Nerf ulnaire (cubital)

Auteur : Davis Ananouh • Examinateur : Flora Vezzá
Dernière révision : 3 décembre 2024
Temps de lecture : 15 minutes

Le nerf ulnaire ou nerf cubital est une branche terminale du faisceau médial du plexus brachial. Il contient principalement des fibres de la branche antérieure des nerfs spinaux C8 et T1, mais peut parfois porter des fibres C7.

Depuis son origine, le nerf ulnaire traverse distalement l'aisselle, le bras et l'avant-bras dans la main. Il s'agit d'un nerf mixte qui fournit une innervation motrice à divers muscles de l'avant-bras et de la main ainsi qu'un apport sensoriel à la peau de la main.

Le nerf ulnaire peut être décrit comme le nerf de la main, car il innerve la grande majorité des muscles intrinsèques de la main. C'est l'un des nerfs les plus pertinents sur le plan clinique du membre supérieur, en raison de son évolution superficielle et de son rôle cliniquement apparent dans la fonction de la main.

Cet article aborde l'anatomie et la fonction du nerf ulnaire, ainsi que sa pertinence clinique.

Points clés sur le nerf ulnaire
Origine	Plexus brachial (C8-T1)
Branches	Branches musculaires, branches articulaires, branche cutanée palmaire, branche cutanée dorsale, branche superficielle, branche profonde
Approvisionnement	Moteur : Fléchisseur ulnaire du carpe et moitié médiale du fléchisseur profond des doigts La plupart des muscles intrinsèques de la main Sensitif : Face antérieure des doigts ulnaires (petit doigt et moitié de l'annulaire) et de la peau palmaire médiale Face dorsale des doigts ulnaires et face médiale du dos de la main

Sommaire

Origine et parcours
1. Bras
2. Avant-bras
3. Main
Branches et innervation
Notes cliniques
1. Lésion du nerf ulnaire
Sources

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Origine et parcours

Le nerf ulnaire est le prolongement distal du faisceau médial du plexus brachial, à partir des racines nerveuses de C8 et T1. Il transporte souvent des fibres de C7 via une branche communicante du faisceau latéral.

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Bras

À partir du faisceau médial, le nerf ulnaire passe distalement à travers l'aisselle, médiale à l'artère axillaire. Il descend sur la face médiale du bras, médial à l'artère brachiale et au muscle biceps brachial. Dans la partie médiane du bras, le nerf perce le septum intermusculaire médial pour pénétrer dans le compartiment postérieur.

Ici, le nerf passe en avant du chef médial du muscle triceps brachial et chez 70 à 80% des gens, ce nerf passe sous l'arcade de Struthers. Il s'agit d'une fine bande aponévrotique, qui s'étend du chef médial du triceps au septum intermusculaire médial.

Le nerf ulnaire passe ensuite entre l'épicondyle médial et l'olécrâne dans le sillon du nerf ulnaire et pénètre dans le compartiment antérieur de l'avant-bras. En arrière de l'épicondyle médial, le nerf ulnaire est sous-cutané et facilement palpable. Il est communément appelé « l'os drôle » dans cette région. Le nerf ulnaire n'a généralement pas de branches dans le bras.

Avant-bras

À partir du bras, le nerf ulnaire traverse le tunnel cubital (ou tunnel ulnaire), superficiel sur les bandes postérieures et obliques du ligament collatéral ulnaire. Ce tunnel cubital est bordé par l'épicondyle médial, l'olécrâne et une bande fibreuse (ligament arqué) qui relie les deux chefs du muscle fléchisseur ulnaire du carpe.

Ici, le nerf dégage des branches articulaires vers l'articulation du coude. Le nerf ulnaire se poursuit dans le compartiment antérieur de l'avant-bras en passant entre les chefs huméral et ulnaire du fléchisseur ulnaire du carpe.

Nerf ulnaire passant sous le muscle fléchisseur superficiel des doigts.

Le nerf ulnaire descend sur la face médiale de l'avant-bras, sur le muscle fléchisseur profond des doigts et profondément par rapport au muscle fléchisseur ulnaire du carpe. Près du poignet, le nerf émerge latéralement au fléchisseur ulnaire du carpe avec l'artère ulnaire qui l'accompagne et se trouve latéralement à lui. Les deux structures sont superficielles au rétinaculum fléchisseur (ligament carpien transverse) pour pénétrer dans la main juste latéralement à l'os pisiforme et ne sont recouvertes que par le fascia et la peau.

Dans l'avant-bras, le nerf ulnaire donne naissance à deux branches musculaires : l'une vers le fléchisseur ulnaire du carpe et la seconde vers la partie ulnaire (médiale) du fléchisseur profond des doigts. La moitié latérale du muscle fléchisseur profond des doigts et les muscles restants du compartiment antérieur de l'avant-bras sont alimentés par le nerf médian. De plus, le nerf ulnaire donne naissance à deux branches cutanées dans l'avant-bras : le nerf cutané palmaire et le nerf cutané dorsal. Ces nerfs passent dans la main pour fournir une innervation sensitive.

Vous trouverez plus de détails sur l'innervation de l'avant-bras ici :

Main

Au niveau du poignet, le nerf ulnaire et l'artère pénètrent dans la main en passant par le canal de Guyon (canal ulnaire), un sillon entre le pisiforme et le crochet de l'hamate, ponté par le ligament carpien palmaire.

Ici, le nerf se divise en branches superficielle et profonde pour fournir une innervation à la fois sensitive et motrice à la main.

Branches et innervation

Le nerf ulnaire n'a généralement pas de branches majeures dans le bras. Dans l'avant-bras, le nerf donne naissance à des branches articulaires, des branches musculaires et des branches cutanées palmaire et dorsale. Dans la main, le nerf comporte deux branches terminales : la branche superficielle du nerf ulnaire et la branche profonde du nerf ulnaire.

Branches articulaires

Lorsque le nerf ulnaire passe entre l'épicondyle médial et l'olécrâne et à travers le tunnel cubital, il donne naissance à des branches articulaires qui assurent l'innervation de l'articulation du coude.

Branches musculaires

Deux branches musculaires émergent du nerf ulnaire dans l'avant-bras proximal. Ceux-ci fournissent une innervation motrice au fléchisseur cubital du carpe et à la moitié médiale du fléchisseur profond des doigts.

Branche cutanée palmaire

La branche cutanée palmaire naît du nerf ulnaire autour de la partie médiane de l'avant-bras. Ce nerf longe l'artère ulnaire jusqu'à l'avant-bras distal, où il perfore le fascia profond. Il fournit une innervation sensitive à la peau à la base de la paume médiale, qui recouvre les os médiaux du carpe.

Branche cutanée dorsale

La branche cutanée dorsale du nerf ulnaire émerge dans l'avant-bras distal, à proximité du poignet. Ce nerf se dirige vers l'arrière, profondément par rapport au fléchisseur ulnaire du carpe et perfore le fascia profond pour pénétrer dans la face médiale du dos de la main. Ici, il se divise en deux ou trois nerfs digitaux dorsaux pour fournir une sensation à la peau du côté médial du dos de la main ainsi qu'aux régions proximales des 1½ doigts médiaux (petit doigt et moitié de l'annulaire).

Branche superficielle du nerf ulnaire

La branche superficielle du nerf ulnaire fournit une innervation sensitive à la face antérieure des 1½ doigts ulnaires (petit doigt et moitié de l'annulaire) et de la peau palmaire médiale. De plus, il fournit une innervation motrice au muscle court palmaire dans la région hypothénar de la main. Il naît du nerf ulnaire juste distal par rapport à l'os pisiforme et se divise souvent en deux nerfs digitaux palmaires.

Branche profonde du nerf ulnaire

La branche profonde du nerf ulnaire émerge de la même région du nerf que la branche superficielle. Il s'étend entre les muscles de la région hypothénar dans l'aspect profond du palm, le long de la branche palmaire profonde de l'artère ulnaire. Ce nerf assure l'innervation motrice de la grande majorité des muscles de la main. Ceux-ci comprennent : les muscles hypothénariens (muscles abducteur, fléchisseur et opposant du petit doigt), tous les interosseux (3 palmaires et 4 dorsaux), les deux lombricaux médiaux, le chef profond du muscle court fléchisseur du pouce et l'adducteur du pouce.

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Pour résumer, le nerf ulnaire fournit l'innervation motrice au fléchisseur ulnaire du carpe, à la moitié médiale du fléchisseur profond des doigts et à tous les muscles intrinsèques de la main à l'exception des muscles LOAF (deux lombricaux latéraux, opposant du pouce, abducteur court du pouce et fléchisseur court du pouce).

Le nerf ulnaire fournit une alimentation sensitive aux zones suivantes de la main :

La peau des faces palmaire et dorsale des doigts médiaux et de la paume adjacente.
La peau du côté médial du dos de la main.

Approvisionnement cutané de la main : Zones d'approvisionnement sensoriel des nerfs médian, radial et ulnaire

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Notes cliniques

Lésion du nerf ulnaire

Les lésions du nerf ulnaire sont assez courantes et peuvent survenir à divers endroits le long de son parcours à travers le membre supérieur. Les sites courants de blessure ou de compression comprennent l'arrière de l'épicondyle médial, le tunnel cubital et le canal de Guyon. Les lésions du nerf ulnaire sont caractérisées par une paresthésie (picotements), un engourdissement et, selon la gravité, peuvent entraîner une altération considérable du fonctionnement moteur et sensoriel de la main.

La présentation caractéristique d'une lésion du nerf ulnaire est la « main en griffe ». Les individus atteints de cette déformation présentent une hyperextension des articulations métacarpophalangiennes (en raison de l'absence d'innervation aux deux lombricaux médiales et de l'action non opposée des extenseurs de cette articulation) et une flexion des articulations interphalangiennes des 4e et 5e doigts (en raison de l'action non opposée du fléchisseur profond des doigts). La gravité de cette déformation dépend toutefois de l'emplacement de la blessure. Les blessures supérieures (proximales), comme au coude, peuvent dénerver la partie ulnaire du fléchisseur profond des doigts, de sorte que l'apparence fléchie peut ne pas être apparente.

La perte sensitive à la suite d'une lésion du nerf ulnaire dépend également du site de la lésion. Ceci est normalement déterminé en évaluant la fonction de la branche cutanée dorsale qui naît dans l'avant-bras distal et alimente la face médiale du dos de la main.

Habituellement, plus une lésion nerveuse est proximale, plus elle s'aggrave. L'inverse est vrai lorsque nous considérons le nerf ulnaire. En effet, le fléchisseur profond des doigts (dans l'avant-bras) qui fléchit les doigts est partiellement innervé par le nerf. Une blessure proximale élimine l'innervation des muscles de l'avant-bras et des muscles de la main. Une blessure distale, en revanche, ne fait que dénerver les muscles de la main ; par conséquent, les fléchisseurs des doigts encore fonctionnels donnent au patient une apparence prononcée de griffes dans l'annulaire et l'auriculaire. Avec une blessure proximale conduisant à une paume ouverte, il y a plus de capacité pour la fonction de la main. Ce phénomène s'appelle le paradoxe ulnaire.

La compression du nerf ulnaire proximal se produit souvent lorsqu'une personne pose son coude sur la table pendant une longue période ou sur une fenêtre (pour les conducteurs longue distance). Il peut également se produire sous la forme d'une blessure sportive, en particulier chez les athlètes lanceurs, par exemple les lanceurs de baseball, les joueurs de cricket et les lanceurs de javelot. Le mouvement rapide de l'articulation du coude de la flexion à l'extension en forme de fouet peut entraîner une compression du nerf.

Les cyclistes souffrent souvent de problèmes de nerf ulnaire lorsqu'ils posent le bord médial de leur main sur leur guidon, ce qui entraîne la compression du hamate et donc la compression du nerf ulnaire distal (neuropathie du guidon).

Sources

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Références :

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Kamina, P. (2006). Anatomie Clinique (4e éd., Tomes I-V). France: Editions Maloine.
Moore, K. L., Agur, A. M. R., Dalley, A. F., & Dhem, A. (2011). Anatomie médicale : Aspects fondamentaux et applications cliniques (3e éd.). Belgique: DE BOECK SUP.
Drake, R. L., Vogl, A. W., Mitchell, A., Duparc, F., & Duparc, J. (2020). Gray's Anatomie - Le Manuel pour les étudiants (4e éd.). France: Elsevier Masson.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver

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