Plèvre

Définition et structure

La plèvre est une fine membrane séreuse à double feuillet qui tapisse la cavité thoracique et recouvre chaque poumon. Elle est constituée de deux couches continues : la plèvre pariétale (couche externe) et la plèvre viscérale (couche interne). Chaque couche se compose d’un unique feuillet de cellules mésothéliales et de tissu conjonctif de soutien, composé de collagène, d’élastine, de vaisseaux sanguins et de vaisseaux lymphatiques.

Les couches pariétale et viscérale ne sont pas entièrement distinctes ; elles sont en continuité l’une avec l’autre au niveau du hile du poumon, où des structures telles que les bronches, les vaisseaux pulmonaires et les structures lymphatiques entrent et sortent. Une façon courante d’illustrer la disposition de la plèvre pariétale et de la plèvre viscérale consiste à imaginer qu’on enfonce son poing dans un ballon à moitié gonflé ; une analogie utile pour comprendre le développement du poumon. Le poing représente le poumon en développement et le ballon, la cavité pleurale. Le ballon lui-même correspond à la plèvre, et l’espace intérieur à la cavité thoracique destinée à devenir la cavité pleurale. En enfonçant votre poing dans le ballon, celui-ci se retrouve presque entièrement recouvert de plèvre. La “plèvre” qui recouvre votre poing représente la plèvre viscérale, tandis que la partie restante n’étant pas en contact avec le poing correspond à la plèvre pariétale. Les deux feuillets sont en continuité l’un de l’autre.

Apprenez tout sur l’anatomie des poumons et les structures qui lui sont liées grâce à l’unité d’étude suivante :

Plèvre pariétale

La plèvre pariétale est le feuillet de plèvre associé aux parois de la cavité pleurale. Elle tapisse la face interne de la paroi thoracique, la face thoracique du diaphragme et sépare la cavité pleurale du médiastin.

On divise classiquement la plèvre pariétale en trois parties : costale, médiastinale, et diaphragmatique.  

Comme son nom l’indique, la portion costale tapisse la face interne des côtes, qui constituent une grande partie de la paroi thoracique. Parmi les autres structures de la paroi thoracique tapissées par la portion costale de la plèvre pariétale figurent le sternum, les côtes, les cartilages costaux, les muscles intercostaux et les faces latérales des vertèbres thoraciques. Elle est séparée de la paroi thoracique par une couche de fascia endothoracique.

La portion médiastinale recouvre la face latérale du médiastin, situé au centre du thorax entre les cavités pleurales gauche et droite. Cette portion est en continuité de la plèvre costale en avant et en arrière.

La portion diaphragmatique recouvre la face supérieure exposée du diaphragme de chaque côté du médiastin (c’est-à-dire en excluant ses insertions sur les côtes, les cartilages costaux et le péricarde). C’est une couche fine, étroitement adhérente au diaphragme, continue avec la plèvre costale en avant, en arrière et latéralement, et avec la plèvre médiastinale médialement.

Enfin, certaines sources, notamment anglo-saxonnes, ajoutent à ces trois parties la région la plus supérieure de la plèvre pariétale, appelée portion cervicale. La portion cervicale (également appelée coupole pleurale ou dôme pleural) est une couche en forme de dôme qui tapisse la partie supérieure de la cage thoracique. Elle s’étend vers le haut à travers l’orifice supérieur du thorax jusque dans la racine du cou, en suivant la projection de la cavité pleurale qui entoure l’apex du poumon. Elle s’étend du niveau de la première côte jusqu’à environ 2 à 3 cm au-dessus du tiers moyen de la clavicule et est recouverte d’un fascia dans le cou appelé la membrane suprapleurale.

Il existe plusieurs zones dans le thorax où la plèvre pariétale change de direction en passant d’une face à une autre. Ces zones sont appelées réflexions pleurales (ou reflets pleuraux). Le reflet pleural sternal est un changement brusque de direction où la plèvre costale devient la plèvre médiastinale à l’avant du thorax. Le reflet pleural costal est un autre virage abrupt où la plèvre costale devient la plèvre diaphragmatique en bas. Le reflet pleural vertébral est une courbe plus douce où la plèvre costale devient la plèvre médiastinale à l’arrière. Parfois, ces réflexions pleurales forment un espace en forme de poche dans la cavité thoracique, appelé récessus pleural, qui sera traité plus en détail plus loin dans cet article.

Plèvre viscérale

La plèvre viscérale est la membrane séreuse située directement contre la face externe de chaque poumon. Elle s’étend dans les scissures horizontale et oblique des poumons, tapissant les faces opposées de ces scissures. Elle est beaucoup plus fine que la plèvre pariétale, ce qui la rend plus fragile.

La plèvre viscérale recouvre les poumons sur toutes leurs faces, à l’exception du hile pulmonaire, où les structures formant la racine du poumon pénètrent ou quittent sa face médiastinale. Ces structures incluent l’artère et la veine pulmonaires, les bronches, les nerfs et les vaisseaux lymphatiques. Entre les niveaux T5 et T8, la plèvre médiastinale se réfléchit sur le médiastin pour former un manchon tubulaire de plèvre. À ce niveau, elle devient continue avec la plèvre viscérale, formant un revêtement autour de la racine du poumon. En dessous du hile pulmonaire, la continuité entre les plèvres pariétale et viscérale forme le ligament pulmonaire.

Cavité pleurale et liquide pleural

L’espace situé entre la plèvre pariétale et la plèvre viscérale est appelé cavité pleurale, et il est rempli d’une petite quantité de liquide pleural. Ce liquide est produit par les feuillets pleuraux eux-mêmes et agit comme un lubrifiant, permettant aux deux couches de glisser facilement l’une sur l’autre lors des mouvements respiratoires. Cela facilite l’expansion et la contraction optimales des poumons pendant l’inspiration et l’expiration.

Il est important de noter que les cavités pleurales droite et gauche sont totalement séparées, ce qui limite la propagation d'infections ou d'accumulations de liquide d’un poumon à l’autre.

Récessus pleuraux

Dans certaines zones, la cavité pleurale n’est pas complètement remplie par le parenchyme pulmonaire. Il en résulte une zone de la cavité pleurale où deux couches de plèvre pariétale se retrouvent directement face à face, séparées uniquement par du liquide pleural. Ces espaces potentiels sont appelés récessus pleuraux, parfois également appelés sinus ou cul-de-sac pleuraux. Ces récessus sont des sites classiques d’accumulation de liquide et présentent un intérêt clinique majeur dans le contexte d’un épanchement pleural. Il existe deux principaux récessus pleuraux :

• Le récessus costomédiastinal : situé entre la plèvre médiastinale et la plèvre costale, juste en arrière du sternum.
• Le récessus costodiaphragmatique : situé entre la plèvre diaphragmatique et la plèvre costale.

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