Plaquetas (trombocitos)

Video recomendado: Histología de la sangre [21:14]

Aspecto microscópico de la sangre.

Los trombocitos, más comúnmente llamados plaquetas, son fragmentos celulares pequeños en forma de disco que se encuentran en la sangre y el bazo.

Debido a que no contienen un núcleo ni orgánulos celulares, no se consideran como células verdaderas. Más bien, son fragmentos celulares generados a partir de células progenitoras grandes encontradas en la médula ósea conocidas como megacariocitos. Con solo 2-4 micrómetros de diámetro, son significativamente más pequeños que cualquier otro de los componentes de la sangre.

Funcionalmente, los trombocitos desempeñan un papel esencial en la hemostasis. Forman coágulos en respuesta a desgarramientos en los vasos sanguíneos, desencadenando la liberación de una serie de factores de coagulación como el fibrinógeno.

Gracias al papel de estas células sanguíneas en la coagulación, es importante para la práctica clínica conocer bien qué son las plaquetas y cuál es su función. El conteo de plaquetas, realizado por medio de distintas técnicas de laboratorio tales como el frotis sanguíneo, es un estudio que ayuda a identificar la elevación (trombocitemia) o disminución de plaquetas (trombocitopenia). Este examen puede ayudar a identificar condiciones que disminuyan la producción de plaquetas en la médula ósea o aumentan su destrucción en tejidos periféricos llevando a un cuadro de plaquetas bajas, o bien, condiciones relacionadas con trastornos proliferativos de la médula ósea o con una disminución en la función del bazo en el proceso de destrucción de las mismas, produciendo un cuadro de plaquetas altas. 

En este artículo discutimos la histología y función de los trombocitos o plaquetas.