frecuente y debe considerarse una variación anatómica.

Histología

Típicamente, las células de una glándula endocrina tienen una configuración de tipo cordón y sus productos a ser secretados son almacenados en cada una de las células. La glándula tiroides es una excepción a esta regla.

Se encuentra encapsulada por tejido conectivo fino que ingresa a la sustancia de los lóbulos para subdividir a la glándula en unidades lobulares irregulares. Cada lóbulo contiene un conjunto de folículos, que constituyen las unidades estructurales y funcionales de la glándula tiroides.

Cada folículo tiroideo está rodeado por estroma de tejido conectivo rico en capilares fenestrados (a lo largo de los nervios simpáticos que los inervan) y linfáticos. El epitelio folicular es un epitelio simple compuesto de células cilíndricas bajas, cúbicas o escamosas dependiendo del nivel de actividad del folículo. Cuando están activos, el epitelio se ve cúbico o cilíndrico, y cuando están inactivos las células son escamosas.

Estas células foliculares transportan los aminoácidos precursores y el yodo hasta la superficie basolateral y liberan el producto final al torrente sanguíneo en su extremo basal. Las células foliculares son las responsables de la producción de tiroglobulina (un producto rico en yodo, forma inactiva de las hormonas tiroideas), que es almacenada como una sustancia semisólida (coloide) en la luz de los folículos.

El coloide se tiñe de rosa con el método de hematoxilina y eosina (HyE), mientras que las células foliculares son lilas. El grado de actividad del folículo puede ser determinado basado en la cantidad y apariencia del coloide que contiene. La luz folicular inactiva es más extensa, el coloide es abundante y aparece sólido. En contraste, la luz folicular activa es más pequeña y existe poco o nulo coloide presente.

Otro tipo celular que puede ser identificado en preparaciones histológicas de tejido tiroideo son las células parafoliculares, también conocidas como células C (claras). Las células C aparecen claras incluso con tinción en la preparación de HyE. También pueden ser encontradas en la lámina basal de los folículos sin extenderse en la luz folicular o entre los folículos en la superficie interfolicular, en solitario o en la formación de grupos.

Las células parafoliculares son un subtipo de células neuroendocrinas (sistema de captación y descarboxilación de precursores de amina - APUD) que produce tirocalcitonina (calcitonina). Esta hormona participa de la regulación de los niveles de calcio mediante la regulación de la resorción ósea (ruptura de hueso con liberación consecuente de minerales a la sangre) y limitación de reabsorción de calcio en los riñones.

Síntesis de las hormonas tiroideas

La síntesis de hormonas tiroideas comienza con el reconocimiento de las hormonas estimuladoras de tiroides (TSH) por los receptores de TSH en la región basolateral de las células foliculares. Simultáneamente, el yodo es introducido en la célula por medio de simportes de Na+/I - (el exceso de sodio es removido por las bombas de Na+/K+ ATPasas)

El yodo es utilizado en la organificación de la tirosina en la luz folicular para formar monoyodotirosina (MIT). MIT puede ser organificado para formar diyodotirosina (DIT). La enzima tirosina peroxidasa (TPO), puede subsecuentemente unir a MIT y a moléculas de DIT para formar triyodotironina (T3) o 2 moléculas de DIT para formar tiroxina (T4).

Vascularización e inervación