Ganglios linfáticos axilares

Cáncer de mama

El cáncer de mama es una condición que tiene muchos factores de riesgo asociados, tales como:

• Edad avanzada
• Factores genéticos
• Exposición a estrógenos

Los factores de riesgo para una mayor exposición al estrógeno incluyen la menarquia precoz, la menopausia tardía, el uso de anticonceptivos orales combinados, la terapia de reemplazo hormonal que contiene estrógeno, la ausencia de embarazos y la falta de lactancia materna.

Cada bulto mamario se evalúa mediante una triple evaluación. Se trata de un proceso de tres fases con una tasa muy alta de detección de masas cancerosas.

1. La primera fase es la historia y el examen clínico del paciente.
2. La siguiente es la obtención de imágenes, donde la modalidad preferida es la ecografía (si la paciente es más joven y el tejido mamario es denso o fibroso) o la mamografía (si la paciente es mayor y el tejido mamario es más graso y menos denso o menos fibroso).
3. La fase final es obtener una muestra histológica mediante una biopsia. Esto se realiza generalmente como una aspiración con aguja fina, seguida de una biopsia con aguja gruesa si la aspiración con aguja fina inicial muestra posibles células cancerosas. La biopsia es revisada por un patólogo.

Todas las masas cancerosas se extirpan quirúrgicamente, ya sea mediante una mastectomía (extirpación de la mama) o una tumorectomía (extirpación del tejido afectado en lugar de la mama entera), con o sin una escisión local extensa de los ganglios linfáticos axilares. La mastectomía se utiliza para masas grandes centrales y la tumorectomía para masas más pequeñas y periféricas. Un cierto grado de decisión clínica y la preferencia del paciente son importantes para determinar el tipo de operación.

La mastectomía radical es la extirpación de los músculos pectoral mayor y pectoral menor, así como de los ganglios linfáticos axilares. Es la opción quirúrgica más radical y se utiliza en casos de cánceres muy invasivos y peligrosos. La cantidad de ganglios linfáticos axilares que se deben extirpar depende de la extensión y el grado de metástasis del cáncer. Las mastectomías parciales se utilizan en pacientes que desean conservar la mayor cantidad posible de tejido mamario y tienen una enfermedad más pequeña y focal. En estos pacientes, el grado de recurrencia del cáncer es mayor.

Una tumorectomía es una escisión más focalizada del bulto canceroso. Se identifica el ganglio centinela (el primer ganglio que drena la mama) y se examina un corte histológico para detectar la presencia de cáncer. Si hay cáncer, se extirpan todos los ganglios linfáticos que rodean al ganglio centinela, ya que teóricamente todos podrían tener células cancerosas en su interior. Si se descubre que están libres de cáncer, el proceso se detiene; si se descubre que son positivos para células cancerosas, el proceso continúa hasta que los ganglios linfáticos estén libres de cáncer. Este procedimiento puede causar daño a los nervios, vasos y tejido de la región. También existe el riesgo de linfedema post operatorio, en el que el drenaje linfático de la mama y de la extremidad superior puede verse comprometido, lo que da como resultado una hinchazón en estas regiones.

Todas las pacientes que se someten a una tumorectomía y una escisión local amplia reciben radioterapia posoperatoria, al igual que las pacientes mastectomizadas con más de un cierto número de ganglios linfáticos positivos en la axila. El tratamiento médico del cáncer de mama depende del estado hormonal del cáncer. Específicamente, depende de los receptores que la célula cancerosa tiene en su superficie. Si el cáncer es positivo para el receptor de estrógeno, entonces el tamoxifeno es el tratamiento en mujeres premenopáusicas. Los inhibidores de la aromatasa se utilizan en mujeres posmenopáusicas. Aquellas con cánceres positivos para el receptor HER2 pueden recibir Herceptin, que es un anticuerpo monoclonal.

Nódulo de Virchow

En los casos de neoplasia maligna gástrica puede haber un ganglio linfático visiblemente agrandado en la fosa supraclavicular izquierda. Este es un buen signo clínico, pero no está necesariamente presente en todos los pacientes con cánceres abdominales o pélvicos que producen metástasis.

Linfoma

Se trata de un cáncer que afecta los ganglios linfáticos y se divide en tipos Hodgkin y no Hodgkin. El linfoma de Hodgkin se define por la presencia de células de Reed-Sternberg. Los signos y síntomas incluyen:

• Sudoración nocturna
• Pérdida de peso
• Ganglios inflamados en la región cervical
• Fiebre

El tratamiento de ambos tipos de cáncer es realizado con quimioterapia y radioterapia en algunos casos.