Nervio tibial

Origen y trayecto

El nervio tibial nace normalmente en el tercio inferior de la cara posterior del muslo como el ramo terminal más grande del nervio ciático, cerca del vértice de la fosa poplítea. Desde su origen, desciende por la fosa poplítea, lateral a los vasos poplíteos. A medida que este se aproxima a la cara distal de dicha fosa, se vuelve medial a los vasos poplíteos y pasa profundo a las cabezas del músculo gastrocnemio. Luego discurre por debajo del arco tendinoso, formado por las cabezas del músculo sóleo, para entrar en el compartimento posterior profundo de la pierna. Aquí desciende por la superficie del músculo tibial posterior, junto con los vasos tibiales posteriores, formando un haz neurovascular.

El nervio tibial sale del compartimento posterior de la pierna al nivel del tobillo. Transcurre por detrás del maléolo medial y a través del túnel del tarso (un conducto fibro-óseo ubicado en la cara posteromedial del tobillo), acompañado por los tendones flexores profundos para entrar en la planta del pie, donde da lugar a ramos que proporcionan inervación muscular y cutánea.

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Ramos e inervación

A su paso por el compartimento posterior de la pierna, el nervio tibial da lugar a ramos musculares y articulares. Los ramos musculares inervan todos los músculos del compartimento posterior de la pierna, tanto superficiales como profundos:

• Grupo muscular superficial: gastrocnemio, plantar, sóleo y poplíteo.
• Grupo muscular profundo: tibial posterior, flexor largo del dedo gordo y flexor largo de los dedos.

Los ramos articulares proporcionan inervación a la articulación de la rodilla, articulaciones tibiofibulares superior e inferior y articulación talocrural.

En la pierna, el nervio tibial también da origen a dos ramos cutáneos: el nervio sural y los ramos calcáneos mediales.

• El nervio sural se origina en la región de la fosa poplítea, entre las dos cabezas del músculo gastrocnemio. Discurre distalmente, sobre el vientre del gastrocnemio, perforando la fascia profunda a la mitad de la pierna para penetrar en la capa subcutánea, donde se une al ramo comunicante sural del nervio fibular común. Es importante señalar que algunos libros de texto se refieren al ramo principal del nervio tibial como nervio cutáneo sural medial, y al ramo comunicante sural como nervio cutáneo sural lateral. Ambos se unen para formar el nervio sural.
  El nervio sural pasa entre el maléolo lateral y el calcáneo, y penetra en el pie. Aquí, da lugar a los ramos calcáneos laterales y al nervio cutáneo dorsal lateral, que proporcionan inervación cutánea a la superficie posterolateral inferior de la pierna y a la cara lateral y quinto dedo del pie.
• Los ramos calcáneos mediales surgen del nervio tibial, cerca del tobillo, y discurren por la cara medial del calcáneo. Irrigan la piel de la superficie medial y la planta del talón.

En el pie, el nervio tibial se divide en dos ramos terminales: el nervio plantar medial que es más grande, y el nervio plantar lateral que es más pequeño.

• El nervio plantar medial discurre profundo al músculo abductor del dedo gordo. Distalmente, da origen al nervio digital medial propio para el dedo gordo y termina cerca de las bases metatarsianas como tres nervios digitales plantares comunes, que a su vez se dividen en nervios digitales plantares propios de los dedos I-IV. El nervio plantar medial inerva cuatro músculos intrínsecos del pie: el abductor del dedo gordo, el flexor corto de los dedos, el flexor corto del dedo gordo y el primer lumbrical. La distribución cutánea del nervio plantar medial abarca los dos tercios anteriores de la planta medial y la parte medial de los tres dedos y medio, incluyendo los lechos ungueales del dorso (similar a la distribución cutánea del nervio mediano en la mano).
• El nervio plantar lateral recorre también por debajo del músculo abductor del dedo gordo. Atraviesa la planta del pie entre los músculos flexor corto de los dedos y cuadrado plantar para llegar al compartimento lateral de la planta del pie, donde se divide en los ramos superficial y profundo. El nervio plantar lateral proporciona inervación motora al cuadrado plantar, al flexor corto del quinto dedo, al aductor del dedo gordo, a los interóseos dorsal y plantar, a tres lumbricales y al abductor del quinto dedo. El nervio proporciona inervación cutánea a los dos tercios anteriores de la planta lateral y a la parte lateral de un dedo y medio del pie (similar a la distribución cutánea del nervio cubital en la mano).

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