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Rótula (patela)
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La patela, también conocida como rótula, se sitúa frente a la articulación de la rodilla y la protege de daños.
Es el hueso sesamoideo más grande del cuerpo y se ubica sobre el tendón del músculo cuádriceps femoral. La patela es un ejemplo de un hueso con el que todos estamos familiarizados, con un rol funcional significativo. Es un hueso flotante que permite doblar la pierna.
En este artículo discutiremos la anatomía y relevancia clínica de la patela.
| Tipo | Hueso sesamoideo flotante |
| Localización | Dentro del tendón del cuádriceps femoral, anterior a la articulación de la rodilla |
| Partes | Vértice (dirección inferior), bordes lateral y medial, base (descansa proximalmente) |
| Función | Ayuda con la extensión de la rodilla, permite movimientos finos durante la flexión/extensión de la rodilla, protege a la superficie anterior de la rodilla |
| Vascularización | Arterias superiores lateral y medial de la rodilla, arterias inferiores lateral y medial de la rodilla, arterias descendente y anterior de la rodilla |
Anatomía
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La patela es el hueso sesamoideo más grande del cuerpo y se ubica sobre el tendón del cuádriceps femoral frente a la articulación de la rodilla. Este hueso se origina de múltiples centros de osificación que se desarrollan de los tres a los seis años de edad y que se unen rápidamente. La patela es un hueso grueso, plano y triangular con un vértice que apunta inferiormente. Tiene bordes lateral y medial, así como una base que descansa proximalmente.
Se trata de un hueso denso trabecular cubierto con una lámina fina de hueso compacto. La inserción del músculo cuádriceps femoral se extiende distalmente desde el aspecto superior del hueso hacia la cara anterior. Posee marcas rugosas en su superficie, que son los puntos de inserción de diferentes elementos, por ejemplo, los bordes lateral y medial dan inserción a los músculos vasto lateral y medial respectivamente, mientras que las del vértice representan la inserción del ligamento patelar o rotuliano.
Este último representa la continuación del tendón del músculo cuádriceps femoral, y se inserta en la tuberosidad tibial, en la cara anterior de la tibia. El tercio medio de la patela tiene varias aberturas vasculares que permiten a las arterias penetrar e irrigar el hueso.
La patela está estabilizada por las fibras horizontales del vasto medial, además de por la proyección anterior del cóndilo lateral del fémur. La tensión del retináculo patelar medial también ayuda a su estabilidad.
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Función
La función primaria de la patela es durante la extensión de la rodilla. El hecho de que la patela descanse sobre la cara anterior de los cóndilos femorales aumenta el ángulo en el que el tendón del cuádriceps tira del eje de la tibia y a su vez, permite movimientos finos de la rodilla en flexión y extensión y también protege a la superficie anterior de la articulación de la rodilla.
Vascularización
La vascularización de la patela proviene de las arterias de la rodilla, ramas de la arteria poplítea. Estas son:
- Arterias superiores lateral y medial de la rodilla.
- Arterias inferiores lateral y medial de la rodilla.
- Arterias descendente y anterior de la rodilla.
Estas arterias forman la anastomosis rotuliana o patelar que irriga a la patela y a la articulación de la rodilla.
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Articulación patelofemoral
Los dos tercios superiores de la cara articular posterior de la patela se articulan con la cara anterior de los cóndilos femorales. La cara articular lateral de la patela es usualmente más extensa que la cara articular medial. Sin embargo, el cóndilo medial del fémur es más largo y se proyecta más anteriormente que el cóndilo lateral del fémur.
Correlaciones clínicas
Síndrome de Sinding-Larsson Johansson
Se presenta como una hipersensibilidad en el vértice (polo inferior) de la rótula luego de tirones repetitivos del ligamento rotuliano. Es un tipo de osteocondrosis juvenil, que causa dolor anterior en la rodilla. Es común en niños entre doce y catorce años de edad, y entre niños que practican varios deportes. Síntomas parecidos fueron reportados en la inserción del cuádriceps en la base rotuliana. El mismo proceso puede ocurrir en la tuberosidad tibial y es conocido como Enfermedad de Osgood-Schlatter.
Reflejo rotuliano
El reflejo rotuliano, también conocido como tirón rotuliano, es la contracción del músculo cuádriceps femoral como resultado de la extensión de la articulación de la rodilla. El miotoma que produce la extensión de la rodilla es L2-4, es decir, las dos divisiones inferiores del nervio femoral. Se le pide al paciente relajar la rodilla y el ligamento rotuliano es golpeado suavemente (debajo de la tuberosidad tibial y encima del eje tibial).
En pacientes sanos la rodilla debería extenderse levemente. El reflejo rotuliano podría ser pronunciado o estar disminuido en algunos individuos sin ser un signo de enfermedad neurológica. Si la rodilla no reacciona (ausencia del reflejo), podría ser un signo de lesión de neurona motora inferior. Si la rodilla se extiende exagerada, rápida o fuertemente (reflejo enérgico/exagerado), puede ser un signo de lesión de neurona motora superior.
Luxación rotuliana
Las luxaciones son relativamente comunes en atletas, particularmente en mujeres jóvenes. La rótula se desliza lateralmente conforme el cóndilo medial del fémur se proyecta más anteriormente que el cóndilo lateral. La prueba de aprehensión es utilizada para determinar si el paciente tuvo una luxación rotuliana previa. El médico clínico aplicará presión en la superficie medial de la rótula, y si el paciente sufrió una luxación previa expresará preocupación. Si el paciente no sufrió luxación previa y no experimentó nunca dolor de la misma, es menos probable que haya razones para preocuparse.
La luxación rotuliana es también común en pacientes que han tenido reposos prolongados. La rótula es empujada medialmente por el músculo vasto medial y lateralmente por los músculos vasto lateral e intermedio. Cuando el paciente se encuentra reposando por periodos prolongados, el vasto medial se gasta más que el lateral tirando de los músculos, y por lo tanto, la rótula puede luxarse lateralmente debido a la tracción de dos músculos (vasto lateral y vasto intermedio) contra un músculo que tira medialmente (el vasto medial).
Fractura rotuliana
La rótula descansa sobre la superficie anterior de los cóndilos femorales, de ahí su vulnerabilidad relativa. Traumas directos a la rodilla son la principal causa de fractura. Los síntomas incluyen edema y dolor en la región rotuliana. La cirugía es el tratamiento más utilizado.
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Kim Bengochea, Universidad Regis, Denver
