Côlon

Syndrome du côlon irritable

Le syndrome du côlon ou de l’intestin irritable (ou anciennement colopathie fonctionnelle) est un diagnostic clinique, défini par la présence de symptômes à type de douleurs abdominales associées à des troubles du transit en l’absence de toute maladie organique. Il s’accompagne en général d’une importante altération de la qualité de vie.

La douleur abdominale, principal symptôme, est chronique à type de spasme et peut être localisée dans tout le cadre colique. Elle n’est classiquement pas présente la nuit et peut être exacerbée par l’alimentation. Elle est intermittente et survient souvent par crises, notamment lors des épisodes de stress ou d’anxiété.
Le deuxième symptôme clé est le trouble du transit qui peut s’agir de constipation ou de diarrhée, voire une alternance de diarrhée et de constipation.

Cette pathologie est très fréquente et dans certains pays, elle concerne le premier motif de consultation en gastro-entérologie.
Le syndrome de l’intestin irritable est un diagnostic d’élimination, c’est-à-dire qu’avant de conclure à cette pathologie, il faut effectuer quelques examens afin d’écarter tout autre diagnostic organique, notamment une maladie inflammatoire chronique de l’intestin.

Concernant la prise en charge, un traitement efficace universel n’existe pas, elle est donc centrée sur le patient et les symptômes qu’il présente. Une éducation thérapeutique est nécessaire afin de le rassurer sur le caractère bénin de ses symptômes et pour adopter un régime alimentaire approprié à l’aide de conseils comme de manger trois repas par jour, lentement, éviter les aliments trop gras… Ensuite, il est possible de passer à un régime pauvre en fermentables, oligo-, di-, monosaccharides et polyols (FODMAPs) sur une période de 4 à 8 semaines afin d’obtenir un meilleur confort digestif, sous l’encadrement d’une diététicienne. Les aliments conseillés sont certains fruits et légumes pauvres en fructose, des produits laitiers pauvres en lactose, des céréales qui diminuent l’inconfort digestif et une petite quantité de produits sucrés pauvres en polyols et fructose (chocolat, sirop d’érable…).
Les traitements médicamenteux sont évités et seuls quelques-uns à titre symptomatiques peuvent être proposés (antispasmodiques, laxatifs, ralentisseurs du transit…).

Cancer du côlon

Le cancer du côlon est un des cancers les plus fréquents dans le monde, représentant la deuxième cause de mortalité par cancer en France. Il existe des formes génétiques, mais le cancer du côlon est souvent de cause non génétique par exposition à des facteurs de risque bien identifiés. Ces facteurs de risque sont : l’âge élevé, un antécédent familial ou personnel d’adénome ou de cancer colorectal (CCR), un antécédent personnel de maladie inflammatoire de l’intestin (MICI), la consommation d’alcool et/ou de tabac, le surpoids, l’obésité, le diabète, la sédentarité, la consommation excessive de charcuteries et de viandes.

Les symptômes devant faire évoquer cette maladie sont notamment la présence de signes fonctionnels digestifs avec des troubles du transit d’apparition récente, des rectorragies voire un méléna. Un syndrome rectal avec épreintes et ténesme peut également être associé au cancer du côlon surtout chez une personne âgée.

Parfois, la maladie reste silencieuse et c’est la découverte d’une anémie ferriprive qui doit alerter le médecin, en particulier s’il n’y a aucun point d’appel de saignement chronique.
Une coloscopie avec biopsies multiples est réalisée au moindre doute afin d’étudier l’histologie et de vérifier l’absence de cellules anormales.

A savoir qu’en France et dans d’autres pays, un dépistage du CCR chez la population générale considérée à risque moyen est proposé à partir de 50 ans et jusqu’à 75 ans. Ce dépistage consiste en une recherche de sang dans les selles par test immunologique. Si du sang n’a pas été retrouvé, la personne sera invitée à refaire le test deux ans plus tard jusqu’à ses 75 ans (toujours si le test reste négatif). Sinon, en cas de test positif, une coloscopie sera primordiale afin de confirmer le diagnostic de cancer et d’écarter un faux positif.

Polypes du côlon

Le polype est une forme descriptive macroscopique de lésion de la muqueuse intestinale. Dans le côlon et le rectum, il peut correspondre à plusieurs histologies (adénome, polype juvénile, polype hyperplasique…). Quand le polype est un adénome, cela signifie que c’est une lésion tumorale bénigne pouvant évoluer vers la dégénérescence et se transformer en cancer. Lors des coloscopies, tous les polypes visibles sont retirés et analysés en anatomopathologie afin de s’assurer de leur bénignité.