Axis

Corps vertébral

Le corps de l'axis est petit par rapport aux corps vertébraux du reste de la colonne vertébrale. Il s'agit d'une structure composite, constituée du centre partiellement fusionné de l'atlas et de l'axis, et d'un disque intervertébral rudimentaire entre eux.

Le corps de l'axis est allongé vers le bas dans sa partie antérieure, chevauchant ainsi la partie supérieure et antérieure de la troisième vertèbre cervicale. Sur sa face antérieure, le corps de l'axis présente une crête longitudinale médiale, qui sépare deux dépressions latérales qui servent de points d'insertion au muscle long du cou.

Le bord antérieur du corps de l'axis permet l'insertion du ligament longitudinal antérieur, tandis que le ligament longitudinal postérieur et la membrane tectoriale s'insèrent postérieurement, au bord inférieur du corps de l'axis.

La face supérieure du corps donne l'impression de projeter vers le haut un processus en forme de dent appelé la dent de l’axis (processus odontoïde). Cependant, cette structure représente en fait le corps de l'atlas qui s'est séparé au début de la vie fœtale et a fusionné avec le corps de l'axis.

Latéralement à la dent de l'axis de chaque côté se trouvent les facettes articulaires supérieures, qui s'inclinent depuis la face supérieure du corps et s'étendent sur les pédicules. Sur la face inférieure du corps se trouvent les facettes articulaires inférieures.

• Les facettes articulaires supérieures s'articulent avec les facettes articulaires inférieures de l'atlas pour former les articulations atlanto-axoïdiennes latérales. Les facettes articulaires supérieures permettent le glissement vers l'avant d'une masse latérale tandis que l'autre glisse vers l'arrière, permettant à l'atlas de tourner autour de la dent de l'axis, et donc les mouvements de rotation de la tête.
• Les facettes articulaires inférieures commencent à la face inférieure du corps et s'étendent sur les pédicules de l'axis. Ces facettes s'articulent avec les facettes articulaires supérieures de la troisième vertèbre cervicale (C3).

Dent de l’axis

La dent de l'axis, également appelé processus odontoïde ou pointe, est le corps séparé de l'atlas qui a fusionné avec le corps de l'axis très tôt au cours de la petite enfance. Il présente une petite constriction appelée col, à l'endroit où il fusionne avec le corps de l'axis. La face postérieure de la dent de l’axis est lisse et contient une facette articulaire postérieure traversée par le ligament transverse de l'atlas, qui maintient la dent de l’axis en place.

La face antérieure de la dent de l’axis contient une facette articulaire antérieure ovale qui s'articule avec la facette de l'arc antérieur de l'atlas pour former l'articulation atlanto-axoïdienne médiane. Il s'agit d'une articulation synoviale trochoïde (pivot) qui facilite les mouvements de rotation de la tête sur le cou, comme lorsque vous secouez la tête pour dire « non », ou tournez la tête de gauche à droite.

Latéralement à la facette articulaire de la dent de l’axis, de chaque côté, se trouve une empreinte rugueuse qui sert de point d'insertion aux ligaments alaires, qui relient l'odontoïde aux tubercules situés sur les côtés médiaux des condyles occipitaux. L'apex de la dent de l’axis est légèrement pointu et permet l'insertion du ligament de l’apex de la dent, qui relie l'odontoïde aux marges antérieures du foramen magnum.

Pédicules

Les pédicules de l'axis sont larges et forts, et se projettent latéralement de chaque côté du corps de l'axis vers les processus transverses. Sur leur face supérieure, chaque pédicule contient une partie de la facette articulaire supérieure qui s'incline par rapport au corps de l'axis. La face antérolatérale du pédicule de l'axis contient un sillon profond pour l'artère vertébrale, qui contient l'artère vertébrale, le plexus veineux vertébral ainsi que le nerf suboccipital (premier nerf spinal).

La face inférieure de chaque pédicule contient une incisure intervertébrale inférieure profonde, qui porte la grande gaine radiculaire du nerf spinal C3.

Processus transverses

Le processus transverse se projette latéralement et en bas de chaque côté de la jonction du pédicule et de la lame.

Les processus transverses sont petits et pointus et ne contiennent aucun tubercule antérieur comme ceux observés sur les vertèbres cervicales typiques. L'apex arrondi du processus transverse est homologue au tubercule postérieur d'une vertèbre cervicale typique.

Chaque processus transverse est perforé par un foramen transversaire (foramen transverse), qui est dirigé obliquement vers le haut et latéralement. Les foramens transverses des vertèbres cervicales permettent le passage de l'artère vertébrale et de la veine vertébrale.

Lames

Les lames de l'axis sont épaisses et solides et se projettent vers l'arrière et médialement à partir du processus transverse, se rejoignant sur la ligne médiane pour former le processus épineux. Les lames de l'axis assurent la fixation aux ligaments jaunes.

Processus épineux

Le processus épineux se forme à partir de la fusion des deux lames de l'axis. Il est large et contient généralement une base large et une extrémité bifide. Le processus épineux fait saillie près d'un centimètre plus en arrière que le tubercule postérieur de l'atlas et recouvre le processus épineux de la troisième vertèbre cervicale (C3).

L'incisure apicale du processus épineux de l'axis sert de point d'insertion au ligament nuchal.

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