Vagin

Localisation

Le vagin est un canal fibromusculaire extensible s'étendant de la cavité pelvienne (vrai pelvis) en passant par le plancher pelvien jusqu'au périnée. Le col fait saillie dans son extrémité proximale, qui est élargie et forme le fornix du vagin (anciennement cul-de-sac vaginal). Le vagin s'ouvre dans le vestibule vaginal de la vulve (l'orifice vaginal) à son extrémité distale.

Le vagin s'incline vers l'arrière entre l'urètre et le rectum, l'urètre étant lié à sa paroi antérieure. En position debout, le canal vaginal pointe dans une direction supéro-postérieure pour former un angle de 45 degrés avec l'utérus et un angle d'environ 60 degrés à l'horizontale. Cependant, l'angle exact varie en fonction de l'anatomie individuelle et du contenu de la vessie et du côlon. En raison de cette inclinaison, la paroi postérieure du vagin (8 à 10 centimètres (3 à 4 pouces)) est plus longue que sa paroi antérieure (7,5 centimètres (2,5 à 3 pouces)).

Anatomie générale

Histologie

La paroi du vagin est fine et extensible, composée de quatre couches distinctes (de la plus externe à la plus interne) :

• une couche adventitielle (fibreuse), fournissant une résistance supplémentaire et un soutien structurel au vagin, fusionnant avec la vessie (en avant) et le rectum (en arrière),
• une couche musculaire (constituée de muscle lisse), qui présente une couche interne circulaire et externe longitudinale,
• une couche de lamina propria riche en fibres élastiques et ne contenant aucune glande sécrétoire,
• une couche muqueuse composée d'épithélium pavimenteux stratifié non kératinisé. Ce type de revêtement épithélial maintient l’humidité du canal vaginal et le protège des infections. Bien que le vagin lui-même ne possède pas de glandes sécrétoires, sa surface est humidifiée par les sécrétions cervicales.

La muqueuse vaginale est en continuité avec celle de l'utérus. Sa surface interne présente deux crêtes longitudinales, une sur la paroi vaginale antérieure et une sur la paroi vaginale postérieure. Ces crêtes sont appelées colonnes vaginales et forment de nombreuses crêtes transversales, les rides vaginales. La partie inférieure de la colonne antérieure des rides vaginales forme une crête proéminente en relation avec l'urètre, appelée carène urétrale du vagin.

Apport vasculaire

Le système vasculaire du vagin est principalement alimenté par un plexus artériel dérivé de l'artère vaginale et de l'artère utérine, qui constituent les branches de la division antérieure de l'artère iliaque interne. Ces deux artères s'anastomosent pour former des artères azygos du vagin, qui s'étendent longitudinalement en avant et en arrière du vagin.

Des plexus veineux abondants sont situés dans les couches musculaires et muqueuses de la paroi vaginale, souvent appelées familièrement couche spongieuse du vagin, ce qui laisse entendre que les rides vaginales peuvent être considérées comme une fine couche de tissu érectile semblable au corps spongieux du pénis. Ces plexus veineux se jettent dans les veines iliaques internes.

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Innervation

Il existe une concentration plus élevée de terminaisons nerveuses près de l’entrée du vagin (tiers inférieur) qui procurent du plaisir sexuel lorsqu’elles sont stimulées. De ce fait, les femmes peuvent également tirer du plaisir d’une sensation de proximité et de plénitude pendant les rapports sexuels.

L'innervation efférente autonome des deux tiers supérieurs du vagin est assurée par le plexus utérovaginal contenant à la fois des fibres sympathiques et parasympathiques. Les fibres efférentes sympathiques des nerfs splanchniques lombaires traversent d'abord le plexus hypogastrique supérieur, puis les nerfs hypogastriques bilatéraux pour atteindre les plexus hypogastriques inférieurs et enfin le plexus utérovaginal.

• Parasympathetic efferent fibers to the uterovaginal plexus originate from the pelvic splanchnic nerves (S2-S4) (sacral outflow).
• Les fibres parasympathiques efférentes du plexus utérovaginal proviennent des nerfs splanchniques pelviens (S2-S4).
• L'innervation efférente autonome du tiers inférieur du vagin est acheminée par les nerfs splanchniques pelviens (S2-S4).
• Les fibres afférentes viscérales provenant de la partie supérieure du vagin traversent les nerfs splanchniques pelviens jusqu'au plexus sacré. Les fibres afférentes du bas du vagin sont transportées par le nerf pudendal.
• La sensation somatique existe principalement dans le tiers distal du vagin et est également transportée par les fibres afférentes somatiques du nerf pudendal jusqu'au plexus sacré.

Bien que les examens scientifiques de l’innervation de la paroi vaginale ne montrent aucune zone cohérente ou unique présentant une plus grande densité de terminaisons nerveuses, certaines femmes présentent une plus grande densité de terminaisons nerveuses dans la paroi vaginale antérieure, ce qui peut entraîner une sensibilité et un plaisir accrus lorsque la paroi antérieure est stimulée. C’est donc dans la paroi antérieure que se situe la zone érogène vaginale (communément appelée « point G » ou point de Gräfenberg). Dans ces situations, le tiers externe du vagin aura plus de terminaisons nerveuses près de l’orifice, ce qui le rendra plus sensible au toucher que les deux tiers profonds et internes. Sur le plan fonctionnel, cette hypothèse est plausible, de sorte que l'accouchement sera nettement moins douloureux, car une augmentation des terminaisons nerveuses équivaudrait autrement à plus de douleur.

Fonctions