Larynx (Gorge)

Cartilages et ligaments

Le larynx est constitué de trois grands cartilages non appariés (cricoïde, thyroïde et épiglottique) et de trois plus petits cartilages appariés (aryténoïde, corniculé et cunéiforme), totalisant ainsi neuf cartilages distincts. Le cartilage thyroïde, le plus imposant des cartilages laryngés, est composé de cartilage hyalin. Il forme les parties antérieure et latérale du larynx, sans composant postérieur. Les moitiés droite et gauche larges et plates (lames) de ce cartilage se fusionnent à l'avant, formant une projection antérieure en forme de V connue sous le nom de proéminence laryngée, communément appelée « pomme d'Adam ».

La pomme d'Adam est généralement plus saillante chez les hommes après la puberté. Cela est dû à l'influence de l'hormone testostérone, qui stimule la croissance globale du larynx, entraînant une voix plus grave avec le temps. Juste au-dessus de cette saillie se trouve l'incisure thyroïdienne supérieure. Une incisure thyroïdienne inférieure moins proéminente est présente le long de la base du cartilage thyroïdien. La marge postérieure de chaque lame s'étend vers le haut en une corne supérieure et vers le bas en une corne inférieure.

La corne supérieure plus longue, ainsi que l'ensemble du bord supérieur du cartilage thyroïdien, se fixe à l'os hyoïde par la membrane thyrohyoïdienne. Cette large feuille fibroélastique possède une région médiane épaisse appelée le ligament thyrohyoïdien médian ainsi que des parties latérales appelées ligaments thyrohyoïdiens latéraux, qui se fixent directement à la corne supérieure. La corne inférieure porte sur sa face médiale une facette avec laquelle elle s'articule avec la face postéro-latérale du cartilage cricoïde pour former l'articulation cricothyroïdienne.

Le cartilage cricoïde est un cartilage hyalin beaucoup plus petit en forme d'anneau sigmoïde situé directement sous le cartilage thyroïdien. Il constitue la partie inférieure du larynx et est relié à la trachée vers le bas. Il est le seul anneau de cartilage complet entourant les voies respiratoires. Le cartilage cricoïde présente un arc antérieur étroit (portion en bande) et une lame postérieure plus large (portion en anneau) avec une crête médiane servant de surface d'attachement pour l'œsophage. Une bande dense de tissu conjonctif, le ligament cricothyroïdien, attache le cartilage cricoïde au bord inférieur du cartilage thyroïdien. Le ligament cricotrachéal attache le cartilage cricoïde au premier anneau trachéal.

Situés sur les parties superolatérales de la lame postérieure plus large du cartilage cricoïde se trouvent les cartilages aryténoïdes appariés en forme de pyramide. Chaque cartilage présente un sommet supérieur, un processus vocal antérieur et un grand processus musculaire latéral. Attachés aux sommets des cartilages aryténoïdes se trouvent les petits cartilages corniculés, disposés en paire et de forme conique.

Le dernier cartilage non apparié, épiglottique, est un grand cartilage élastique en forme de feuille et recouvert par une muqueuse. Il est attaché par sa tige à la face interne de l'angle formé par les lames du cartilage thyroïde via le ligament thyro-épiglottique dans la ligne médiane. L'épiglotte est également attachée à l'os hyoïde par le ligament hyo-épiglottique, qui s'étend de la surface antérosupérieure de l'épiglotte au corps de l'os hyoïde. L'épiglotte s'étend vers le haut dans le pharynx, sa marge supérieure se trouvant juste derrière la racine de la langue. Comme son nom l'indique (du latin, epi = au-dessus, glottis = ouverture du larynx), elle se situe au-dessus de l'ouverture (orifice) laryngée (aditus du larynx). Lors de la déglutition, lorsque le larynx se déplace vers le haut et vers l'avant, l'épiglotte bascule vers le bas pour fermer l'entrée du larynx, empêchant ainsi les substances d'entrer dans les voies respiratoires.

Une mince couche de tissu conjonctif, la membrane quadrangulaire, s'étend entre les bords latéraux de l'épiglotte et les marges antérolatérales du cartilage aryténoïde. Son bord inférieur libre est épaissi et forme le ligament vestibulaire. Ce ligament est enveloppé par un pli de la muqueuse pour former le pli vestibulaire (fausses cordes vocales), qui s'étend du cartilage thyroïde au cartilage aryténoïde.

Les derniers composants cartilagineux du larynx sont les deux petits cartilages cunéiformes en forme de massue qui se trouvent supérieurs et en avant des cartilages corniculés. Ils ne se fixent pas directement à un autre cartilage laryngé, mais sont suspendus à l'intérieur et renforcent une membrane fibro-élastique appelée pli ary-épiglottique. Cette membrane constitue le bord supérieur libre de la membrane quadrangulaire, qui, comme décrit précédemment, relie les cartilages aryténoïdes aux bords latéraux de l'épiglotte. Elle est recouverte par une muqueuse pour former le pli ary-épiglottique. Sur la partie postérieure des plis ary-épiglottiques, on observe à la fois les cartilages corniculés et cunéiformes sous forme de petits nodules entourant l'entrée du larynx.

Parties

Maintenant que nous avons examiné le squelette cartilagineux externe, intéressons-nous à l'intérieur de la lumière du larynx. La cavité tapissée de muqueuse du larynx s'étend de son ouverture supérieure (aditus du larynx) au bord inférieur du cartilage cricoïde, qui se prolonge dans la lumière de la trachée. La cavité laryngée est subdivisée en trois régions :

• Vestibule : entre l'entrée laryngée et les plis vestibulaires
• Partie moyenne : entre les plis vestibulaires au-dessus et les plis vocaux en dessous
• Cavité infraglottique : entre les plis vocaux et la trachée

L'appareil vocal du larynx est appelé la glotte et se compose de deux plis vocaux (vraies cordes vocales) et de la fente de la glotte. Chaque pli vocal, recouvert de muqueuse, contient un ligament vocal s'étendant de la face interne du cartilage thyroïde au processus vocal du cartilage aryténoïde correspondant.

Parallèlement à chaque ligament vocal se trouve le muscle vocal, responsable de l'ajustement de la tension des plis vocaux. Les plis vocaux sont les vraies structures qui produisent le son lorsque l'air passe au-dessus d'eux, tandis que les plis vestibulaires (fausses cordes vocales) n'ont aucun rôle dans la production sonore mais protègent les cordes vocales.

L'ouverture entre les cordes vocales s'appelle fente de la glotte. La forme de cette ouverture dépend de la position des plis vocaux. Les mouvements de rotation des cartilages aryténoïdes au niveau des articulations cricoaryténoïdiennes peuvent éloigner (abduction) les plis vocaux, élargissant ainsi la fente de la glotte, ou rapprocher (adduction) les plis vocaux et rétrécir la fente de la glotte.

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Muscles

Il existe deux groupes musculaires associés au larynx : les muscles extrinsèques et les muscles intrinsèques. Les muscles extrinsèques du larynx déplacent le larynx dans son ensemble. Ils comprennent les muscles suprahyoïdiens qui élèvent l'os hyoïde et le larynx pendant la déglutition et la vocalisation, ainsi que les muscles infrahyoïdiens qui abaissent l'os hyoïde et le larynx.

Les petits muscles intrinsèques du larynx sont responsables du mouvement de divers composants du larynx. Ils modifient la longueur et la tension des cordes vocales ainsi que la forme de la fente de la glotte pendant la respiration, la déglutition et la vocalisation.

Vascularisation et drainage lymphatique

L'approvisionnement artériel du larynx est assuré par les artères laryngées supérieure et inférieure, qui sont des branches des artères thyroïdiennes. Le larynx est drainé par des veines correspondantes, à savoir les veines laryngées supérieure et inférieure.

Les vaisseaux lymphatiques au-dessus des cordes vocales se dirigent vers les nœuds lymphatiques cervicaux profonds supérieurs, tandis que ceux situés en dessous des cordes vocales se drainent d'abord vers les nœuds lymphatiques autour de la trachée (nœuds prétrachéaux et paratrachéaux), puis vers les noeuds lymphatiques cervicaux profonds inférieurs.

Innervation

Les nerfs laryngés supérieur et récurrent (inférieur) droit et gauche, branches du nerf vague, le dixième nerf crânien (CN X), fournissent l'innervation motrice et sensorielle du larynx. Chaque nerf laryngé supérieur se divise en rameaux laryngés interne et externe. Le rameux laryngé interne accompagne l'artère laryngée supérieure à travers la membrane thyrohyoïdienne, assurant l'innervation sensorielle et autonome de la cavité laryngée jusqu'au niveau des cordes vocales. Le ramaux laryngé externe, de taille plus réduite, assure l'innervation motrice du muscle cricothyroïdien.

Les nerfs laryngés récurrents, qui sont des branches ascendantes des nerfs vagues, se dirigent vers le larynx en tant que nerfs laryngés récurrents (inférieurs) droit et gauche. Ils assurent l'innervation motrice de tous les muscles intrinsèques du larynx, à l'exception des muscles cricothyroïdiens, ainsi que l'innervation sensorielle de la cavité laryngée en dessous des cordes vocales.