Cavité pleurale

Cavité pleurale

La cavité pleurale entoure les poumons à l’intérieur de la cavité thoracique. Il existe deux cavités pleurales distinctes, une pour chaque poumon, situées de part et d’autre du médiastin. Chaque cavité pleurale et son poumon sont tapissés par une membrane séreuse appelée plèvre, composée de deux feuillets continus : la plèvre pariétale, qui tapisse la paroi thoracique, et la plèvre viscérale, qui recouvre la surface du poumon. Les cavités pleurales droite et gauche sont des compartiments complètement indépendants. Cela est essentiel pour limiter la propagation des infections d’un poumon à l’autre et signifie également que la fonction d’un poumon n’est pas compromise en cas de lésion de l’autre. La cavité pleurale gauche est plus petite que la droite, en raison de la projection du cœur vers le côté gauche de la cavité thoracique.

Les limites de la cavité pleurale sont les suivantes :

• Supérieure : S’étend dans la racine du cou, 2 à 3 cm au-dessus du niveau de la première côte
• Inférieure : Délimitée par la face thoracique du diaphragme
• Médiale : Séparée du poumon opposé par le médiastin
• Antérieure, postérieure et latérale : Délimitée par la face interne des côtes, les cartilages costaux et les muscles intercostaux

Bien que la cavité pleurale entoure chaque poumon, les poumons remplissent presque entièrement la cavité thoracique. Ainsi, dans des conditions physiologiques normales, cette cavité est considérée comme un espace potentiel. Cela signifie que les plèvres viscérale et pariétale sont en contact étroit, avec seulement un mince film de liquide entre elles.

Cet espace potentiel est fondamental pour le bon fonctionnement respiratoire, car il offre un environnement à faible friction permettant aux poumons de se mouvoir librement lors de la respiration. De plus, il forme des recessus pleuraux dans les zones qui ne sont pas totalement occupées par le tissu pulmonaire, ce qui permet une expansion supplémentaire du poumon et présente une importance clinique en cas d'accumulation de liquide.

Liquide pleural

La cavité pleurale est remplie d’une petite quantité de liquide pleural (environ 10 à 20 mL chez un individu en bonne santé). Ce liquide est produit par les couches pleurales elles-mêmes, en particulier la plèvre pariétale, par filtration de liquide à partir des vaisseaux sanguins systémiques vers l’espace pleural. Il est en parallèle continuellement réabsorbé par le système lymphatique. Ce mécanisme permet de maintenir un volume et une composition constants.

Le liquide pleural agit comme un lubrifiant, permettant aux deux couches de la plèvre de glisser en douceur l’une contre l’autre lors de l’inspiration et de l’expiration. Cela permet une expansion et une contraction optimales des poumons pendant la respiration. En plus de son rôle lubrifiant, ce liquide crée également une tension de surface entre les couches viscérale et pariétale. Cela contribue à maintenir les poumons contre la paroi thoracique, leur permettant de suivre les mouvements du thorax pendant l’inspiration.

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Récessus pleuraux

Dans certaines zones du thorax, les poumons n’occupent pas entièrement la cavité pleurale. Cela est particulièrement vrai dans la région inférieure de la cavité pleurale ; région où le bord inférieur de la plèvre pariétale s’étend environ deux côtes plus bas que le poumon. Cela crée une zone dans la cavité pleurale où deux couches de plèvre pariétale sont directement opposées l’une à l’autre, séparées uniquement par du liquide pleural (c’est-à-dire à l’endroit où la partie la plus basse de la plèvre costale devient continue avec la plèvre diaphragmatique au niveau de la ligne de réflexion costale de la plèvre). Les espaces pleuraux potentiels qui en résultent sont appelés récessus pleuraux.

Il existe deux récessus pleuraux. Les récessus costodiaphragmatiques (également appelés angles costophréniques) sont les plus grands et sont situés entre la plèvre costale et la plèvre diaphragmatique des cavités pleurales droite et gauche. Ils se trouvent au niveau de la réflexion costale, là où la plèvre costale devient continue avec la plèvre diaphragmatique. Ils forment essentiellement des gouttières qui entourent la convexité du diaphragme contre la paroi thoracique. Ils s’étendent entre les bords inférieurs du poumon et de la cavité pleurale.

Les récessus costomédiastinaux, plus petits, se trouvent en avant, au niveau de la réflexion sternale, là où la plèvre costale est en contact avec la plèvre médiastinale. Ce récessus est plus grand du côté gauche en raison de la présence de l’incisure cardiaque du poumon gauche.

Lors d’une inspiration forcée, ces récessus offrent des espaces supplémentaires dans lesquels les poumons peuvent se dilater. Ils présentent également un intérêt clinique important, qui sera abordé plus loin dans cet article.

Réflexions pleurales

Les réflexions pleurales (reflets pleuraux) correspondent aux endroits où la plèvre pariétale change de direction en passant d’une surface de la cavité thoracique à une autre. Ces réflexions permettent de définir les limites de la cavité pleurale et sont à l’origine de zones où peuvent se former les récessus pleuraux.

Il existe trois principales réflexions pleurales :

• La ligne de réflexion sternale, où la plèvre costale devient la plèvre médiastinale en avant, près du sternum.
• La ligne de réflexion costale, où la plèvre costale se réfléchit pour devenir la plèvre diaphragmatique, vers le bas.
• La ligne de réflexion vertébrale (ou paravertébrale), où la plèvre costale devient la plèvre médiastinale en arrière, le long de la colonne vertébrale.

Ces réflexions sont des repères anatomiques importants en contexte clinique et aident à définir la forme de la cavité pleurale. Elles sont également étroitement liées aux récessus pleuraux, traités dans la section précédente.

Fonctions de la cavité pleurale

La cavité pleurale joue un rôle essentiel dans la respiration, en permettant aux poumons de se dilater et de se rétracter de manière fluide à l’intérieur du thorax. Ses fonctions principales sont les suivantes :

• Réduction des frottements : Le liquide pleural contenu dans la cavité agit comme un lubrifiant, réduisant les frottements entre les feuillets pleuraux pendant les mouvements respiratoires.
• Création d’une tension de surface : Le liquide génère une tension de surface qui attire les feuillets viscéral et pariétal l’un vers l’autre. Cela permet aux poumons de suivre les mouvements de la paroi thoracique lors de l’inspiration.
• Maintien d’une pression négative : La cavité pleurale maintient une pression légèrement négative par rapport à la pression atmosphérique, ce qui aide à garder les poumons gonflés. Si cette pression est perturbée, comme c’est le cas lors d’un pneumothorax, le poumon peut s’affaisser.
• Isolation de chaque poumon : Comme les cavités pleurales droite et gauche sont complètement séparées, une maladie ou un traumatisme touchant un poumon affecte rarement l’autre, offrant ainsi une forme de protection.

Anatomie de surface

Comme mentionné précédemment, le bord inférieur de la plèvre pariétale est situé plus bas que celui du poumon, ce qui entraîne la formation des récessus pleuraux. Les rapports de surface du bord inférieur de la plèvre pariétale peuvent être repérés à trois endroits autour du thorax : la ligne médioclaviculaire, la ligne médio-axillaire et la colonne vertébrale. Ces points de repère externes sont essentiels à connaître pour accéder à la cavité pleurale sans endommager le poumon.

Cette connaissance est particulièrement utile lors de procédures telles que le drainage d’un épanchement pleural, une pathologie de la cavité pleurale abordée plus loin dans cet article. Le bord inférieur de la plèvre pariétale suit un trajet oblique latéralement, allant de la 8e côte au niveau de la ligne médioclaviculaire à la 10è côte au niveau de la ligne médio-axillaire, et jusqu’à la vertèbre T12 au niveau de la colonne vertébrale.

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