Histología del sistema nervioso

Corteza cerebral

La corteza cerebral forma la capa externa del cerebro, estando constituida principalmente por sustancia gris. Esta región del cerebro es responsable de diversas funciones cognitivas superiores, como la memoria, la atención, la percepción y la consciencia. La corteza cerebral está formada por la allocorteza, evolutivamente más antigua, y la isocorteza o neocorteza, más joven, la cual representa su mayor parte. La allocorteza está constituida por 3 a 4 capas, mientras que la isocorteza (neocorteza) por 6 capas.

Cada una de las seis capas (láminas horizontales) de la isocorteza tiene una función y población celular única. Las capas son, de superficial a profundo, la capa molecular, la capa granular externa, la capa piramidal externa, la capa granular interna, la capa piramidal interna y la capa multiforme. Las neuronas son las células que dominan la corteza y pueden dividirse en dos tipos principales: células piramidales y células no piramidales (interneuronas).

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Región del hipocampo

El hipocampo forma parte del sistema límbico y juega un papel importante en la formación de la memoria y la información espacial (ubicación de tiempo y espacio), así como en su recuperación. Este se encuentra en el lóbulo temporal medio y se caracteriza por su estructura característica retorcida que recuerda a un caballito de mar (tal como lo sugiere su nombre). La región del hipocampo está compuesta de tres porciones: el hipocampo (también conocido como hipocampo propiamente dicho o asta de Amón), el giro dentado y el subículo.

Si nos basamos en criterios histológicos, el hipocampo forma parte de la arquicorteza. Tiene cuatro capas en el asta de Amón (también conocido como cuerno de Amón) y tres capas del hipocampo propiamente dicho que se dividen de superficial a profundo en CA1, CA2, CA3 y CA4. Las tres capas del giro dentado son la capa molecular, la capa granular intermedia y la capa multiforme.

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Cerebelo

El cerebelo forma parte del sistema nervioso central y juega un papel importante en la coordinación de los movimientos y el mantenimiento del equilibrio. Está compuesta por sustancia gris la cual forma la corteza y los núcleos del cerebelo, y de sustancia blanca, la cual incluye la médula y los pedúnculos del cerebelo.

Histológicamente, la corteza se caracteriza por tres capas definidas: la capa molecular, la capa de células de Purkinje y la capa granular. La cara molecular externa contiene pocas neuronas, principalmente células estrelladas y células en cesta, y es rica en fibras paralelas y trepadoras. En la capa media de células de Purkinje, tal como su nombre lo indica, se encuentran las notorias y evidentes células de Purkinje, cuyos procesos axonales constituyen las únicas eferencias (inhibitorias) de la corteza del cerebelo. La capa granular interna se encuentra poblada de pequeñas células granulares que transmiten información sensitiva a las células de Purkinje.

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Bulbo raquídeo

El bulbo raquídeo representa la porción más baja del tronco encefálico y se encuentra el puente y la médula espinal. Es responsable de diversas funciones vitales, tal como el control de la respiración, la frecuencia cardiaca y la tensión arterial. Además, el bulbo raquídeo contiene varias áreas centrales que son relevantes para el procesamiento de la información sensitiva y motora.

El bulbo raquídeo está formado por sustancia blanca y gris. La sustancia gris contiene núcleos responsables de funciones de reflejos como el toser, estornudar y deglutir. Los núcleos importantes incluyen, entre otros, el núcleo espinal del nervio trigémino, el complejo del núcleo olivar inferior y los núcleos de la columna dorsal (núcleo cuneiforme y grácil), procesando la información sensitiva y motora. La sustancia blanca, por su parte, contiene tractos de fibras ascendentes y descendentes que transmiten información entre el encéfalo y la médula espinal.

El bulbo raquídeo también es el punto de decusación de las fibras sensitivas que proceden de la médula espinal y contiene la unión del bulbo raquídeo con la médula espinal, donde las fibras del tracto corticoespinal se cruzan casi por completo hacia el lado opuesto.

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Médula espinal

La médula espinal se extiende dentro del conducto vertebral desde el foramen magno del cráneo hasta la región lumbar. Se encuentra protegido por tres meninges, la duramadre, la aracnoides y la piamadre. Se encarga de transmitir la información sensitiva al encéfalo y las órdenes motoras del encéfalo a los músculos a través del sistema nervioso periférico.

La médula espinal se divide en sustancia gris central y sustancia blanca periférica. La sustancia gris es la porción central de la médula espinal, con forma de mariposa, la cual está formada por neuronas y sinapsis. Se divide en astas anterior, lateral y posterior. El asta anterior contiene las neuronas motoras, mientras que el asta posterior recibe la información sensitiva. La sustancia blanca está formada principalmente por fibras nerviosas mielinizadas y se organiza en tractos ascendentes (sensitivos) y descendentes (motores). Los tractos de fibras se organizan en un cordón anterior, un cordón lateral y otro cordón posterior.

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