Pharynx
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Le pharynx, souvent mieux connu sous le nom de la gorge, est un tube d’une longueur de 12 à 14 cm, ou 5 inches, qui s’étend derrière les cavités nasale et orale et est délimité par le larynx et l’œsophage. Principalement, il forme un passage musculaire continu que l’air, les aliments et les liquides traversent pour finalement arriver respectivement aux poumons et à l’estomac.
Les fonctions du pharynx sont assurées par deux groupes musculaires qui aident à déplacer le bol alimentaire plus bas dans le tube digestif. En outre, ils aident à la déglutition et à la formation de la parole (phonation).
Dans cet article, nous aborderons l’anatomie du pharynx et ses fonctions, y compris ses régions principales et ses muscles.
Muscles |
Constricteurs du pharynx : Muscles supérieur, moyen et inférieur Muscles longitudinaux : Palatopharyngien, salpingopharyngien, stylopharyngien |
Artères | Artère faciale, artère linguale, artère maxillaire (branches de l’artère carotide externe) |
Nerfs | Plexus pharyngien : reçoit des rameaux du nerf vague (X), du nerf glossopharyngien (IX) et du nerf maxillaire (V2) |
Définition
Le pharynx est une colonne musculaire qui prend naissance dans la tête en arrière de la cavité nasale et se déplace vers le bas derrière la cavité orale avant de fusionner avec le larynx et l'œsophage.
En fonction de ses relations antérieurs, le pharynx est composé de trois régions :
- Nasopharynx : postérieur à la cavité nasale
- Oropharynx : postérieur à la cavité orale
- Laryngopharynx (hypopharynx) : postérieure au larynx
Muscles du pharynx
Il existe au total six muscles du pharynx qui peuvent être divisés en deux groupes :
-
Muscles constricteurs du pharynx
- Supérieur
- Moyen
- Inférieur
-
Muscles longitudinaux
- Palatopharyngien
- Salpingopharygien
- Stylopharyngien
Muscle constricteur supérieur du pharynx |
Origines : Hamulus ptérygoïdien, raphé ptérygomandibulaire, partie postérieure de la ligne mylohyoïdienne de la mandibule Insertions : Tubercule pharyngien de la partie basilaire de l’os occipital |
Muscle constricteur moyen du pharynx |
Origines : Ligament stylohyoïdien, grandes et petites cornes de l’os hyoïde Insertions : Raphé pharyngien moyen, fusionne avec les constricteurs supérieur et inférieur du pharynx |
Muscle constricteur inférieur du pharynx |
Origines : Ligne oblique du cartilage thyroïde (partie thyropharyngienne), cartilage cricoïde (partie cricopharyngienne) Insertions : Raphé pharyngien moyen (partie thyropharyngienne), fusionne inférieurement avec les fibres circulaires de l’oesophage (partie cricopharyngienne) |
Muscle palatopharyngien |
Origines : Bord postérieur du palais dur, aponévrose palatine Insertions : Bord postérieur du cartilage thyroïde, fusionne avec le muscle palatopharyngien controlatéral |
Muscle salpingopharyngien |
Origines : Partie inférieure / cartilagineuse du tube auditif / de la trompe d’Eustache Insertions : Fusionne avec le muscle palatopharyngien |
Muscle stylopharyngien |
Origines : Base médiale du processus styloïde de l'os temporal Insertions : Fusionne avec les constricteurs du pharynx, le repli glosso-épiglottique latéral, le bord postérieur du cartilage thyroïde |
Innervation | L’innervation de ces six muscles est assurée via le plexus pharyngien et le rameau pharyngien du nerf vague, avec l’exception du muscle stylopharyngien, dont l’innervation est livrée par le nerf glossopharyngien |
Fonctions | Ils agissent tous au niveau du pharynx en déclenchant une contraction ou une élévation |
Tous les muscles du pharynx aident à pousser le bol alimentaire vers l'œsophage lors de la déglutition, soit par une contraction, soit par un raccourcissement du pharynx-même. Une partie des muscles joue également un rôle dans la phonation.
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Vascularisation
Le pharynx est une région présentant un grand nombre d’anastomoses, rendant cette structure anatomique richement vascularisée. Quatre artères principales sont responsables de l’apport sanguin et elles trouvent toutes leur origine dans l’artère carotide externe :
- Artère pharyngienne ascendante
- Artère faciale (surtout les branches palatine et tonsillaire)
- Artère linguale
- Artère maxillaire
Elles irriguent le pharynx, soit par leur trajet en proximité, soit par des branches pharyngiennes ascendantes ou descendantes. En plus de ces artères, il existe d’autres artères liées au pharynx, mais qui ne l'approvisionnent pas forcément avec du sang oxygéné.
Le drainage veineux de cette région est assuré par la veine palatine externe qui draine dans le plexus pharyngien. Ce dernier se jette à son tour dans la veine jugulaire interne. Regardez la vidéo suivante pour en savoir plus sur les vaisseaux sanguins autour du pharynx.
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Innervation
La structure anatomique principale innervant la gorge est le plexus nerveux pharyngien. Il se compose de trois grand nerfs crâniens :
- Nerf vague (X)
- Nerf glossopharyngien (IX)
- Nerf maxillaire (V2)
Les rameaux pharyngiens du nerf vague permettent l’innervation motrice de la totalité des structures et des muscles du pharynx, avec l’exception du muscle stylopharyngien. Ce dernier reçoit l’innervation motrice via le nerf glossopharyngien.
En outre, les rameaux pharyngiens du nerf glossopharyngien assurent l’innervation sensorielle pour une majorité du pharynx. L’exception se présente au niveau du nasopharynx. Ses parties antérieure et supérieure sont approvisionnées par le nerf maxillaire. De plus, la face inférieure du laryngopharynx (entourant le début du larynx) est innervée par le rameau interne du nerf vague. Regardez la vidéo suivante pour en apprendre plus au sujet des nerfs du pharynx.
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Fonctions
Si vous avez été attentif, vous devriez déjà connaître les fonctions du pharynx. La structure tubulaire du pharynx rend sa fonction principale assez évidente : faciliter le passage de l'air, des aliments solides et des liquides à partir du nez et de la bouche. Ainsi, le pharynx joue un rôle important à la fois dans le système digestif et dans le système respiratoire. Les muscles aident également en facilitant le péristaltisme (muscles constricteurs) ainsi que la déglutition et la parole (muscles longitudinaux).
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Notes cliniques
Cancer du pharynx
Il s’agit d’une tumeur maligne qui fait partie du groupe des cancers des voies aérodigestives supérieures. Les principaux facteurs de risque sont le tabagisme et l’alcoolisme, mais il existe des virus tels que certains types du papillomavirus humain (HPV) ou le virus d’Epstein Barr (EBV) qui peuvent également causer le développement d’un cancer du pharynx.
Le cancer du pharynx est souvent de type épidermoïde, donc provenant des cellules épithéliales, et on distingue le cancer du nasopharynx, de l’oropharynx et de l’hypopharynx. Les symptômes du cancer du pharynx dépendent de la localisation et de l’étendue de la tumeur, quelques exemples étant des lésions de la muqueuse accompagnées de douleurs, mais aussi des troubles de la déglutition et de la parole.
Le diagnostic se fait par un examen clinique, une imagerie et une biopsie pour déterminer la nature de la tumeur. Si la biopsie confirme la présence d’un cancer du pharynx, une évaluation de l'étendue du cancer doit être initiée pour rechercher de potentielles métastases. Ensuite, un traitement adapté au stade du cancer qui peut se composer d’une chirurgie, d’une radiothérapie et/ou d’une chimiothérapie est proposé. Malheureusement, une personne atteinte d’un cancer du pharynx a un risque de 5 à 20% de développer un autre cancer de la sphère ORL, ce qui est dû aux facteurs de risques communs à ces tumeurs.
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