Médula ósea (histología)

Tipos de médula ósea

La médula ósea carece de la rigidez del hueso en el que se encuentra contenida. Muy por el contrario, es una sustancia gelatinosa que ocupa completamente los espacios existentes dentro de la red trabecular del hueso. La médula ósea constituye alrededor del 4 a 5% del peso corporal total de un individuo. A pesar de que por eso podría ser considerada un sistema de categoría “peso pluma”, es en realidad un “peso pesado” en términos de sus funciones, ya que está encargada de producir plaquetas, linfocitos, eritrocitos, granulocitos y monocitos.

A decir verdad, sus funciones fundamentales son dos; una es la producción de células sanguíneas y la otra es el almacenamiento de grasa. Debido a esto se pueden reconocer dos tipos de médula en el cuerpo:

• La médula ósea roja, altamente vascularizada y hematopoyéticamente activa
• La médula ósea amarilla, rica en grasa y con menos centros de producción de células sanguíneas.

Médula ósea roja

En la médula ósea roja existen cúmulos de células hematopoyéticas que están distribuidas abundantemente a lo largo del tejido conectivo laxo que también es observado aquí. Estos grupos de células se encuentran cercanos a sinusoides, vasos sanguíneos relativamente grandes pero de pared delgada, que se anastomosan con los vasos nutricios del hueso. Las arterias nutricias que acaban de ingresar al hueso se anastomosan entre sí dentro de la médula ósea y posteriormente terminan en arteriolas que convergen para formar los antes mencionados sinusoides, los cuales posteriormente drenan en venas significativamente más grandes que al converger entre sí forman venas nutricias, las cuales abandonan el hueso a través de los mismos forámenes por los que ingresaron las arterias correspondientes.

La médula ósea roja es más abundante en todas las estructuras óseas desde la vida intrauterina hasta el quinto año de vida. A medida que la vida avanza, la médula ósea roja queda relegada a huesos específicos como los del esqueleto axial (cráneo, esternón, costillas, y vértebras), pelvis, clavícula y las epífisis de los huesos proximales de los miembros superior e inferior.

La sustancia de soporte de las células hematopoyéticas y adipocitos está hecha de reticulina, un fino colágeno tipo III que es producido por células reticulares derivadas del mesénquima (similares a fibroblastos). Existen también otras células que realizan tareas de mantención, por ejemplo los macrófagos, que facilitan la hematopoyesis fagocitando restos celulares generados durante el proceso.

Médula ósea amarilla

Dependiendo de la edad y de la demanda hematológica de un individuo, las células reticulares aumentan de volumen como resultado de un incremento en la ingesta de lípidos. De este modo se forma la médula ósea amarilla

Contiene principalmente tejido conectivo de soporte que proporciona el andamiaje para las estructuras neurovasculares que atraviesan la región. Hay también numerosos adipocitos y muy pocos cúmulos celulares hematopoyéticos inactivos. Estos centros hematopoyéticos latentes pueden reactivarse frente al aumento de la demanda de eritrocitos.

Irrigación

La médula ósea es irrigada por las mismas arterias que proporcionan nutrientes al hueso circundante. Una arteria nutricia y dos venas nutricias usualmente recorren cada foramen nutricio del hueso para ingresar a la médula ósea. Usualmente existen dos principales en los huesos largos, mientras que los huesos planos presentan mayor cantidad de forámenes y por ende de arterias. La arteria nutricia se bifurca tras el ingreso a la médula ósea, y cada arteria viaja entonces en el sentido del eje mayor del hueso en direcciones opuestas y realizando un recorrido tortuoso alrededor de la vena central longitudinal de la médula ósea.

Las arterias antes mencionadas emiten entonces una multitud de arteriolas y capilares de paredes delgadas que se dirigen de vuelta a la corteza ósea. En las cercanías del hueso estos vasos sanguíneos se anastomosan además con plexos de venas sinusoidales que drenan su contenido en venas colectoras; llevando la sangre de vuelta al centro de la médula para tributar en la vena central, la cual a su vez vierte su contenido (sangre que contiene células sanguíneas recién formadas) a las venas nutricias. Hasta la fecha no se ha demostrado la existencia de linfáticos dentro de la cavidad medular.

Inervación

Los conductos nutricios y la foramina epifisaria y metafisaria también transportan fibras nerviosas mielínicas y amielínicas al hueso y, por extensión, también a la médula. Algunas de estas fibras actúan como vasa nervosa, inervando la musculatura lisa de las paredes de los vasos sanguíneos así como al tejido hematopoyético de la médula.