Oreille externe

Pavillon de l'oreille

Le pavillon de l’oreille, également connu sous le nom de pavillon auriculaire, est une structure musculocutanée ridée attachée au crâne, dont la fonction principale est de capter le son. Elle est composée principalement de cartilage recouvert de peau. Le pavillon de l’oreille présente deux aspects principaux : une face médiale (interne) et une face latérale (externe).

La face médiale du lobe de l'oreille est directement attachée au crâne et n'a pas d'importance pratique significative.

L'aspect latéral du pavillon de l’oreille ou auricule est de forme concave et présente de nombreux sillons et crêtes. Le bord externe est connu sous le nom d’hélix, dont l'extrémité inférieure se termine par une structure de tissu mou appelée lobule (lobe de l'oreille). L’hélix se compose de trois parties :

• Racine : L'arc antérosupérieur convexe de l'hélix.
• Épine : La partie supérieure épaisse de l'hélix.
• Queue : Continue avec le lobule.

Parallèlement à l’hélix se trouve une autre courbure convexe appelée antihélix de l’auricule, qui comporte deux parties principales :

• Fosse triangulaire : Reliée à la racine de l’hélix et à l'antihélix.
• Branches de l'antihélix : Elles forment la partie élargie de l'antihélix qui s'étend vers l'arrière vers l'hélice.

Le centre de l’auricule présente une cavité adjacente au conduit auditif externe appelée conque auriculaire. Cette conque est recouverte d'une saillie cartilagineuse triangulaire connue sous le nom de tragus. La base du tragus est reliée à la peau du visage, tandis que son apex recouvre partiellement l'entrée du conduit auditif externe. En face du tragus se trouve une élévation cartilagineuse au-dessus du lobule, appelée antitragus.

Conduit auditif externe

Le conduit auditif externe est un tube ostéocartilagineux qui s'étend du pavillon de l’oreille à l'oreille moyenne, dont il est séparé par la membrane tympanique (tympan). Il se compose d'une partie cartilagineuse latérale (externe), appelée conduit auditif externe cartilagineux ou membraneux, et d'une partie osseuse médiale (interne), connue sous le nom de conduit auditif externe osseux.

Lorsqu'il est vu antéropostérieurement, le canal semble irrégulier plutôt que droit. La partie latérale s'incline vers l'arrière et vers le haut, tandis que la partie médiale s'incline vers l'avant et vers le bas. Cette configuration anatomique est importante lors des examens de l'oreille. Pour aligner correctement les parties latérale et médiale pour la visualisation de la membrane tympanique, le pavillon de l’oreille doit être tirée vers l'arrière, vers le haut et légèrement latéralement.

Le conduit auditif externe cartilagineux forme le tiers latéral du canal. Ses parois antérieure et inférieure sont composées de cartilage, en continuité avec le pavillon de l’oreille, tandis que les parois postérieure et supérieure sont constituées de membranes fibreuses. Le conduit auditif externe osseux forme les deux tiers médiaux du canal. Ses parois antérieure et inférieure sont formées par la partie tympanique de l'os temporal. La paroi osseuse postérieure est anatomiquement liée aux cellules aériennes mastoïdiennes dans l'apophyse mastoïdienne, tandis que les parois antérieure et inférieure sont étroitement associées à l'articulation temporomandibulaire (ATM).

Membrane tympanique

La membrane tympanique, ou tympan, est située à l'extrémité du conduit auditif externe osseux et agit comme une barrière entre l'oreille externe et l'oreille moyenne. Elle est attachée via un anneau fibrocartilagineux à la partie tympanique de l'os temporal.

En fonction de sa structure et de sa tension, la membrane tympanique est divisée en deux parties :

• Pars flaccida ou partie flaccide, également appelée membrane de Shrapnell.
• Pars tensa ou partie tendue.

La membrane tympanique a également deux côtés : médial (interne) et latéral (externe). La face médiale de la membrane tympanique est recouverte de muqueuse et est complètement convexe vers l'oreille moyenne. De ce côté, le long de la frontière entre la partie tendue et la partie flaccide, se trouve la crête de la corde du tympan, en dessous de laquelle passe le nerf de la corde du tympan (une branche du nerf facial, nerf crânien VII). De plus, l'un des osselets, le malléus, est situé sur le côté médial de la membrane et y laisse des empreintes.

La face latérale de la membrane tympanique est divisée en quatre quadrants : antérosupérieur, antéro-inférieur, postérosupérieur et postéro-inférieur. Derrière les deux quadrants supérieurs du côté médial se trouvent les osselets (stapes, malléus et incus) et la corde tympanique. La jonction entre le bord inférieur et la manche du malléus sur la face médiale de la membrane tympanique forme une concavité sur la face latérale connue sous le nom de ombilique de la membrane tympanique.

Au-dessus de la saillie, il y a une bande appelée strie malléaire, qui est l'impression formée par la manche du malléus. Le bord supérieur de la strie malléaire a une crête appelée proéminence malléaire, qui est créée par le processus latéral du malléus. La face latérale de la membrane tympanique est recouverte de peau et d'une fine couche de cérumen.

Muscles de l'oreille externe

Tous les muscles de l'oreille externe sont associés à l’auricule (pavillon) et sont innervés par les branches postérieures du nerf facial (VII). Ils sont classés en deux groupes : les muscles intrinsèques et les muscles extrinsèques.

Vascularisation

L’auricule ou pavillon de l’oreille est alimentée par trois artères principales : l'artère auriculaire postérieure (une branche de l'artère carotide externe), l'artère auriculaire antérieure (une branche de l'artère temporale superficielle) et les branches mineures de l'artère occipitale.

La membrane tympanique est vascularisée par des branches de l'artère maxillaire (artères auriculaires profondes et tympaniques antérieures), de l'artère stylomastoïdienne (une branche de l'artère auriculaire postérieure) et de l'artère tympanique inférieure (une branche de l'artère pharyngée ascendante). 

Les veines de l'oreille externe sont analogues aux artères de la région. Il existe également un système artérioveineux bien établi qui serait impliqué dans la thermorégulation. Le drainage veineux du méat acoustique externe va au plexus ptérygoïdien, aux veines jugulaire externe et maxillaire.

Innervation

Le pavillon de l'oreille est innervé par de multiples nerfs sensoriels :

• La partie antérosupérieure est innervée par la branche auriculotemporale du nerf mandibulaire (V3) et le plexus cervical.
• La partie postérosupérieure est innervée par le nerf occipital inférieur.
• Les parties antérieure et postéro-inférieure sont innervées par le grand nerf auriculaire.
• Les régions plus profondes près du conduit auditif externe sont innervées par les branches auriculaires du nerf vague (X) et les branches du nerf facial (VII).

Le conduit auditif externe reçoit son innervation sensorielle principalement de :

• La branche latérale du nerf auriculotemporal (une branche du nerf mandibulaire, V3), et
• Branches auriculaires du nerf vague (X) et du nerf facial (VII).

En raison de l'innervation par le nerf vague (X), l'irritation du conduit auditif externe peut déclencher le réflexe de toux. La face latérale de la membrane tympanique est innervée par les nerfs auriculaires antérieurs (branches du nerf auriculotemporal) et la branche auriculaire du nerf vague (X). La face médiale, en revanche, reçoit une innervation sensorielle du nerf glossopharyngien (IX).

Drainage lymphatique

Traditionnellement, on croyait que le tragus et la partie supérieure du pavillon de l’oreille drainaient leur lymphe vers le groupe de ganglions pré-auriculaires ; la partie crânienne de l’auricule se drainait vers le groupe de nœuds à l'extrémité de l'os mastoïdien ; et le reste de l’auricule envoyait sa lymphe vers les ganglions lymphatiques cervicaux supérieurs profonds. Cependant, des études récentes proposent maintenant qu'il existe quatre vaisseaux de drainage lymphatique responsables du drainage lymphatique de l'oreille externe :

• Il y a des branches antérieures qui s'étendent sur la région antérieure de l'oreille externe. Elles convergent en un seul vaisseau lymphatique qui se draine dans les ganglions lymphatiques pré-auriculaires.
• Les branches supérieures prennent naissance à la face supérieure de l’hélix et peuvent se disposer sur la partie postérieure de l'oreille vers les ganglions lymphatiques infra-auriculaires.
• Les vaisseaux qui prennent naissance au niveau de la fosse scaphoïde (adjacente au tubercule auriculaire) sont connus sous le nom de branches moyennes. Ils se disposent également le long de la partie postérieure de l'oreille externe pour accéder aux ganglions infra-auriculaires.
• Enfin, les branches lobulaires (inférieures) commencent comme un réseau de vaisseaux dans le lobule auriculaire. Après avoir convergé, ils se dirigent vers les ganglions lymphatiques infra-auriculaires.

Testez vos connaissances sur l'oreille externe avec ce quiz.