Oreille moyenne

Caisse du tympan

La cavité de l'oreille moyenne, également connue sous le nom de cavité tympanique, est délimitée par six parois qui peuvent être mieux appréciées sur une coupe coronale qui traverse le méat acoustique externe.

La cavité tympanique est délimitée par les éléments suivants :

• Paroi tegmentale (toit) : Le tegmen tympani, fine plaque de parties squameuses et pétreuses de l'os temporal, forme la limite supérieure (toit) de la cavité tympanique. Il sépare la cavité tympanique de la cavité crânienne, en particulier de la fosse crânienne moyenne.
  
• Paroi jugulaire (plancher) : Une fine plaque osseuse forme le plancher de la cavité tympanique et la sépare du bulbe supérieur de la veine jugulaire interne. Le plancher comporte également un canal microscopique, appelé canalicule tympanique, qui permet le passage de la partie tympanique du nerf glossopharyngien (IX).
• La paroi carotidienne (paroi antérieure) : La paroi carotidienne se compose de deux parties : sa partie inférieure est formée par la paroi du canal de l'artère carotide interne, qui sépare la cavité de l'artère carotide interne, tandis que sa partie supérieure est occupée par l'ouverture de la trompe pharyngotympanique (auditive ou d'Eustache) ainsi que par une plus petite ouverture du canal pour le tenseur du tympan.
• La paroi mastoïdienne (paroi postérieure) : Elle correspond à l'apophyse mastoïde. La partie supérieure de la paroi mastoïdienne est l'entrée de l'antre mastoïdien. Le canal semi-circulaire latéral et le canal du nerf facial (VII) se trouvent en dedans de l'entrée. La partie inférieure de la paroi mastoïdienne est constituée de l'éminence pyramidale osseuse, qui contient le muscle stapédien.
  
• Paroi membraneuse (paroi latérale) : Latéralement, la cavité tympanique est principalement délimitée par la membrane tympanique. Cette membrane a deux faces : médiale (interne) et latérale (externe). La face médiale est entièrement convexe vers l'oreille moyenne. De ce côté, la crête de la corde du tympan, sous laquelle passe le nerf de la corde du tympan, se trouve entre la partie tendue et la partie flasque de la membrane. La membrane tympanique ne s'étend toutefois pas dans la cavité épitympanique. Par conséquent, la partie supérieure de la paroi membranaire est formée par la paroi osseuse de le récessus épitympanique.
  
• Paroi labyrinthique (paroi médiane) : Le promontoire de la cavité tympanique qui est formé par l'enroulement basal (partie initiale) de la cochlée. Le plexus tympanique, qui provient principalement de la branche tympanique du nerf glossopharyngien (IX) et des branches caroticotympaniques du plexus carotidien interne, recouvre la surface du promontoire. La paroi labyrinthique porte également la fenêtre cochléaire, située en postérosupérieur du promontoire, et la fenêtre vestibulaire, située en postéro-inférieur du promontoire.

Tympan

La membrane tympanique est une structure ovale située à un angle par rapport au méat acoustique externe. Cette membrane sert non seulement de limite physique à l'oreille moyenne, mais elle joue également un rôle important dans la voie de conduction auditive. Elle est l'une des premières à commencer à vibrer lorsqu'elle est frappée par les ondes sonores recueillies par le conduit auditif externe. Cette structure fine et fibreuse présente une surface externe exposée au milieu extérieur et tapissée d'un épithélium pavimenteux stratifié, et une surface interne (tournée vers la cavité tympanique) tapissée d'un épithélium cylindrique bas.

Lorsqu'ils sont observés latéralement à l'aide d'un otoscope, les points de repère importants peuvent être décrits en se référant au cadran d'une horloge. Au centre de l'horloge (là où les aiguilles seraient attachées) se trouve une dépression dans la membrane tympanique connue sous le nom d'umbo (saillie). Cette concavité est créée par la fixation du malleus au centre de la membrane tympanique. Le manche du malleus s'étend ensuite de la saillie vers la position d'une heure, où il devient le processus latéral du malleus. La lumière de l'otoscope est réfléchie par l'umbo dans la direction de cinq heures et est décrite comme le cône de lumière.

Les plis malléaires antérieur et postérieur sont des prolongements fibreux de l'apophyse latérale du malleus qui se projettent respectivement dans les directions de une et onze heures. La partie supérieure de la membrane tympanique, entre les plis malléaires, est connue sous le nom de membrane de Shrapnell ou partie flaccide et est relativement lâche. Le reste de la membrane est maintenu serré par le muscle tenseur du tympan et est donc appelé partie tendue. Le périmètre de la membrane tympanique est plus épais que la partie centrale, ce qui lui permet de reposer correctement dans le sillon de la plaque tympanique.

Osselets de l'ouïe

Les osselets de l'ouïe sont une chaîne de trois petits os situés dans l'oreille moyenne. De l'extérieur vers l'intérieur, ils sont appelés le malleus (marteau), l'incus (enclume) et le stapes (étrier). Bien qu'il s'agisse des trois plus petits os du corps humain, ils sont des composants extrêmement importants de la voie auditive. Grâce à des articulations synoviales, ces os sont capables de transmettre l'énergie mécanique de la membrane du tympan à la fenêtre vestibulaire de l'oreille interne.

Muscles de l'oreille moyenne

Bien que les osselets auditifs et la membrane tympanique soient les principales structures responsables de la transmission des vibrations, leurs activités sont modifiées par deux muscles : le stapédien et le tenseur du tympan, qui sont des modulateurs extrêmement importants de la voie auditive.

Trompe d’Eustache

Le tube auditif, communément appelé trompe d'Eustache, relie l'oreille moyenne au nasopharynx. La pression de l'air dans l'oreille externe et le nasopharynx étant égale à la pression atmosphérique, la communication entre l'oreille moyenne et le nasopharynx sert principalement à égaliser la pression de part et d'autre de la membrane tympanique.

L'égalisation se produit la plupart du temps lorsque la trompe d'Eustache est fermée. L'action de bâiller ou d'avaler ouvre la trompe, permettant à l'air de circuler et d'égaliser la pression. Vous avez probablement ressenti ces changements de pression en montant une montagne, comme si quelqu'un avait soudainement mis des bouchons dans vos oreilles. Sans la trompe auditive, la membrane tympanique se romprait très facilement et rapidement sous l'effet de la pression.

L'ouverture de la trompe d’Eustache est située sur la paroi carotidienne (antérieure) de l'oreille moyenne, d'où la trompe s'étend vers l'avant, le milieu et le bas en direction du nasopharynx. Le tiers de la trompe le plus proche de l'oreille moyenne (tiers postérolatéral) est la partie osseuse, tandis que le reste de la trompe auditive est la partie cartilagineuse.

La trompe d’Eustache est principalement irriguée par l'artère pharyngienne ascendante, une branche de l'artère carotide externe. L'artère méningée moyenne et l'artère du canal ptérygoïdien (branches de l'artère maxillaire) contribuent également à l'irrigation sanguine de la trompe d’Eustache. Le sang veineux s'écoule dans le plexus veineux ptérygoïdien, tandis que la lymphe s'écoule dans les ganglions lymphatiques cervicaux profonds.

La muqueuse qui recouvre la trompe d’Eustache est innervée par le plexus tympanique, qui est en fait une voie indirecte du nerf tympanique (branche du nerf glossopharyngien, nerf crânien IX) pour innerver la trompe auditive.

Structures apparentés

L'oreille externe est située latéralement par rapport à l'oreille moyenne, tandis que l'oreille interne est située médialement. Le lobe temporal du cerveau se trouve au-dessus de la cavité tympanique, au-dessus du tegmen tympani. En plus de servir de paroi médiane à la cavité tympanique, le promontoire sert également de repère pour la fenêtre vestibulaire et la fenêtre cochléaire. La première est située en position postérosupérieure, tandis que la seconde est située en position postéro-inférieure. En outre, au-dessus du promontoire se trouve le canal du nerf facial (VII), qui est inférieur à la proéminence créée par le canal semi-circulaire latéral.

La trompe auditive (trompe pharyngotympanique ou trompe d'Eustache) est le prolongement antéromédial de la cavité de l'oreille moyenne. Elle s'étend de la paroi antérieure de la cavité de l'oreille moyenne à la paroi latérale du nasopharynx, permettant la communication entre ces deux régions. L'antre mastoïdien est relié postérieurement au creux épitympanique de la cavité tympanique. La communication entre ces deux espaces est permise par l'aditus.

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Vascularisation

Innervation

Le nerf auriculotemporal (branche du V3) et le nerf vague (X) assurent l'innervation sensitive générale de la face charnue de la membrane tympanique. La face muqueuse de la membrane tympanique transmet ses impulsions sensitives générales par l'intermédiaire des branches tympaniques du nerf glossopharyngien (IX). La muqueuse qui tapisse les parois et le contenu de la cavité tympanique est innervée par le nerf tympanique, une branche du nerf glossopharyngien (IX), via le plexus tympanique.

L'innervation sympathique est assurée par les nerfs caroticotympaniques du plexus sympathique carotidien. Le muscle stapédien reçoit une innervation motrice d'une branche du nerf facial (VII) appelée nerf stapédien, tandis que le muscle tenseur du tympan est alimenté par la branche ptérygoïdienne médiane du nerf mandibulaire (V3).

Fonctions

L'oreille moyenne joue un rôle crucial dans l'audition en transformant les ondes sonores provenant de l'oreille externe en vibrations mécaniques par l'action du tympan. Ces vibrations sont ensuite transmises par les trois osselets (malleus, incus et stapes) situés dans l'oreille moyenne. Le stapes, dernier os de cette chaîne, appuie sur la fenêtre ovale de la cochlée, dans l'oreille interne. Ce processus convertit les ondes sonores en vibrations mécaniques, qui peuvent être interprétées par l'oreille interne et finalement envoyées sous forme de signaux nerveux au cerveau.

De plus, l'oreille moyenne contribue à réguler la pression. La trompe d'Eustache s'ouvre périodiquement pour égaliser la pression de l'air de part et d'autre de la membrane tympanique. Cette régulation de la pression est vitale pour une bonne audition et pour éviter d'endommager le tympan en cas de variations de la pression atmosphérique, par exemple lors d'un vol ou d'une ascension en montagne.