Estruturas subcorticais

Tálamo

O tálamo é a maior estrutura subcortical. Ele age como um centro de transmissão entre o tronco cerebral e o cérebro. O tálamo é composto de 12 núcleos - anatomicamente, nove deles são agrupados em núcleos anterior, medial e lateral, enquanto os três restantes formam lâminas que separam esses grupos. Funcionalmente, eles podem ser classificados em três grupos: os núcleos de transmissão, os núcleos intralaminares e o núcleo reticular.

Os núcleos talâmicos são responsáveis por todo um espetro de funções do corpo, como a transmissão de sinais sensitivos e motores, e a regulação da consciência, do sono e do estado de alerta.

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Os dois núcleos talâmicos laterais, chamados de núcleos geniculados lateral e medial, em conjunto, são conhecidos como metatálamo. Os núcleos geniculados são os núcleos de transmissão sensitiva. O núcleo geniculado medial é uma estação de transmissão auditiva, enquanto o corpo geniculado lateral é a estação de transmissão óptica. 

Epitálamo

O epitálamo é a parte posterior do diencéfalo. Localiza-se póstero-inferiormente ao tálamo e consiste na glândula pineal, estria medular e trígono da habênula. Historicamente, a glândula pineal era considerada o terceiro olho devido às suas conexões com o sistema visual; contudo, agora sabemos que a função da glândula pineal é controlar o ciclo de sono-vigília (ritmo circadiano), secretando a hormona do sono, a melatonina. As conexões da glândula pineal com o sistema visual fornecem informações sobre a hora do dia com base na quantidade de luz que existe. A escuridão provoca a secreção de melatonina.

A estria medular é um feixe de substância branca que liga o hipotálamo e o trígono da habênula. Esta última é uma área triangular encontrada anteriormente ao colículo superior, que fornece fibras ao feixe que conecta os núcleos da base e a porção ventral tronco cerebral. Esta via permite a iniciação e o controle de movimentos.

Subtálamo

O subtálamo encontra-se ventralmente ao tálamo. Consiste no núcleo subtalâmico, na zona incerta (de Forel) e no núcleo peripeduncular.

O núcleo subtalâmico é uma parte funcional dos núcleos da base, participando no controle da atividade motora. O papel da zona incerta permanece desconhecido. Esta zona transmite fibras entre uma ampla gama de regiões do sistema nervoso central, e acredita-se que desempenhe um papel em atividades como a integração motora e a precisão dos movimentos do corpo. O núcleo peripeduncular tem conexões ricas com o sistema límbico, e acredita-se que desempenha um papel importante no controle do comportamento sexual.

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Hipotálamo

Ínfero-anteriorrmente ao tálamo, encontramos o hipotálamo. É uma parte do diencéfalo que mantém funções endócrinas e autonômicas. Por controlar muitos mecanismos importantes relacionados com a sobrevivência, como a ingestão de alimentos e líquidos, o sono, o metabolismo e a temperatura corporal, o hipotálamo permite um estado de equilíbrio fisiológico (homeostase corporal).

Estruturalmente, o hipotálamo é composto por 13 núcleos. Anatomicamente, os núcleos dispõem-se ântero-posteriormente em três grupos: anterior (pré-óptico e supra-óptico), médio (tuberal) e posterior (mamilar). Os núcleos hipotalâmicos também podem ser divididos em médio-lateralmente de acordo com sua proximidade com o terceiro ventrículo:

• Periventricular - controla a libertação de hormonas do lobo anterior da hipófise
• Intermediária (Medial) - regula o sistema nervoso autônomo, a libertação de hormonas do lobo posterior da hipófise e o ritmo circadiano
• Lateral - controla as emoções devido às suas conexões com o sistema límbico e regula a alimentação e o ciclo sono-vigília

O hipotálamo controla os mecanismos de sobrevivência através de vias especiais chamadas de eixos hipotalâmicos. Os eixos se projetam do hipotálamo para a glândula hipófise e da glândula hipófise para os órgãos-alvo. Existem três eixos principais:

• O eixo hipotalâmico-hipofisário-suprarrenal medeia a resposta ao estresse
• O eixo hipotalâmico-hipofisário-tireóideo regula a intensidade do metabolismo
• O eixo hipotalâmico-hipofisário-gonadal regula a reprodução

É de notar que todos os eixos passam pela glândula pituitária (hipófise). Isso ocorre porque o hipotálamo e a hipófise estão intrinsecamente ligados. Os axônios hipotalâmicos ligam o hipotálamo à hipófise posterior, enquanto uma coleção de vasos sanguíneos chamada sistema porta hipofisário liga o hipotálamo à hipófise anterior.

Para aprender mais sobre o sistema porta hipofisário, faça nossos testes a seguir:

Os axônios hipotalâmicos projetam-se do hipotálamo para o lobo posterior da glândula hipófise (neuro-hipófise). Esses axônios transportam neuro-hormonas produzidas pelo hipotálamo para a neuro-hipófise (oxitocina, hormona antidiurética/vasopressina), onde são armazenadas e libertadas no sistema circulatório quando necessário.O sistema porta hipofisário atua para transportar hormonas "libertadoras" hipotalâmicas até ao lobo anterior da glândula hipófise (adeno-hipófise). As hormonas hipotalâmicas são sintetizadas pelo hipotálamo e atuam no controle da secreção de hormonas, tais como a hormona estimulante da tireoide e a hormona adrenocorticotrófica, produzidas pelas células endócrinas da adeno-hipófise. É por isso que o hipotálamo é coloquialmente chamado de mestre do mestre, já que produz hormonas e também controla a produção e libertação de hormonas da glândula hipófise.

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Hipocampo

Hipocampo é frequentemente utilizado como sinônimo daquilo que, em anatomia, é oficialmente chamado de formação do hipocampo. Ele desempenha um papel importante no armazenamento de memória a longo prazo e na navegação espacial.

A formação do hipocampo continua-se no giro (circunvolução) para-hipocampal, à medida que penetra no lobo temporal medial. A formação do hipocampo consiste no giro (circunvolução) denteado, hipocampo e subículo. Pode parecer confuso dizer que o hipocampo faz parte da formação do hipocampo, pois sabemos que eles são frequentemente usados como sinônimos. No entanto, em seu sentido mais restrito, o termo hipocampo refere-se, na verdade, à parte da formação do hipocampo encontrada entre o giro (circunvolução) dentado e o subículo.

Assim, o giro (circunvolução) dentado, o hipocampo e o subículo formam, em conjunto, a formação do hipocampo, que tem este nome devido à sua forma que se assemelha à de um cavalo-marinho. A formação do hipocampo tem duas partes: cabeça e cauda, embora algumas fontes descrevam três partes (cabeça, corpo e cauda). A cabeça refere-se à parte anterior, mais larga, enquanto que a cauda se continua posteriormente.

A formação do hipocampo comunica com muitas partes diferentes do cérebro através da sua principal eferência, chamada fímbria, que mais tarde se torna no fórnix. O fórnix projeta-se do hipocampo para os corpos mamilares do hipotálamo, e essas conexões são importantes para a criação de memórias a longo prazo. Se uma pessoa tiver uma lesão que afete a função do hipocampo, ela será incapaz de criar novas memórias (amnésia anterógrada) após a lesão.

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