Cæcum et appendice vermiforme
Le cæcum est la première partie du gros intestin (ou côlon). Il est intrapéritonéal et commence caudalement depuis la valvule iléocæcale pour se terminer dans la fosse iliaque droite. Le cæcum comprend les mêmes structures caractéristiques que le reste du côlon (téniae (ou bandelettes longitudinales), haustrations, plis semilunaires), à l’exception des appendices omentaux. Le cæcum reçoit son apport en sang artériel des artères cæcales.
L’appendice vermiforme est attaché dorsomédialement à l’extrémité du cæcum. Il est logé intrapéritonalement, le plus souvent rétrocæcal, ou dans le pelvis mineur. Contrairement au cæcum et au reste du côlon, l’appendice ne contient pas de ténias, de haustrations, de plis semilunaires ou d’appendices omentales. L’appendice est vascularisé par l’artère appendiculaire.
Cæcum |
Variations cliniques : cæcum mobile, libre, fixe Histologie : muqueuse (épithélium cylindrique), sous-muqueuse, tunique musculaire (ou musculeuse), séreuse Vascularisation : artères et veines cæcales Innervation : plexus mésentérique supérieur et nerf vague |
Appendice |
Emplacements communs : rétrocæcal ou dans le pelvis mineur Histologie : muqueuse, sous-muqueuse (follicules lymphoïdes et tissue parafolliculaire), tunique musculaire (ou musculeuse), séreuse Vascularisation : artères et veines appendiculaires Innervation : plexus mésentérique supérieur et nerf vague |
Anatomie macroscopique
Cæcum
Le cæcum est typiquement intrapéritonéal et situé dans l’abdomen inférieur droit. Il mesure 5 à 7 cm de longueur. Cependant, en raison d'une rotation incomplète de l'anse ombilicale au cours de l'embryogenèse, sa position peut être très variable. Cliniquement, on distingue trois variations importantes :
- caecum mobile (entièrement recouvert par le péritoine)
- caecum libre (avec son propre mésocæcum)
- caecum fixe (rétropéritonéal secondaire)
Tout comme dans le côlon, on y retrouve des bandelettes longitudinales, des haustrations et des plis semilunaires, mais pas d’appendice omental.
Le cæcum est alimenté par les artères cæcales antérieure et postérieure. Le sang veineux s'écoule par les veines correspondantes vers la veine mésentérique supérieure. Le cæcum est innervé par le plexus mésentérique supérieur, tandis que les fibres parasympathiques proviennent du nerf vague (nerf crânien X).
Appendice vermiforme
L'appendice vermiforme est attaché dorsomédialement à l'extrémité du cæcum, là où convergent les trois bandelettes longitudinales. Il mesure de 2 à 15 cm de long et s'étend souvent de manière intrapéritonéale, rétrocaecale (65 %) ou dans le pelvis mineur (30 %). L'appendice est attaché à la paroi abdominale postérieure par le mésoappendice. Ici, les bandelettes longitudinales, les haustrations, les plis semilunaires et les appendices omentaux sont tous absents.
L'appendice est vascularisé par l'artère appendiculaire (toutes les branches de l'artère iléocolique issues de l'artère mésentérique supérieure). Le sang veineux s'écoule par les veines correspondantes vers la veine mésentérique supérieure. Semblable au cæcum, l'appendice est innervé par le plexus mésentérique supérieur, et les fibres parasympathiques proviennent également du nerf vague (nerf crânien X).
Anatomie microscopique
Les structures microscopiques du cæcum sont identiques à celles du côlon :
- Muqueuse : épithélium cylindrique avec cryptes, contient des cellules caliciformes et endocrines
- Sous-muqueuse : avec vaisseaux sanguins et nœuds lymphatiques
- Tunique musculaire : musculature interne circulaire très prononcée, musculature externe longitudinale présente presque exclusivement au niveau des bandelettes longitudinales
- Séreuse/Tunique externe
Histologiquement, l’appendice ressemble beaucoup au côlon et au cæcum. Une particularité réside toutefois dans les nombreux follicules lymphoïdes et le tissu parafolliculaire dans la couche de tissu conjonctif de la muqueuse et de la sous-muqueuse. Les cryptes sont particulièrement profondes afin que les follicules soient en contact étroit avec la lumière intestinale. Les cellules M (cellules microfold) se trouvent dans l’épithélium et accèdent aux antigènes de la lumière intestinale. Comme l'appendice est dépourvu de bandelettes, il possède une musculature longitudinale externe régulière.
Fonctions
Cæcum
La tâche principale du cæcum est l’absorption de l’eau et des sels, ainsi que la lubrification des selles avec du mucus. Les composantes provenants d’aliments riches en végétaux (comme la cellulose) sont décomposés à ce niveau par des bactéries. Ceci explique pourquoi les herbivores ont un cæcum considérablement plus grand que celui des carnivores.
Appendice vermiforme
L'appendice fait partie du GALT (gut-associated lymphatic tissue), ou « tissu lymphoïde associé au tube digestif », et remplit des fonctions immunologiques. On suppose en outre qu’il sert de « refuge » pour les entérobactéries (par exemple en cas de diarrhée). Sur la photo, vous pouvez voir un appendice vermiforme enflammé qui a été retiré chirurgicalement.
Plus de détails sur l’anatomie et l’histologie du caecum et de l’appendice sont inclus ci-dessous :
Appendicite
Comme son nom l’indique, l’appendicite est une inflammation de l’appendice. La cause principale d’une appendicite est le blocage de l’appendice, souvent par des matières fæcales, une infection, un corps étranger ou une tumeur. Ceci peut entraîner la perforation de l’appendice s'il n’est pas traité. Il s’agit d’une pathologie très dangereuse qui est considérée comme une urgence médicale. Non traitée, elle peut mener à des complications potentielles graves, comme la péritonite.
Les signes et symptômes de l’appendicite sont :
- douleur qui s’étend de l’ombilic (sourde) vers la portion inférieure
- droite de l’abdomen (aïgue)
- perte de l’appetit
- nausée et vomissement
- météorisme abdominal
- fièvre
Dans la majorité des cas, le traitement d’une appendicite est l'appendicectomie (ablation de l'appendice).
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