Introduction aux ganglions lymphatiques

Auteur : Davis Ananouh • Examinateur : Flora Vezzá
Dernière révision : 27 novembre 2024
Temps de lecture : 20 minutes

Les tissus lymphoïdes sont des collections de lymphocytes stratégiquement situés sur des sites potentiels d'infection. Ils peuvent être classés comme étant soit des organes lymphoïdes primaires (moelle osseuse et thymus) où se produisent la synthèse de novo et la maturation des lymphocytes ; ou des organes lymphoïdes secondaires où a lieu l'activation des lymphocytes. Les ganglions lymphatiques sont des organes lymphoïdes secondaires largement répartis dans tout le corps.

Ils sont stratégiquement situés dans des zones ouvertes aux microorganismes étrangers (par exemple, la cavité buccale). Par souci d'exhaustivité, les autres organes lymphoïdes secondaires comprennent (sans s'y limiter) la rate, le tissu lymphoïde associé aux muqueuses (MALT), les tonsilles et les plaques de Peyer. Le jeune adulte moyen a environ 450 nœuds lymphatiques dans tout le corps. La plupart d'entre eux se trouvent dans la région abdomino-pelvienne, puis le thorax et le reste dans la tête et le cou.

Cet article se concentre sur l'anatomie et l'histologie des ganglions lymphatiques, leurs différentes localisations et quelques notes cliniques importantes.

Points clés sur les ganglions lymphatiques
Tissus lymphoïdes	Primaire : moelle osseuse, thymus Secondaire : ganglions lymphatiques, rate, MALT, plaques de Peyer
Structure d'un ganglion lymphatique	Hilum - passage pour l'artère, la veine, les vaisseaux lymphatiques afférents et efférents Capsule - entourant le tissu conjonctif dense Cortex - nodules lymphatiques - nodule primitif - lymphocites B dormants - nodule secondaire - les lymphocites B activés forment le centre germinatif avec la zone sombre (centroblastes), la zone claire (centrocytes) et la zone du manteau (petites cellules quiescentes) Paracortex - cellules CD4 et CD8-T, cellules dendritiques migrantes Moelle : - cordons médullaires - plasmocytes, petits lymphocytes et macrophages - sinus médullaires - drainent la lymphe vers le vaisseau lymphatique efférent
Ganglions régionaux	Ganglions cervicaux - superficiels (parotide, mastoïde, occipital) et profonds Anneau de Waldeyer - tonsilles pharyngées, tonsilles tubaires de Gerlach, tonsilles palatines, tonsilles linguales, MALT au niveau de la paroi oropharyngée Ganglions axillaires - apical, central, postérieur (subscapulaire), antérieur (pectoraux), latéral Supratrochléaire - superficiel au fascia profond du bras et médial à la veine basilique Médiastinal - hile des poumons, juxta-œsophagien, ganglions trachéobronchiques supérieur et inférieur Ganglions abdominaux - ganglions para-aortiques, mésentériques, iliaque commun, iliaque externe, iliaque interne, rectaux supérieur et moyen Ganglions inguinaux - superficiels (inférieur, supérolatéral, supéromédial), profonds
Vascularisation	Vaisseaux lymphatiques (afférents, efférents), capillaires lymphatiques
Notes cliniques	Lymphadénopathie, lymphœdème, ganglions sentinelles

Sommaire

Anatomie macroscopique
Vascularisation
Vaisseaux lymphatiques
Ganglions lymphatiques régionaux
Histologie
1. Cortex
2. Paracortex
3. Moelle
Notes cliniques
Sources

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Anatomie macroscopique

Les ganglions lymphatiques sont des structures en forme de haricot d'environ 0,1 à 2,5 cm de longueur. Le nœud est enfermé dans une capsule et présente une indentation sur une surface (le long de l'un de ses longs axes) connue sous le nom de hile. Le hile est le point où les artères transportant les nutriments et les lymphocytes entrent dans le nœud lymphatique et les veines en sortent. Les vaisseaux lymphatiques afférents pénètrent dans le nœud lymphatique par la périphérie de la capsule et les vaisseaux lymphatiques efférents quittent le nœud par le hile. Le premier transporte la lymphe des sites périphériques vers le ganglion, tandis que le second récupère la lymphe traitée des ganglions vers la circulation veineuse.

Vascularisation

Le hile des nœuds lymphatiques est le principal point d'entrée des artères et de sortie pour les veines. Une fois qu'ils entrent dans le hile, les artères émettent des branches droites qui traversent la moelle. Ils forment des faisceaux d'artérioles et de capillaires anastomosés dans le cortex qui retournent vers des veinules et des veines ramifiées de la même manière. Dans la zone paracorticale, il existe un grand nombre de veines endothéliales hautes postcapillaires qui agissent comme un point où les lymphocytes apportés par le sang quittent les vaisseaux sanguins et pénètrent dans les nœuds lymphatiques.

Vaisseaux lymphatiques

Le système vasculaire lymphatique est composé de capillaires et de vaisseaux lymphatiques. Ce sont des canaux valvulaires chargés d'amener la lymphe vers et depuis les nœuds lymphatiques et de la ramener à la circulation systémique principale. Les valves des vaisseaux lymphatiques assurent une circulation unidirectionnelle de la lymphe : des vaisseaux lymphatiques afférents aux vaisseaux lymphatiques efférents. Ces derniers ont des parois très minces et leurs valves peuvent être appréciées histologiquement lorsque le récipient est coupé le long de son axe longitudinal. Contrairement aux artères et aux veines, qui sont ouvertes aux deux extrémités, les vaisseaux lymphatiques commencent sous forme de canaux aveugles (fermés à une extrémité) dans l'interstitium d'organes spécifiques. Leurs fines parois endothéliales permettent un mouvement passif de l'excès de liquide interstitiel dans la lumière des vaisseaux, qui est ensuite renvoyé dans la circulation veineuse.

Ganglions lymphatiques régionaux

Comme indiqué ci-dessus, les nœuds lymphatiques sont stratégiquement situés dans tout le corps à des points sensibles aux micro-organismes étrangers. Ce qui suit est un aperçu de ces régions ganglionnaires et de leurs subdivisions.

Encéphale

C'est un concept de longue date que l’encéphale est la seule région du corps dépourvue de système lymphatique. L'idée était que les microglies résidentes étaient entièrement responsables du maintien de l'immunité dans la région. Cependant, la méthode par laquelle ces macrophages pénétraient dans le système nerveux central n'était pas encore claire. Il a été récemment proposé par Louveau et al. (2015) que les canaux lymphatiques tapissent les sinus durales situés entre les deux couches de dure-mère et drainent leur contenu vers le groupe profond des nœuds lymphatiques cervicaux.

Cervical

Les ganglions lymphatiques cervicaux peuvent être subdivisés en deux grands groupes. Ceux superficiels par rapport au muscle sternocléidomastoïdien sont connus sous le nom de nœuds cervicaux superficiels, tandis que ceux profonds au même muscle sont les ganglions cervicaux profonds. Les ganglions cervicaux superficiels sont subdivisés en nœuds pré-auriculaires ou parotides (antérieurs à l'oreille externe), ganglions mastoïdiens (postérieurs à l'oreille externe) et nœuds occipitaux. Les ganglions cervicaux profonds sont situés par rapport à la veine jugulaire interne. Les nœuds cervicaux profonds supérieurs sont adjacents à la partie supérieure de la veine jugulaire interne, tandis que les ganglions cervicaux profonds inférieurs sont adjacents à la partie inférieure de la même veine.

Anneau de Waldeyer

Les voies nasales et buccales sont deux des principaux points d'entrée que les agents pathogènes utilisent pour accéder au corps humain. La région est protégée par une collection de tissu lymphatique connue sous le nom d'anneau de Waldeyer. Cet ensemble circulaire de tissu lymphoïde est formé par les tonsilles pharyngées (adénoïdes) situées dans la fosse de Rosenmüller, les tonsilles tubaires de Gerlach dans le tore tubaire, les tonsilles palatines entre les plis palatoglosse et palatopharyngé, les tonsilles linguales dans la région postérieure de la langue et le tissu lymphatique associé aux muqueuses tapissant la paroi oropharyngée.

Axillaire

Les ganglions lymphatiques axillaires étaient auparavant divisés en trois groupes par le muscle petit pectoral. Les nœuds de niveau un sont inférieurs au muscle, les nœuds de niveau deux sont postérieurs au muscle et les nœuds de niveau trois sont supérieurs au muscle. Par la suite, les nœuds axillaires ont été divisés en cinq groupes :

Nœuds axillaires apicaux
Nœuds axillaires centraux (dans la graisse de l'aisselle)
Nœuds axillaires postérieurs (subscapulaires)
Nœuds axillaires antérieurs (pectoraux)
Nœuds axillaires latéraux (médiaux à la veine axillaire).

Épitrochléaire

Les ganglions épitrochléaires ou supratrochléaires sont situés superficiellement par rapport au fascia profond du bras et médiaux à la veine basilique et proximaux à l'épicondyle médial.

Médiastinal

Les nœuds lymphatiques médiastinaux sont divisés en neuf stations. Ils comprennent ceux trouvés dans le hile des poumons, les nœuds juxta-œsophagiens et les ganglions trachéobronchiques supérieur et inférieur. Il existe également des ganglions médiastinaux postérieurs. Le thymus, qui est un organe lymphatique primaire, se trouve également dans le médiastin antérieur.

Abdominal

Dans toute la région abdomino-pelvienne, il existe de nombreux groupes de nœuds associés à des viscères spécifiques et adjacents aux principales structures vasculaires de la région. Ceux associés aux structures vasculaires comprennent les ganglions para-aortiques et mésentériques (supérieurs et inférieurs), les ganglions iliaques commun, interne et externe, et les ganglions rectaux supérieur et moyen.

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Inguinal

Les ganglions lymphatiques inguinaux sont définis comme superficiels ou profonds en fonction de leur relation avec le fascia lata de la cuisse. Le groupe de nœuds superficiels du fascia lata sont les nœuds inguinaux superficiels. Ils sont ensuite subdivisés en nœuds inférieurs, supérolatéraux et supéromédiaux. Les nœuds profonds du fascia sont les nœuds inguinaux profonds. Le plus grand et le plus supérieur des ganglions profonds est le ganglion inguinal profond de Cloquet. Il est situé dans l'anneau fémoral.

Histologie

Une coupe horizontale à travers le nœud lymphatique révèle que la capsule dense du tissu conjonctif (composée d'élastine, de collagène et de fibroblastes) projette les trabécules vers l'intérieur , donnant au nœud lymphatique un aspect lobulaire, tout en portant les principaux vaisseaux sanguins de ce ganglion. De plus, il existe une couche de tissu adipeux péricapsulaire qui entoure la capsule de tissu conjonctif. Cette couche contient des artérioles et des veinules qui alimentent le ganglion lymphatique. Le nœud lymphatique est divisé en un cortex externe et une moelle interne. La coloration histologique du nœud révèle que le cortex se colore plus foncé que la moelle avec l'hématoxyline et l'éosine (H&E) en raison de son contenu cellulaire plus élevé. Le cortex contient des nodules lymphoïdes, qui sont des collections sphériques non encapsulées de lymphocytes. Sous la capsule fibreuse se trouve le sinus sous-capsulaire. Le sinus sous-capsulaire reçoit des canaux lymphatiques afférents à intervalles réguliers qui déposent du liquide lymphatique dans cet espace. Le sinus sous-capsulaire communique avec les sinus corticaux qui se déplacent parallèlement à la trabéculation capsulaire. Ils transportent la lymphe vers le sinus médullaire.

Cortex

À l'intérieur du cortex se trouvent des régions d'agrégation lymphocytaire (principalement des cellules B et certaines cellules T de soutien) et des cellules dendritiques folliculaires spécialisées qui forment les follicules lymphoïdes ou les nodules lymphatiques. Il peut s'agir de follicules primaires ou secondaires en fonction de leur population cellulaire. Les follicules lymphoïdes primaires contiennent de petits lymphocytes dormants, tandis que les follicules lymphoïdes secondaires contiennent une zone de coloration plus claire de prolifération lymphocytaire active connue sous le nom de centre germinatif. Le centre germinatif favorise la maturation de l'affinité (production d'anticorps de haute affinité) des lymphocytes B. Il est subdivisé en une zone sombre, une zone claire et une zone du manteau. Les lymphocytes B de la zone sombre sont connus sous le nom de centroblastes. Ils se répliquent rapidement, entraînant une hypermutation de leurs molécules d'anticorps. Les centroblastes migrent vers la zone lumineuse, où ils sont appelés centrocytes. Ici, ils entrent en compétition pour la liaison avec les antigènes non traités présentés à la surface des cellules dendritiques folliculaires. Les centrocytes qui réussissent à se lier aux cellules dendritiques folliculaires survivront, tandis que les autres mourront. Les petites cellules quiescentes sont marginalisées de manière périphérique en raison de la prolifération rapide des cellules centrales. Ces cellules forment le manteau du centre germinatif.

Paracortex

Le paracortex est situé en profondeur par rapport à la couche corticale et en surface par rapport à la moelle. Cette région contient principalement des lymphocytes T des sous-ensembles CD4 (cluster de différenciation) et CD8. Les lignées de cellules dendritiques migratrices (telles que les cellules de Langerhans) trouvées dans cette zone présentent un antigène traité aux cellules T.

Moelle

Les lymphocytes de la moelle sont moins organisés et forment des cordons médullaires irréguliers. Les cordons contiennent également des plasmocytes, de petits lymphocytes et des macrophages. Les sinus médullaires drainent la lymphe provenant des sinus corticaux vers le vaisseau lymphatique efférent via le hile.

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Notes cliniques

Lymphadénopathie

En tant qu'organe lymphatique secondaire, les nœuds lymphatiques sont le site d'activation des lymphocytes. Lorsque le système immunitaire est activé, les follicules lymphoïdes primaires commencent à proliférer activement et à développer des centres germinatifs. En conséquence, les nœuds lymphatiques hypertrophiés palpés lors de l'examen clinique donnent une indication de la source de l'inflammation en fonction des régions drainées par les ganglions.

Une prolifération excessive peut entraîner une hypertrophie et une douleur des ganglions lymphatiques ou une lymphadénopathie. La lymphadénopathie est une caractéristique fréquente des maladies infectieuses (VIH, mononucléose infectieuse, amygdalite) et métastatiques. Les nœuds lymphatiques sont souvent excisés et biopsiés afin de stadifier les lésions non bénignes.

Lymphoedème

Le dysfonctionnement ou l'obstruction des canaux lymphatiques peut entraîner des modifications de la peau et une accumulation subcutanée de lymphe, de liquide interstitiel, de protéines et de glycosaminoglycanes. Cette affection connue sous le nom de lymphœdème est généralement observée dans les membres inférieurs, mais peut également être observée dans les membres supérieurs à la suite d'une mastectomie radicale (ablation du tissu mammaire et des ganglions lymphatiques axillaires). Les causes courantes du lymphœdème comprennent l'infection, l'inflammation, l'obstruction lymphatique par une tumeur, les traumatismes, l'immobilité, les interventions thérapeutiques, la chirurgie (par exemple, le curage ganglionnaire) et l'insuffisance veineuse. Les symptômes et les signes de cette affection sont un œdème sévère, fibreux et sans godet dans une ou plusieurs extrémités. Le traitement du lymphœdème dépend de sa cause et passe généralement par la prise en charge de la cause mais aussi par la kinésithérapie décongestive pour un meilleur drainage lymphatique.

Diagnostic de cancer

Bien que les lésions cancéreuses soient le produit d'une prolifération cellulaire non régulée, le processus métastatique suit généralement un schéma particulier. Pour les carcinomes qui se disséminent par le biais du système lymphatique, ils entrent le plus souvent en contact avec des ganglions régionaux (c'est-à-dire les ganglions les plus proches de l'origine de la tumeur) avant de passer au niveau suivant de nœuds de la série. Par conséquent, ces nœuds régionaux immédiats sont appelés ganglions sentinelles.

Alors que classiquement, le mot sentinelle désignait un soldat qui monte la garde à un poste, d'un point de vue médical, les sentinelles sont l'un des premiers indicateurs concrets de maladie. Ce concept contribue à l'idée que si le cancer est effectivement présent, il est plus susceptible d'être détecté pour la première fois dans un nœud sentinelle que dans d'autres nœuds lymphatiques. Par conséquent, les cliniciens sont plus enclins à effectuer une biopsie du nœud sentinelle afin d'aider à diagnostiquer et à stadifier les personnes soupçonnées d'avoir un cancer.

Si un ganglion sentinelle est biopsié et qu'aucun signe de cancer n'est observé, cela signifie probablement que le cancer ne s'est pas propagé par le système lymphatique, mais cela n'exclut pas la présence de cancer chez le patient. D'autre part, s'il y a des preuves de cellules cancéreuses trouvées sur une biopsie du nœud sentinelle, alors le patient a un cancer et il est également probable que le cancer se soit propagé aux nœuds voisins. Cette information aidera à stadifier le cancer et à déterminer le mode de traitement qui sera employé.

Sources

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Références :

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Kamina, P. (2006). Anatomie Clinique (4e éd., Tomes I-V). France: Editions Maloine.
Moore, K. L., Agur, A. M. R., Dalley, A. F., & Dhem, A. (2011). Anatomie médicale : Aspects fondamentaux et applications cliniques (3e éd.). Belgique: DE BOECK SUP.
Drake, R. L., Vogl, A. W., Mitchell, A., Duparc, F., & Duparc, J. (2020). Gray's Anatomie - Le Manuel pour les étudiants (4e éd.). France: Elsevier Masson.
Stevens, A., & Lowe, J. (2006). Histologie humaine (3e éd.). France: Elsevier Masson.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver

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