Axis (vértebra C2)

Cuerpo vertebral

El cuerpo del axis es pequeño comparado con los cuerpos vertebrales en el resto de la columna vertebral. Es una estructura compuesta, formada por el centro parcialmente fusionado del atlas y el axis y un disco intervertebral rudimentario entre ellos.

El cuerpo del axis es alargado hacia abajo en su porción anterior, por lo tanto, se superpone a la parte superior y anterior de la 3ª vértebra cervical. En su aspecto anterior, presenta una cresta longitudinal medial, que separa dos depresiones laterales que sirven como puntos de inserción para el músculo largo del cuello.

Su borde anterior proporciona inserción para el ligamento longitudinal anterior, mientras que el ligamento longitudinal posterior y la membrana tectoria se insertan posteriormente, en el borde inferior del cuerpo del axis.

La cara superior del cuerpo da la impresión de proyectar un proceso en forma de diente hacia arriba, denominado diente del axis (proceso odontoides). Sin embargo, esta estructura en realidad representa el cuerpo del atlas del cual se separó durante la vida fetal temprana y se fusionó con el cuerpo del axis durante las primeras etapas de la vida.

Lateral al diente del axis a cada lado se encuentran las carillas articulares superiores, que se inclinan desde la cara superior del cuerpo y se extienden sobre los pedículos. En el aspecto inferior del cuerpo están las carillas articulares inferiores.

• Las carillas articulares superiores se articulan con las carillas articulares inferiores del atlas para formar las articulaciones atlantoaxoideas laterales. Las carillas articulares superiores permiten el deslizamiento hacia adelante de una masa lateral mientras que la otra se desliza hacia atrás, posibilitando que el atlas rote alrededor del diente del axis, lo que da lugar a los movimientos rotacionales de la cabeza.
• Las carillas articulares inferiores comienzan en el aspecto inferior del cuerpo y se extienden sobre los pedículos del axis. Estas carillas se articulan con las carillas articulares superiores de la 3ª vértebra cervical.

Diente del axis

El diente del axis, también llamado proceso odontoides, como mencionamos anteriormente corresponde al cuerpo del atlas del cual se separó para fusionarse con el cuerpo del axis. Su cara posterior es lisa y presenta una carilla articular posterior cruzada por el ligamento transverso del atlas, que lo mantiene asegurado en su posición.

La cara anterior del diente del axis presenta una carilla articular anterior oval que se articula con la carilla del arco anterior del atlas para formar la articulación atlantoaxoidea mediana. Esta es una articulación trocoide sinovial que facilita los movimientos rotacionales de la cabeza sobre el cuello como cuando mueves tu cabeza para decir “no”, o la giras de izquierda a derecha.

Lateral a la carilla articular del diente a cada lado existe una impresión áspera que sirve como punto de inserción para los ligamentos alares, que conectan al diente con los tubérculos en el lado medial de los cóndilos occipitales. El vértice del diente del axis es ligeramente puntiagudo y proporciona inserción para el ligamento del vértice del diente o ligamento apical, que conecta el diente del axis al borde anterior del foramen magno.

Pedículos

Los pedículos del axis son gruesos y fuertes, se proyectan lateralmente a cada lado desde el cuerpo del axis hasta los procesos transversos. En su cara superior, cada pedículo presenta una parte de la carilla articular superior que se inclina desde el cuerpo del axis. En su cara anterolateral contiene el surco de la arteria vertebral que es profundo y da paso a la arteria vertebral, al plexo venoso vertebral, así como al nervio suboccipital (ramo posterior del 1er nervio espinal).

La cara inferior de cada pedículo presenta una incisura intervertebral inferior que es profunda y da paso a la gran vaina de la raíz del nervio espinal C3.

Procesos transversos

Proyectándose lateral e inferiormente desde cada lado de la unión del pedículo y la lámina se encuentra el proceso transverso.

Los procesos transversos son pequeños y puntiagudos y no contienen los tubérculos anteriores que se ven en las vértebras cervicales típicas. El vértice redondeado del proceso transverso es homólogo al tubérculo posterior de una vértebra cervical típica.

Cada proceso transverso está perforado por un foramen transverso, el cual se dirige oblicua, superior y lateralmente. Los forámenes transversos de las vértebras cervicales permiten el paso de la arteria y la vena vertebral.

Láminas

Las láminas del axis son gruesas y fuertes y se proyectan hacia atrás y medialmente desde los procesos transversos, uniéndose en la línea media para formar el proceso espinoso. Estas proporcionan inserción para los ligamentos amarillos.

Proceso espinoso

El proceso espinoso se forma a partir de la fusión de las dos láminas del axis. Es grande, y generalmente contiene una base gruesa y una punta bífida. Este se proyecta posteriormente casi 1 cm más allá que el tubérculo posterior del atlas y cubre al proceso espinoso de la 3ª vértebra cervical.

La incisura del vértice del proceso espinoso sirve como punto de inserción para el ligamento nucal.

Responde el cuestionario a continuación para poner a prueba y consolidar tu conocimiento sobre el axis y otros huesos de la columna cervical.