Intestin grêle

Auteur : Arefeh Shahidi • Examinateur : Karen Smayra
Dernière révision : 23 mai 2024
Temps de lecture : 14 minutes

L’intestin grêle est le segment le plus long du tube digestif. Il s’étend de l'estomac (pylore) jusqu'au gros intestin (cæcum) et se compose de trois parties : le duodénum, le jéjunum et l'iléon. Les principales fonctions de l’intestin grêle sont de terminer la digestion alimentaire et d’absorber les nutriments.

Les dysfonctionnements de l’intestin grêle peuvent engendrer des expériences inconfortables telles que la diarrhée pendant un voyage ou pire, pendant un rendez-vous galant. Cet article abordera l’anatomie, les fonctions et la neurovascularisation de l’intestin grêle.

Dans cet article, nous aborderons l’anatomie de l'intestin grêle et ses fonctions, y compris ses régions principales.

Points clés à propos de l’intestin grêle
Définition	Un segment de l’appareil digestif s’étendant de l’estomac (par l’antre du pylore) jusqu’au côlon (par l’orifice iléal).
Parties	Duodénum, jéjunum, iléon
Vascularisation	Artérielle : tronc cœliaque, artère mésentérique supérieure Veineuse : veine porte, veine mésentérique supérieure
Innervation	Parasympathique : nerf vague (provenant du nerf crânien X) via les plexus sous-muqueux de Meissner et myentérique d’Auerbach Sympathique : nerfs splanchniques thoraciques
Fonctions	Dernières étapes de la digestion alimentaire Absorption des nutriments et de l’eau
Notes cliniques	Diarrhées, obstruction, infections, néoplasies, pathologies congénitales, ulcère duodénal

Sommaire

Anatomie
Histologie
Fonctions
Vaisseaux sanguins
Innervation
Notes cliniques
1. Ulcère duodénal
Sources

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Anatomie

L’intestin grêle se divise en duodénum, jéjunum et iléon. Ces trois parties réunies peuvent atteindre jusqu’à six mètres de long. Elles sont toutes recouvertes du grand omentum antérieurement. Le duodénum possède à la fois une partie intrapéritonéale et rétropéritonéale tandis que le jéjunum et l’iléon sont uniquement intrapéritonéaux. Comme l'intestin grêle est le principal site des stades finaux de la digestion des aliments et de leur absorption, son anatomie macroscopique (y compris sa taille) et microscopique est adaptée à cette fonction.

Duodénum

Le duodénum est par définition la première partie de l’intestin grêle. Il s’étend du muscle sphincter pylorique de l’estomac, s'enroule autour de la tête du pancréas en formant un C et se termine à l’angle duodénojéjunal. Cet angle est attaché à la paroi abdominale postérieure par un repli péritonéal appelé le muscle (ou ligament) suspenseur du duodénum, aussi connu sous le nom de ligament de Treitz.

Le duodénum est composé de quatre parties : supérieure (bulbe ou ampoule duodénal(e)), descendante, horizontale et ascendante. Parmi ces nombreuses caractéristiques du duodénum, nous retrouvons les deux plus importantes :

La partie supérieure (bulbe ou ampoule duodénal(e)) : la seule partie intrapéritonéale étant donné qu’il est fixé par le ligament hépatoduodénal et le grand omentum.
La partie descendante qui possède une ouverture appelée la papille duodénale majeure (tubercule de Vater). La papille contient le muscle sphincter de l’ampoule hépatopancréatique (sphincter d’Oddi) qui régule la vidange de la bile de l'ampoule hépatopancréatique (dite de Vater).

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Jéjunum

Le jéjunum est la deuxième portion de l'intestin grêle. Il débute au niveau de l’angle duodénojéjunal et se situe dans la partie supérieure gauche de l'abdomen. Le jéjunum est entièrement intrapéritonéal car le mésentère le fixe à la paroi abdominale postérieure.

Il n’y a pas de ligne de démarcation claire entre le jéjunum et l’iléon, mais il existe quelques différences anatomiques et histologiques qui permettent de les distinguer :

Le jéjunum représente les deux cinquièmes proximaux du continuum jéjunum-iléon.
La paroi du jéjunum est plus épaisse et sa lumière plus large que celle de l’iléon.
Le jéjunum présente des plis circulaires de Kerckring plus proéminents.

Iléon

L'iléon est la dernière et la plus longue portion de l'intestin grêle. Il se situe dans la partie inférieure droite de l'abdomen, bien que l'iléon terminal puisse s'étendre dans la cavité pelvienne. L'iléon se termine à l'orifice iléale (jonction iléocæcale) où commence le cæcum du gros intestin.

Au niveau de la jonction iléocæcale, la lame musculaire de l'iléon fait saillie dans la lumière du cæcum, formant une structure appelée valvule iléocæcale. Ces fibres musculaires forment un anneau musculaire à l'intérieur de la valvule appelé sphincter iléocæcal, qui contrôle la vidange du contenu iléal dans le gros intestin.

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Histologie

Sur le plan histologique, l'intestin grêle est constitué de quatre couches. De l'intérieur vers l'extérieur, on retrouve la muqueuse, la sous-muqueuse, la musculeuse externe (tunique musculaire) et la séreuse. Ces couches sont faciles à mémoriser grâce à l'aide-mémoire M-S-M-S. L'intestin grêle présente plusieurs particularités qui augmentent de manière significative sa surface d'absorption :

Replis circulaires (valves de Kerckring) : Ce sont des replis transversaux de la muqueuse intestinale que l'on trouve principalement dans la partie distale du duodénum et la partie proximale du jéjunum.
Villosités intestinales : Ce sont des prolongements digitiformes de la muqueuse intestinale qui se projettent dans la lumière de l'intestin grêle. Entre les villosités se trouvent des glandes intestinales (cryptes de Lieberkühn) qui sécrètent un suc intestinal riche en enzymes digestives.
Microvillosités : Ce sont des projections présentes à la surface apicale de chaque cellule intestinale (entérocyte).

L'intestin grêle présente également des caractéristiques spécifiques à certains segments :

Plaques de Peyer : Elles font partie du tissu lymphoïde associé au tube digestif (GALT). On les retrouve dans l'iléon.
Glandes de Brunner : Situées dans la sous-muqueuse du duodénum, elles produisent un mucus riche en substances alcalines qui protège le duodénum de l'effet corrosif de l'acide gastrique.

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Fonctions

Le principal rôle de l'intestin grêle est la sécrétion et l'absorption. Les cellules épithéliales de l'intestin grêle sécrètent des enzymes qui digèrent le chyme en particules minuscules, facilitant ainsi leur absorption. Simultanément, le duodénum mélange les aliments à la bile et aux enzymes pancréatiques pour poursuivre la digestion des glucides, des lipides et des protéines.

En ce qui concerne l'absorption, les glucides et les protéines sont absorbés respectivement dans le duodénum et le jéjunum. Le jéjunum assure également l'absorption de la plupart des lipides. L'iléon a pour fonction d'absorber la vitamine B12, les sels biliaires et tous les produits de la digestion qui n'ont pas été absorbés dans le duodénum et le jéjunum. Les trois segments de l'intestin grêle absorbent l'eau et les électrolytes.

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Vaisseaux sanguins

Le duodénum est vascularisé par les branches du tronc cœliaque et de l’artère mésentérique supérieure ainsi que par les artères pancréaticoduodénales supérieure, moyenne et inférieure.

Le jéjunum et l’iléon sont vascularisés par 15 à 18 branches de l’artère mésentérique supérieure appelées artères jéjunales et iléales. Elles s’anastomosent entre elles pour former les arcades artérielles qui envoient de nombreuses artères droites au jéjunum et à l’iléon.

L’intestin grêle se draine dans la veine porte hépatique. La lymphe est quant à elle drainée dans les nœuds lymphatiques mésentériques supérieurs.

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Innervation

L'intestin grêle est innervé par des branches du nerf vague (nerf crânien X) et des nerfs splanchniques thoraciques. Leurs ramifications nerveuses s'étendent sur toute la longueur de l'intestin grêle sous la forme de deux plexus :

Plexus sous-muqueux de Meissner : retrouvé dans la sous-muqueuse de l’intestin grêle et contenant uniquement des composants parasympathiques du nerf vague (X).
Plexus myentérique d’Auerbach : situé dans la musculeuse externe de l’intestin grêle et contenant à la fois des fibres sympathiques et parasympathiques.

Apprenez à différencier ces différentes couches facilement en vous aidant d’un moyen mnémotechnique !

Mémorisez simplement “Sans Meissner ce n’est pas sympathique” pour vous rappeler :

Sous-muqueus
Plexus de Meissner
Parasympathique

Et les quatre lettres MAPS pour :

Myentérique
Plexus d’Auerbach
Parasympathique
Sympathique

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Notes cliniques

La diarrhée est l'émission fréquente de selles molles. Dans la plupart des cas, elle est causée par des micro-organismes tels que Escherichia coli, Salmonella et Shigella.
Les troubles obstructifs, tels que l'iléus paralytique, l’hernie ou le volvulus, sont courants mais peuvent se compliquer.
Les maladies infectieuses, comme le ténia, la sprue tropicale ou la giardiose, sont rares mais graves si elles ne sont pas traitées. Des infections plus courantes, telles que l'adénovirus ou la salmonella, sont observées en Occident.
Les tumeurs peuvent inclure les tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST), les lymphomes et les sarcomes.
Les anomalies du développement, congénitales ou génétiques, comprennent la sténose du pylore, l'atrésie duodénale et la gastroschisis (ou laparoschisis).
D'autres affections ou un ensemble hétérogène de maladies pouvant toucher l'intestin grêle comprennent la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, le syndrome de dumping gastrique (ou vidange gastrique rapide) et le syndrome du côlon irritable, pour n'en citer que quelques-unes.

Ulcère duodénal

Un ulcère est une lésion de la muqueuse intestinale. Les ulcères peuvent apparaître dans l'estomac et/ou le duodénum. Il sont généralement dus à une infection bactérienne du pylore de l'estomac par Helicobacter pylori associée à l'effet corrosif de l'acide gastrique et de la pepsine.

Les ulcères duodénaux peptiques se trouvent généralement au niveau de l'ampoule du duodénum. Ils surviennent plus souvent chez la population jeune, contrairement aux ulcères gastriques plus fréquents chez les personnes âgées. Le symptôme le plus courant des ulcères duodénaux est une douleur à type de brûlure dans la région épigastrique de l'abdomen, environ 2 à 3 heures après un repas. Selon la gravité de l'ulcère, la douleur peut être suivie de nausées et de vomissements.

Sources

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Références :

Rouvière, H., & Delmas, A. (2002). Anatomie humaine : Descriptive, topographique et fonctionnelle (15e éd., Tomes 1-5). France: Editions Masson.
Kamina, P. (2006). Anatomie Clinique (4e éd., Tomes I-V). France: Editions Maloine.
Moore, K. L., Agur, A. M. R., Dalley, A. F., & Dhem, A. (2011). Anatomie médicale : Aspects fondamentaux et applications cliniques (3e éd.). Belgique: DE BOECK SUP.
Drake, R. L., Vogl, A. W., Mitchell, A., Duparc, F., & Duparc, J. (2020). Gray's Anatomie - Le Manuel pour les étudiants (4e éd.). France: Elsevier Masson.
Stevens, A., & Lowe, J. (2006). Histologie humaine (3e éd.). France: Elsevier Masson.

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Kim Bengochea, Université Regis, Denver

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