ArtículosAnatomía Miembro inferiorVasos y nerviosArteria poplítea

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Arteria poplítea

Autor: Psic. Blanca Navarro • Revisor: Dr. Marcell Guzmán
Última revisión: 20 de Noviembre de 2023
Tiempo de lectura: 10 minutos

La arteria poplítea es una de las principales arterias de la pierna. Es una continuación de la arteria femoral, viaja a través de la fosa poplítea y finalmente se bifurca en las arterias tibial anterior y tibial posterior (tronco tibioperoneo). A lo largo de su trayecto, da origen a numerosas ramas que irrigan diversas estructuras tales como la articulación de la rodilla y sus componentes, así como músculos mayores de la pierna.

La arteria poplítea pasa por la fosa poplítea y termina en el borde inferior del músculo poplíteo, en donde se ramifica en sus dos ramas terminales, las arterias tibiales anterior y posterior.

En este artículo discutimos la anatomía y trayecto de la arteria poplítea.

Puntos clave sobre la arteria poplítea
Origen	Arteria femoral
Ramas	Arteria tibial anterior Arteria tibial posterior Arteria sural Arteria superior lateral de la rodilla Arteria superior medial de la rodilla Arteria media de la rodilla Arteria inferior lateral de la rodilla Arteria inferior medial de la rodilla
Irrigación	Articulación de la rodilla, músculos de la pierna

Contenidos

Trayecto
Ramas
Correlaciones clínicas
Bibliografía

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Trayecto

La arteria poplítea es la continuación de la arteria femoral que comienza en el nivel del hiato aductor en el músculo aductor mayor del muslo. Conforme continúa inferiormente, recorre a través de la fosa poplítea, posterior a la articulación de la rodilla. La arteria poplítea pasa oblicua por la fosa poplítea y después viaja entre los músculos gastrocnemio y poplíteo del compartimento posterior de la pierna.

Luego continúa hacia la porción profunda del compartimento posterior de la pierna, pasando por debajo del arco tendinoso entre las dos cabezas del gastrocnemio, e inmediatamente se bifurca en las arterias tibiales anterior y posterior. La arteria poplítea es la estructura vascular más profunda de la fosa poplítea, recorriendo cerca de la cápsula articular de la articulación de la rodilla.

Ramas

La arteria poplítea es la mayor contribuyente para la irrigación de la articulación de la rodilla. A pesar de su trayecto corto, la arteria poplítea emite numerosas ramas.

Ramas/arterias de la rodilla

La arteria poplítea da origen a cinco ramas de la rodilla, las cuales contribuyen a la red articular de la rodilla que irriga la cápsula articular y ligamentos de la articulación de la rodilla. Estas cinco ramas son:

Arteria superior lateral de la rodilla.
Arteria superior medial de la rodilla.
Arteria media de la rodilla.
Arteria inferior lateral de la rodilla.
Arteria inferior medial de la rodilla.

Las arterias superior lateral y superior medial de la rodilla tienen su origen a partir de la arteria poplítea y se curvan alrededor de sus respectivos cóndilos del fémur, irrigando el hueso que corresponde a los cóndilos del fémur, la adyacente membrana sinovial de la articulación de la rodilla y la porción superior de la patela.

La única y más pequeña arteria media de la rodilla surge de la arteria poplítea por detrás de la región intercondílea distal del fémur, donde discurre anteriormente y penetra la porción posterior de la cápsula articular de la articulación de la rodilla. Irriga al ligamento cruzado posterior, la porción posterior del ligamento cruzado anterior y las caras posteriores de los meniscos.

Las arterias inferior lateral e inferior medial de la rodilla se originan como ramas de la arteria poplítea y transcurren alrededor de los cóndilos de la tibia, por debajo de los ligamentos colaterales de la articulación de la rodilla. Estas arterias irrigan las áreas adyacentes, incluyendo la cápsula articular de la articulación de la rodilla, los ligamentos colaterales y tendones, la porción anterior del ligamento cruzado anterior y la porción inferior de la patela.

Ramas musculares

La arteria poplítea tiene varias ramas musculares que brindan irrigación a los músculos isquiotibiales, gastrocnemio, sóleo y plantar. Las ramas musculares superiores de la arteria poplítea se anastomosan con las arterias femoral profunda y glúteas del muslo.

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Arterias surales

Las arterias surales son vasos grandes que se originan en cada lado de la arteria poplítea para la irrigación de los músculos gastrocnemio, sóleo y plantar.

Arterias tibiales

Cuando la arteria poplítea finaliza su recorrido en el borde inferior del músculo poplíteo, se bifurca en las arterias tibiales anterior y posterior.

Para complementar tu conocimiento acerca de la arteria poplítea y sus ramas, las cuales contribuyen a la irrigación de la pierna, echa un vistazo a la siguiente unidad de estudio:

¡Pon tu conocimiento a prueba! No olvides evaluar lo que has aprendido hasta ahora y responde el siguiente cuestionario para identificar tus puntos débiles:

Correlaciones clínicas

Pulso poplíteo

Aunque la arteria poplítea es difícil de palpar (debido a que transcurre profundamente dentro de la fosa poplítea), es posible sentir el pulso poplíteo. Esto se puede lograr con el paciente en una posición recostada, con su rodilla elevada y flexionada de modo que la fascia poplítea y los músculos isquiotibiales estén relajados. El pulso de la arteria poplítea puede entonces sentirse en la cara inferior de la fosa poplítea. Esto es importante ya que un pulso poplíteo débil o ausente puede indicar una obstrucción de la arteria femoral y un compromiso vascular.

Hemorragia de la arteria poplítea

Aunque la dislocación de la rodilla es poco común, esto puede ocurrir en traumatismos severos, de alta energía, o debido a una fuerza potente aplicada sobre la rodilla. Luego de la dislocación de rodilla, existe una alta probabilidad de que la arteria poplítea haya sufrido daños debido a su proximidad con la articulación. Cuando la rodilla está dislocada, puede estirar la arteria poplítea ocasionando una posible contusión, desgarro, ruptura o rompimiento completo de la arteria. Esto puede provocar daños en la vena poplítea e incluso lesiones en los músculos de la pantorrilla. Sin una intervención oportuna, esto puede resultar en la pérdida de la extremidad.

Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea (SAAP)

La arteria poplítea transcurre entre las dos cabezas del músculo gastrocnemio de la pierna. Cualquier variación que se presente en esta zona puede ocasionar la claudicación intermitente (dolor debido a un flujo sanguíneo insuficiente) durante la contracción muscular. Esto provoca un traumatismo repetitivo de la arteria poplítea, lo que a su vez puede resultar en trombosis arterial y tromboembolismo (formación de aneurismas).

El síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea puede clasificarse según el agente que ha causado que la arteria poplítea se comprima. Los tipos 1 y 4 son debidos a anormalidades en el trayecto de la arteria poplítea, mientras que los tipos 2 y 3 se deben a una inserción anormal de la cabeza medial del músculo gastrocnemio. El tipo 5 es el atrapamiento tanto de la arteria poplítea como de la vena poplítea, mientras que el tipo 6 se refiere a la compresión de la arteria poplítea durante los movimientos de la pierna, pero en ausencia de ninguna anormalidad anatómica. El tratamiento incluye la liberación quirúrgica de la arteria poplítea mediante miotomía (remover el músculo) ya sea de la cabeza medial o de la cabeza lateral del gastrocnemio.

Bibliografía

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Referencias:

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S.S. Shim, G. Leung: Blood supply of the knee joint: a microangiographic study in children and adults. Clinical Orthopaedics and Related Research (1986), number 208, p. 119 - 125.
M. Witz, S. Witz, E. Tobi et al.: Isolated complete popliteal artery rupture associated with knee dislocation. Knee Surgery, Sports, Traumatology, Arthroscopy (2004), volume 12, p. 3 - 6.
U. Altintas, U.V.J. Helgstrand, M.A. Hansen et al.: Popliteal artery entrapment syndrome: ultrasound imaging, intraoperative findings, and clinical outcome. Vascular and Endovascular Surgery (2013), volume 47, issue 7, p. 513 – 518.

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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver

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