Macrófagos

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Visión general sobre los 4 tipos de tejidos.

Los macrófagos son células altamente especializadas del sistema inmune cuya función es la protección del organismo frente a la invasión de patógenos.

Los macrófagos se originan de los monocitos, un tipo de glóbulos blancos que a su vez tienen origen en la médula ósea. Los monocitos salen de la circulación y entran en los tejidos periféricos, donde se diferencian en macrófagos. Este proceso de diferenciación involucra un aumento de tamaño de 5 a 10 veces, así como cambios en el número y tamaño de sus orgánulos. Es importante resaltar que la heterogeneidad de los macrófagos refleja el nivel de especialización requerido dentro de ciertos tejidos.

Esto se puede observar, por ejemplo, en los siguientes tejidos:

• Macrófagos alveolares - ubicados en los alveolos de los pulmones
• Células de Kupffer: ubicadas en el hígado
• Microglia - ubicada en el sistema nervioso central
• Macrófagos esplénicos - lubicadas en la pulpa roja y blanca del bazo

La función principal de los macrófagos se basa principalmente en el proceso de fagocitosis, el cual protege a los tejidos de una posible infección y lesiones al ingerir y destruir agentes patógenos (como por ejemplo, las bacterias), así como a células en proceso de muerte celular o ya muertas y restos celulares. Asimismo, los macrófagos juegan un papel crucial en los procesos de cicatrización de heridas, activación celular en el proceso de la inflamación, el metabolismo, la homeostasis del hierro, entre otros.

En este artículo se discuten aspectos clave de los macrófagos: función e histología.