Hipófise

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A glândula hipófise, também conhecida como glândula pituitária, é uma estrutura pequena e oval localizada na sela turca do osso esfenoide. Apesar de ser relativamente pequena (pesando somente cerca de 0.5g), é considerada uma glândula “mestre” do sistema endócrino. Isso se deve ao fato de que ela controla a atividade de outras glândulas endócrinas no corpo e, consequentemente, tem funções fundamentais na regulação do metabolismo, crescimento, maturação sexual, reprodução, pressão sanguínea e outras funções e processos físicos vitais.

A hipófise é composta por dois lobos principais:

• Adenohipófise (lobo anterior)
• Neurohipófise (lobo posterior)

Cada lobo hipofisário possui conexões e funções distintas. O lobo anterior é a região produtora de hormônios (“adeno-” = glândula, em grego). Portanto, a maior parte dos hormônios hipofisários são produzidos neste local. Por outro lado, a neurohipófise não produz hormônios, mas armazena e libera hormônios produzidos em algumas regiões do hipotálamo.

O hipotálamo é o principal regulador da hipófise, e consequentemente do sistema endócrino. Essa regulação é feita a partir de duas vias: as vias neural e não-neural/vascular. Na via neural, o hipotálamo controla a neurohipófise através do trato hipotálamo-hipofisário. Na via vascular, o hipotálamo influencia a adenohipófise através de uma rede vascular conhecida como sistema porta hipofisário.

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